Пришли к зданию ратуши, записались на прием и сразу прошли к кабинету, где проверяют на наличие сил. По приказу, разосланному по всем соединенным Краем королевствам, все совершеннолетние должны проверить себя на наличие магических или иных сверхсил. Любая сила расцветает только у уже взрослого человека в дни его совершеннолетия. Можно отложить проверку на силы на пару лет, но не прийти нельзя. По результатам проверки выдается документ со всеми данными о человеке, в том числе и о наличии или отсутствии у него какого-либо дара. Если проверка показала наличие магического дара, то тут все будет сложно, но это не моя история – я веда, артефакт сейчас это покажет, меня официально зарегистрируют и отправят на обучение, дабы я полностью освоила свою специфическую силу и грамотно ею владела.

У кабинета никого нет. Заходим с мамой внутрь, и строгий маг в плаще указывает маме отойти подальше, а меня усаживает на стул и говорит прижать руку к артефакту в виде хрустального шара. Одна половина шара загорается зеленым светом, а вторая фиолетовым. Мама почему-то изменилась в лице, а маг подобрался.

– Так-так, интересно, сейчас тогда измерим коэффициент.

Маг шустро опутывает меня какими-то веревочками с присосками, которые соединены с подставкой хрустального шара. На подставке вдруг высвечиваются какие-то символы и цифры.

– Никогда такого не видел. Первый случай на моей, да, наверное, и не только на моей практике. Вы полноценная сильная веда и в то же время не менее сильный м полноценный маг! Вообще-то, считается, что эти силы несовместимы. Уникальный случай.

Не знаю, кто больше поражен. Судя по виду, все-таки мама. Глаза круглые-круглые.

– Как все-таки такое возможно? – спрашиваю я, поскольку мама, похоже, потеряла дар речи. – Я имею ввиду даже не совмещение сил, а то, что я маг. Ведь это большая редкость. Магов очень мало, а уж стихийных тем более.

Мужчина в плаще хмыкнул.

– Не думаю, что вы стихийный маг. Возможно, вам лучше уточнить у мамы, кто ваш отец. Я могу предполагать, раз дар у вас сильный, да еще настолько, что смог потеснить исконную силу веды, что отец ваш из древнего и сильного магического рода.

– И что теперь делать? – растерянно спрашиваю я.

Маг пожимает плечами.

– Это уже вам решать. На мой взгляд, две силы все-таки лучше, чем одна. Если не захотите, например, оставлять дар магов, то запечатаем силу, будете жить, как хотели и планировали. Захотите оставить, то тут на вас накладываются ограничения. Магов мало, они ценятся. Согласно приказу Драконьего Края, все выявленные и не отказавшиеся от своей силы маги обязаны отучиться в Великой драконьей академии как минимум год. На годовое обучение принимают всех магов, а дальше продолжение учебы по желанию, при хорошо сданных вступительных испытаниях можно идти на второй курс. В случае не прохождения по каким-либо причинам первого курса академии магический дар запечатывается принудительно.

– Не нужно нам это! – восклицает мама. – Айлин всегда мечтала учиться в школе вед. Запечатывайте силу.

– Сказать о своих желаниях должен носитель силы. Только по его решению я могу запечатать дар.

– Айли, скажи магу, что ты отказываешься от магического дара, – требует мама.

В кабинете наступает тишина. Я не тороплюсь с ответом.

– Айлин?! – возмущенно вскрикивает мама.

Я не знаю, что ответить. Понимаю, что лучше и безопаснее будет отказаться от магического дара, но ведь это мой дар, он проявился несмотря ни на что, а я вот так возьму и откажусь от него?

– Айлин, отказывайся, – давит на меня мама. – Академия очень далеко, я не смогу туда тебя даже проводить, тебе придется добираться самой, и там тоже как-то справляться без чьей-либо помощи. Маги в академии в большинстве своем знатные, надменные, злые, – прерывая мамину речь, маг-проверяющий возмущенно кашлянул, но маму это не проняло. – Ну скажите вы ей. Таких милых простых девочек из провинциальных королевств там съедят и не подавятся. Айлин, это Драконий Край. Там порядки в отношении женщин куда жестче, чем у нас. Кто тебе поможет и защитит? Ты в любой момент еще можешь встретить кого-нибудь и забеременеть!

– Забеременею – вернусь, – мрачно отвечаю я. – Ты ведь рассказывала, как много в юности путешествовала одна, и ничего, все у тебя хорошо.

– Поэтому я знаю, о чем говорю. Айли, ты не такая, ты домашняя девочка, ради тебя и твоей безопасности я больше не скитаюсь, а теперь ты сама хочешь зачем-то рисковать. Да было бы для чего! Что тебе этот магический дар?

Сижу, думаю. Посмотрела на мага.

– А вам нравится быть магом?

Мужчина в капюшоне хмыкнул.

– Это все равно что спросить, нравятся ли мне мои руки. Магия – неотъемлемая часть меня. Без нее я не буду чувствовать себя полноценно.

Мама недовольно фыркнула.

– Я хочу оставить магический дар, – все обдумав, произнесла я и посмотрела на маму. – Это ведь всего год, дольше в академии не задержусь. Я обучусь основам и отправлюсь в школу вед. Мам, я не могу отказаться.

Мама тяжко вздохнула.

– Делай как знаешь, дочь, но боюсь, ты сильно пожалеешь.

Собирали меня в академию не как в учебное заведение, а как в стан врага. Получила кучу инструкций и жизненных наставлений от мамы, а от отчима шикарный клинок, причем не столько для самозащиты, сколько как будущее орудие для отработки заклинаний. Отчим, кое-что знающий о магах и их предпочтениях, попросил в академии больше налегать на артефакторику и на податливой магии специальной стали клинка отрабатывать полученные знания, чтобы к концу года я сделала себе идеальное защитное оружие. Если сделаю все хорошо, отчим пообещал взять подмастерьем в свою кузню – оружие, дополненное пусть и простенькими (для мага обучавшегося всего год) магическими свойствами, стоит куда дороже. Ему заказывают только чистое и потом уже идут к магам, а так у нас эта услуга будет включена.

Мама, когда узнала про идею отчима, сильно разозлилась и сказала, что после учебы я буду помогать ей в лавке, а не в кузне. Я всех успокоила, заверив, что с радостью буду работать и там, и там, и можно без обеда. Только отучиться бы и вернуться.

Провожая меня, мама очень переживала, плакала. Ощущение, будто еду не учиться, а на войну, только усилилось.

Из нашего городка выехала вместе с торговым обозом – отчим договорился, чтобы меня взяли. Поехала в отдельной телеге вместе с такими же, как и я, девицами-поступающими, в такой компании оказалось совсем не страшно, к тому же с многими девушками поехали родственники в качестве охраны.

В пути быстро разговорилась с двумя соседками, а к разговорам других прислушивалась. Почти все едут поступать в академию на факультет искусств и драконьих танцев. И только одна хочет поступать на счетовода. Я долго уходила от вопроса, куда собираюсь я, но потом сказала, что тоже на факультет искусств. Магов побаиваются, и я и так выделяюсь тем, что веда – пара девушек из нашего городка тоже едут в телеге, они быстро всем разболтали, кто я. Никто бы не понял, что я еще и маг.

– Неужели хочешь родить себе сильную веду от хозяина Драконьего Края? – едко поинтересовалась одна из девиц. – А что, хороший план. Вашей силе вед мужчины противостоять не могут, вот и он никуда не денется. Женится-то вряд ли, но уж своего ребенка и ее мать наверняка обеспечит.

– Не надо выдумывать, – сухо произнесла я. – Во-первых, сами веды не выбирают, от кого рожать, на кого сила укажет, и это может быть кто угодно, а во-вторых, наша сила никак на мужчин не воздействует. Они не могут противостоять соблазну, а не ей.

Когда наступила ночь, мы встали на стоянку возле придорожной таверны близ маленькой деревеньки. Не стала ничего особого придумывать с местом для ночлега, ночи пока еще теплые, а денег у меня с собой не так много, чтобы шиковать, так что расстелила свой дорожный тоненький матрас возле общего костра, накрылась плащом и мгновенно уснула. Все же мое первое в жизни большое путешествие – волнений и впечатлений море.