Заинтригованный Майк уставился на листовку.

– Круто, – сказал он и направился к общежитию. Там он встретил коменданта, который вручил ему ключ.

– Вазовски? – спросил он. – Номер тринадцать. Кстати, твой сосед тоже со страшильного факультета.

Майк просиял и, сжимая ключ, бросился по коридору со словами:

– Там, за дверью, меня ждёт лучший друг!

Он глубоко вздохнул и толкнул дверь. Сосед, который оказался долговязой фиолетовой ящерицей в очках, выскочил из тени и дружелюбно протянул ему лапу:

– Здорово! Я твой сосед. Зовут Рэнди Боггс, со страшильного.

Майк радостно ответил:

– Майк Вазовски, тоже оттуда.

Рэнди заулыбался:

– Думаю, что мы станем лучшими друзьями. Занимай любую кровать, какую захочешь. Хочу, чтобы ты выбрал первым!

Пока они разговаривали, стоя в дверях, кто-то из студентов уронил кипу коробок. Перепуганный Рэнди вскрикнул и исчез, только очки остались висеть в воздухе, но вскоре он снова стал видимым.

– Извини, – сказал он Майку. – Если такое приключится на занятиях, меня засмеют.

– Да нет же! Крутой трюк! – подбодрил его Майк. – Только снимай очки. Они выдают тебя.

Рэнди снял здоровенные очки и, близоруко прищурившись, огляделся.

Майк вошёл в комнату, выбрал кровать и стал расклеивать свою коллекцию пугательных плакатов. Сюда же он прикрепил и листовку о Страшильных играх. Затем сверился со списком.

– Распаковаться – сделано. Развесить плакаты – сделано. Осталось сдать все экзамены, получить красный диплом и стать лучшим страшилой.

Рэнди покачал головой:

– Мне бы твою уверенность, парень. Ты нисколечко не нервничаешь?

– Если честно, нет. Я шёл к этому всю свою жизнь, – ответил Майк, сияя.

Он вытащил из сумки последний предмет – кепку «Универ», которую в детстве ему дал страшила из «Корпорации монстров». Он положил её на подоконник и улыбнулся:

– Жду не дождусь первого занятия!

Не успело подняться солнце, как Майк уже подскочил с кровати. Первый день занятий!

В студенческом городке прозвенел колокол, напоминая, что студентам пора поторопиться на пары. Майк и Рэнди дошагали до Страшильного факультета, поднялись по ступенькам и вошли в огромную аудиторию, где по стенам были развешаны портреты известных профессоров-страшил. Перед каждым из них на постаменте стояла баночка с криком.

Друзья заняли свои места. Монстры, которые сидели рядом, были куда крупнее них. Один из них посмотрел свысока на Майка и спросил:

– Ты факультетом не ошибся?

– Мне уже страшно, – шепнул Рэнди на ухо Майку.

– Расслабься. Всё будет хорошо, – шепнул ему в ответ Майк в тот момент, когда в комнату вошёл монстр с толстой шеей – их преподаватель.

– Доброе утро, студенты, – буркнул он. – Добро пожаловать на курс «Основы устрашения». Меня зовут профессор Найт. Я готов поверить, что у себя дома вы наводили ужас на своих мамочек и папочек. Плохая новость. Сейчас вы у меня дома, и меня не так-то легко напугать.

Он обвёл аудиторию взглядом. Внезапно на профессора легла тень. Студенты ахнули, а он поднял взгляд на крышу, в проёме которой появилась мрачная фигура. Вжу-ух! Она спикировала вниз и приземлилась. Ученики притихли, когда высокая дракониха, сложив перепончатые крылья, впилась в них взглядом.

– А, декан Терзалес, – сказал профессор.

Семеня множеством ножек, декан подошла к ним ближе, и Майк затрепетал от вострога.

– Она настоящая легенда, – шепнул он Рэнди и показал на один из пьедесталов. – В том баллоне хранится крик, которым она завоевала абсолютный рекорд по запугиванию.

– Не хотела прерывать занятие, – сказала декан Терзалес. – Просто решила взглянуть на чудовищные лица тех, кто поступил ко мне на факультет.

– Отлично, – ответил профессор, – думаю, моим студентам будет полезно услышать парочку наставлений.

– Наставлений? Ну что ж… – Она обернулась к классу. – Настоящий монстр должен быть страшным. Грош вам цена, если вас не боятся. Мы стремимся к тому, чтобы талантливые студенты полностью раскрывали свои таланты. Нам некогда возиться с середнячками. – Она холодно улыбнулась. – Вот почему в конце семестра мы устраиваем итоговый экзамен. Завалите его – и можете попрощаться с факультетом.

Кое-кто из студентов напряжённо заёрзал.

– Надеюсь, мои наставления помогли вам, – сказала она и, расправив крылья, вылетела через крышу здания.

Профессор Найт выступил вперёд и призвал студентов к тишине.

– Итак, – сказал он, – кто может назвать основы устрашающего рыка?

Вверх взметнулась зелёная рука.

– Слушаю, – ответил профессор.

Майк встал:

– На самом деле существует пять главных принципов. К ним относятся резонанс рыка, длительность рёва и…

Устрашающий всамделишный рёв наполнил комнату. Всем стало интересно, кто на такое осмелился. Высоченный самоуверенный монстр с голубым мехом, сонно улыбаясь, ввалился в аудиторию… с жутким опозданием.

– Ой, простите, – сказал он. – Мне показалось, кто-то сказал «рёв», ну я и не сдержался.

Профессор Найт чуть повёл бровью.

– Впечатляет, впечатляет, господин?..

– Салливан. Джимми Салливан.

Профессор на секунду задумался:

– Хм… Салливан. Билл Салливан вам не родственник?

– Ага, – ответил новенький. – Папа мой. Можете звать меня Салли.

– Я должен был догадаться, что вы Салливан. Я возлагаю на вас большие надежды, – сказал профессор, кивнув Салли.

– Вы не разочаруетесь, – уверенно заявил Салливан, занимая своё место.

Майк поднял руку:

– Профессор, мне продолжать?

Мистер Найт улыбнулся:

– Нет-нет. Мистер Салливан уже всё сказал.

Майк разочарованно вернулся на своё место и оглянулся на Салли, который самодовольно ухмылялся. Верзила наклонился к ученику, который сидел рядом:

– Эй, бро, одолжи карандаш, а? Я всё дома забыл.

Студент протянул Салли свой карандаш, который громила использовал вместо зубочистки.

– Ага. Вот так. Ещё чуть-чуть. Получилось! – сказал он, выковыривая что-то из зубов.

Майк нахмурился. Не нравился ему этот Салливан.

Майк вернулся в комнату и прямо поверх листовки «Страшильные игры» прикрепил календарь, где составил учебный план до конца семестра.

А вот Рэнди и думать не хотел об учёбе. Первый день занятий закончился, и он, как и большинство студентов, хотел потусить.

– Майк, ты чего?! Пошли на вечеринку, там будут парни и девушки со всех клубов, – уговаривал он. – Такое нельзя пропускать.

Майк перевернул календарь, отметил красным карандашом дату итогового страшильного экзамена и посмотрел на Рэнди:

– Если провалим этот экзамен, нам крышка. Не хочу рисковать.

Майк сел за стол и достал учебник.

– Успеешь ещё поучиться, впереди целый семестр, – не отставал Рэнди. – Зато у нас есть шанс подружиться с крутыми ребятами. Я даже кексы испёк.

Майк мельком взглянул на поднос с кексами. Буквы на кексах были сложены в надпись «Привет, бор». Правда, Рэнди и сам заметил ошибку и переставил кексы. Теперь получилось «Привет, бро».

– Упс, – сказал Рэнди, поправляя свои толстенные очки. – Хорошо, что вовремя заметил.

Но Майк не собирался никуда идти.

– Вот стану страшилой, и тогда каждый день будет как праздник, – сказал он, провожая Рэнди до дверей. – Поаккуратнее там, чувак!

– Чувак! – повторил Рэнди. Ему нравилось, когда его так называли.

Майк улыбнулся и закрыл дверь, потёр руки и собрался продолжить занятие. Он посмотрел на свою кепку на подоконнике и радостно вздохнул.

Тут он услышал подозрительную возню за окном, а потом на подоконник забралось диковинное животное, отдалённо напоминавшее свинью.

– Что за?.. – сказал Майк в замешательстве.

Существо фыркнуло, перевалилось через окно и спрыгнуло на пол, отчаянно болтая шестью лапками. Майк отпрыгнул в сторону, а существо заметалось по комнате. Следом на подоконнике появилась огромная синяя рука.