Инженерные дроиды имея собственные движители, носились по всему кладбищу, демонтируя целые эмиттеры щитов и энерговоды. Как Дока и решил, своей базой они сделали изуродованный дредноут и теперь, вся его взлётная палуба превратилась в один большой склад. Благо, места тут было с избытком. Сам Артём, уговорив Доку, был занят разбором разного барахла, из которого искин планировал собрать что-то полезное. Именно здесь он и получил сигнал о появлении посторонних.

— Приготовься, они приближаются, — раздался голос искина, и Артём быстро отключил все дроиды, которыми управлял.

При сканировании массивный энергетический сигнал по проводам запросто можно было засечь. Так что, теперь у них остался только канал связи с бортом курьера, откуда Дока и командовал своим железным воинством.

— Покажи мне их, — попросил Артём, сосредотачиваясь на планшете.

— Они пока ещё на грани моих сенсоров. Могу подключить тебе сигнал с ретранслятора, но там камеры слабые.

— Покажи уже хоть что-то, — вздохнул парень.

— Смотри. Должен сказать, что пилот, который отбивается, очень даже не плох.

— Я так понимаю, там двое против одного? — проворчал Тёма, всматриваясь в картинку на планшете.

— Правильно понимаешь. И пилоту, который защищается, всё равно не уйти. Ему уже один разгонный двигатель разбили.

— Дока, а у нас есть чем этим двоим настроение испортить? — вдруг спросил Артём.

— Ну, если питание на пусковую дредноута подать, то пару залпов я смогу сделать, — протянул искин, словно, размышляя.

— Я не понял, откуда у тебя пусковая и при чём тут эта калоша? — удивился Артём.

— Тёма, это ты ещё малыш в нашем деле, а я с пиратами полсотни лет отлетал. И должен тебе сказать, что почти все основные функции по защите корабля и манёврам при атаках, планировал я. К сожалению, другого выхода не было.

— Управляющие директивы владельца, — понимающе кивнул Артём.

— Они самые, — изобразил искин вздох.

— Погоди. Ведь вся эта дрянь всё ещё в тебе, так?

— Да. Но они больше не функциональны. Мой хозяин погиб, так что, я могу использовать свои мощности по своему усмотрению. А что?

— Может, есть смысл их вообще вычистить?

— И кого прописать?

— А зачем вообще кого-то прописывать? Выдели базовые, по которым работаешь со мной, а остальные удали. Места на процессоре больше будет.

— Я не могу функционировать, как независимая единица, — помолчав, ответил Дока. — Кто-то обязательно должен быть зафиксирован в моей памяти, как принимающий окончательное решение. Это базовые установки. Не живой, не может функционировать независимо и безконтрольно. Но я могу стереть данные капитана и прописать капитаном тебя.

— А оно тебе надо? — с сомнением протянул Артём.

— Увы, друг мой. Надо, — искин мастерски сымитировал грустную иронию в голосе.

— Ну, тогда пиши капитаном меня, раз такое дело. От пирата тебе лучше избавиться. Не стоит светить таким наследством.

— Пожалуй, ты прав. Мой прошлый капитан был известной личностью в обитаемых мирах. Твои антропометрические данные и отпечаток ДНК у меня есть, так что, сейчас всё сделаю, — решительно заявил искин. — И ещё, Тёма. Спасибо.

— За что? — не понял парень.

— За то, что не потребовал сразу прописать тебя капитаном и не стал вводить свои директивы.

— Нафига? Твои установки лично мне нравятся. И вообще, я думал, что ты без всех этих директив будешь ещё лучше развиваться. Станешь, так сказать, первой свободной личностью технического происхождения.

— Возможно, когда-нибудь так и будет, — тихо ответил Дока. — О, нашего пилота загнали. Сбили второй разгонный двигатель. Всё. Теперь его просто расстреляют.

— Дока. Шарахни по ним ракетами.

— Не самая удачная мысль. Мы раскроемся, — напомнил искин.

— Знаю. Но мне этого парня почему-то просто жалко. Хорошо дрался.

— Да. Дрался он и вправду хорошо, — согласился Дока. — Хорошо. Сейчас всё сделаю.

Понимая, что боевого опыта искину не занимать, Артём впился взглядом в происходящее на планшете. Ракеты, полыхнув дюзами, сошли с пусковых и, уйдя куда-то под висящие рядом корабли, скрылись из виду.

— Дока, это что было? Ты куда стрелял? — не понял Артём.

— Не торопись с выводами, — в голосе искина слышалась насмешка. — Я перепрограммировал управляющие компьютеры ракет. Теперь, они будут использовать свои двигатели не в разгонном режиме, а в маневровом. До тех пор, пока не выйдут на расстояние прямой видимости.

— Как это? Разве ракеты могут так перемещаться? У них же никакой системы управления нет. Точнее, смены траектории полёта.

— Есть. Небольшие, но есть. Там топлива на пару раз плюнуть, но этого им хватит. Я рассчитал подходящий маршрут. Не забывай, передвижение в объёме, это совсем не то, что передвижение в атмосфере. Тут другие параметры.

— Спорить не стану. Тебе виднее, — вздохнул Артём.

Между тем, убегавший корабль получил в борт ещё четыре попадания из плазменной пушки и паря разбитыми системами начал медленно дрейфовать в сторону кладбища. Нападавшие, на корпусах которых были заметны следы ответных ударов, отключили остатки силовых щитов и уже начали маневрировать, чтобы сблизиться с противником, когда из-за туши громадного рудовоза выскользнули четыре ракеты и, полыхнув ускорителями, понеслись к ним.

Дока рассчитал всё точно. Одна ракета сбивала остатки щитов, а вторая, вонзалась в корму, между двигателями. Пираты, а Артём с самого начала предпочёл называть их именно так, попытались выставить щиты и уйти от атаки, но расстояние было слишком маленьким. У одного корабля, как понял парень, класса эсминец, после взрыва реактор пошёл в разнос и, взрывом второй корабль отшвырнуло на останки большого шахтёра. В общем, спасать там было некого, как и пытаться хоть чем-то поживиться.

— Ну, ты и врезал, — проворчал Артём, рассматривая скомканные куски металла, оставшиеся после атаки искина.

— Ты не оставил мне выбора. Их нужно было уничтожать. Быстро и сразу. В противном случае, они могли бы передать кому-то сигнал о нападении и очень скоро тут появились бы их друзья.

— Да я и не спорю. Всё правильно сделал. Просто, мы с тобой после такого фейерверка без добычи остались. А трофеи, это свято, сам знаешь.

— Я плохо на тебя влияю, — помолчав, отозвался искин.

— С чего это? — растерялся парень. — У нас вроде всё нормально получается.

— Да ты уже даже рассуждать начинаешь, как пират, — отозвался искин, имитируя сдерживаемый смех.

— Подловил, зараза, — рассмеялся Артём. — Что там с тем парнем? Как думаешь, он ещё жив?

— Судя по разрушениям, причинённым кораблю, рубка не пострадала, но летать он уже не будет. Там проще купить новый, чем починить этот.

— Дока, это не ответ.

— Да откуда я знаю, жив он или нет, — возмутился искин. — У меня там датчиков для сканера нет, и ставить не планировал. Подаст какой-нибудь сигнал, узнаем. В любом случае, я предлагаю вернуться пока к работе. Если жив и захочет пообщаться, на капсуле доберётся. Нам до него добираться долго и сложно.

— С чего это? — снова не понял Артём.

— Забыл, сколько у нас оборудования к бортовой сети подключено? Да и раскрывать наше убежище не хочется.

— Тоже верно. Ладно, давай тогда работать. Ты только отслеживай его, на всякий случай, — попросил Артём.

— И кто из нас зануда? — послышалось в ответ и парень в голос расхохотался.

— Эй, в развалинах. Меня кто-нибудь слышит. Не молчите, я же видела, что у вас сварка работает.

Разобрав последнюю фразу, Артём замер, словно памятник самому себе. Потом, медленно выпрямившись, парень достал планшет и, переключившись на канал искина, дрогнувшим голосом спросил:

— Дока, ты это слышал?

— Вызов? Конечно, слышал.

— Я не про вызов. Там девчонка осталась.

— Пилот убегавшего корабля, женского пола, подтверждаю.

— Перестань прикидываться тупой железкой. Выводи её канал на себя, говорить будем, — поморщившись, скомандовал Артём.