— У нас на Земле подобные базы уже были. Только пираты там были не космические, а морские. А так, всё, то же самое. Люди не меняются.

— Слушая тебя, складывается впечатление, что говоришь с древним старцем, прожившим более двух сотен лет. Но ты прав. Там всё именно так, как ты описал. Впрочем, на территориях государств содружества, не многим лучше. В армию уже не призывают, а просто забирают, не спрашивая желания. Воюют все со всеми.

— Ну, этого следовало ожидать. Все бросились мстить за старые обиды и под шумок решать свои шкурные дела. Я понял тебя. Давай вывод.

— А вывод только один. Завести наш курьер поглубже в поле кладбища и начинать поиски подходящего корабля. На этой скорлупке, мы не более, чем добыча для любого вооружённого корабля.

— Согласен. Только нужно определиться, где какие корабли и что нам подойдёт. Сам понимаешь, то, что висит тут уже полсотни лет, брать не имеет смысла.

— Кое в чём ты серьёзно ошибаешься. Есть несколько линеек старых кораблей, с которых было бы неплохо получить несущий каркас, — не согласился Дока. — Я скинул тебе на планшет данные, потом сам посмотришь. На такой базе можно собрать очень серьёзный корабль. На столько серьёзный, что любой напавший сильно удивиться.

— Тогда давай делать всё по порядку. Заводи курьер в поле, и прячь. А потом начнём с тобой думать, какой именно корабль нам нужен и как его собрать.

— Делается, — коротко отозвался искин. — В зоне сенсоров висит дредноут с развороченным трюмом. Там и устроимся. Кстати, здесь много ещё живых кораблей. Нас регулярно сканируют.

— Не влепят в борт какой-нибудь торпедой?

— Нет. Мы слишком маленькие и идём под маскировкой. Живые реагируют на выхлоп маневровых двигателей. А пока мы ползём, расскажи, как себя чувствуешь.

— Ты не поверишь, но почти нормально. Голова только немного побаливает.

— Что по показателям нейросети?

— Зелёная, семьдесят четыре процента.

— Может, есть какие-то особые желания? — на всякий случай поинтересовался искин.

— Нет, — подумав, мотнул Артём головой.

— Тогда, начинай фантазировать.

— На тему?

— Какой бы ты хотел корабль.

— Что, на всё катушку?

— Ага. Благо, железа у нас более чем достаточно. Да и узлов рабочих наберём не меньше. Тут есть, где разгуляться.

— Ну, тогда держись, — усмехнулся парень, потирая руки.

— Только не говори, что собираешься эту тушу реанимировать, — сходу осадил его Дока. — В этом случае, мы отсюда лет сто не выберемся.

— Да на фига нам такая громадина?! — возмутился парень. — Нет. Нам нужно что-то среднее. Может, чуть больше среднего. Но хорошо защищённое, скоростное, и очень зубастое. А главное, оно должно быть полностью автономным.

— Полностью? Как ты себе это представляешь? А главное, что ты понимаешь под этим словом?

— Всё. У нас должно быть своим всё. От возможности изготавливать нужные части для корабля и до топлива и медицинских картриджей. Не хочу я лезть в эти твои обитаемые миры. Не хо-чу. Особенно после того, что ты мне рассказал. Я для всей этой братии, очередной дикий, которого можно забить в колодки и, объявить рабом. А то, что их уничтожают, так это не мои проблемы. Я не являюсь гражданином этих государств. Будешь спорить со мной?

— С чего бы? — удивился Дока. — Нет. Ты абсолютно прав. Делать тебе там действительно нечего. Так что, будем не спеша обыскивать все свежие корабли подряд и решать поставленную тобой задачу.

— Хочешь сказать, что все мои хотелки реально выполнить? — не понял Артём.

— Вполне. И кстати, в них нет ничего невозможного. Ну, кроме желаний по ТТХ корабля. Но и тут нужно думать и считать. А так, не вижу ничего невозможного. Особенно, если сможем найти подходящий силовой каркас. Главное, найти исправный прыжковый двигатель. В противном случае, мы будем обречены, ползать по этой системе на разгонных двигателях. А до другой системы придётся годами лететь.

— Да здравствует унификация, — вскинул Артём сжатый кулак, заметно, повеселев. — А кстати, как силовые щиты работают?

— Я уже собрал тебе нужную базу. Могу залить для обучения, — ответил искин, не ожидавший такого вопроса.

— Давай. А то есть у меня такое ощущение, что ваши изобретатели не сумели использовать их на полную мощность.

— Поясни, — удивлённо потребовал Дока.

— Если я правильно понял из пилотской базы, то щит имеет форму шестигранника. И такие шестигранники благодаря эмиттерам полностью закрывают корпус корабля. Их усиление производится с помощью повышения напряжения на опасном участке. Так?

— Всё верно. И что по-твоему не так?

— В твоих базах есть такое понятие, как морская рыба?

— Конечно.

— Посмотри внимательно, как расположена её чешуя.

— Она накладывается пластинами друг на друга.

— Вот! Природа, друг мой, самый лучший изобретатель. Такая чешуя, способна выдержать очень серьёзные нагрузки. Естественно, та же природа создала хищников, для которых это не большая преграда, но кто нам мешает усилить эффект защиты?

— Что конкретно ты предлагаешь? — продолжал недоумевать искин.

— Увеличить количество эмиттеров так, чтобы щиты напоминали ту самую чешую. А для того, чтобы не беспокоиться о количестве энергии, использовать тот же принцип, который использовали на нашем курьере.

— Отдельный реактор на систему защиты? — быстро уточнил Дока.

— Именно. И вообще, имея большой корабль, мы сможем использовать каждое свободное пространство в нужных нам целях. И не говори мне, что так не делается. Плевать. Мы будем делать так, как нужно нам. Впиши это в свои директивы как приказ, чтобы конфликтов не было.

— Уже, — ответил искин повеселевшим голосом. — Но нам придётся поискать несколько мощных процессоров. Для работы в таких условиях, моих мощностей просто не хватит.

— Не вопрос. Готов под твой кластер выделить отдельную каюту. Ставь туда столько искинов, сколько сам захочешь. По мне главное, чтобы твоя личность была в безопасности. Один я тут просто с ума сойду.

— Я уже сканирую все ближайшие остовы. Есть несколько перспективных откликов. Но не хочу торопиться. Начнём с главного.

— Это с чего же?

— Хочу найти остов от старого линкора. Желательно, третий серии.

— А что в нём такого? — заинтересовался Артём.

— Это была самая удачная серия в этой линейке кораблей. Несущий каркас имел избыточную прочность, и эти линкоры были способны двигаться, даже имея сквозные пробоины. Даже при переходе в гипер с такими повреждениями, они всегда возвращались. Главное, чтобы двигатели были рабочими. Но потом, ради экономии редких сплавов, эти каркасы стали облегчать. Сам понимаешь, к чему это привело.

— Не трудно догадаться, — кивнул Артём. — Думаешь, у нас есть шанс найти тут такой корабль?

— Этому кладбищу более двух сотен лет. Изначально, его использовали все государства обитаемых миров. Даже был коллективный договор на эту тему. Все подбитые и брошенные корабли стаскивали сюда. Была организована специальная межгосударственная служба эвакуации таких судов.

— Зачем? Это же дорогое удовольствие.

— Дорогое, но как оказалось, необходимое.

— А подробнее? — заинтересовано попросил парень.

— Сначала, корабли бросали на месте гибели. Но после того, как один пассажирский лайнер, выходя из прыжка для очередного разгона, налетел на такие обломки, и было принято это решение. Погибло почти две тысячи человек из разных государств.

— Да уж. Гром не грянет, мужик не перекрестится, — покачал Артём головой. — А останки, небось, пираты бросили после нападения.

— Само собой.

— М-да. Чем больше узнаю о вашем содружестве, тем больше прихожу к выводу, что пиратов нужно просто уничтожать. Где бы ни встретил.

— Логичный вывод. Но, к сожалению, это ещё никому не удалось. Даже в самые хорошие времена пираты были и вполне себе неплохо себя чувствовали.

— Кто бы сомневался, — фыркнул парень. — Я даже могу рассказать, что несколько попыток захватить и уничтожить их на базах оказались провальными.