– Как видишь, я заядлый коллекционер, – похвастался Альберто. – Так что задавай любые вопросы.

Лука тотчас обратил внимание на граммофон.

– А, да, это волшебная поющая машина, – пояснил Альберто. – К сожалению, она сломана.

Взглянув на устройство, Лука заметил ручку. Он её повернул, и граммофон вдруг ожил, запев красивым женским голосом.

– Эге! – удивился Альберто. – Да ты её починил!

Они слушали музыку, и внимание Луки переключилось на большой плакат, который висел на стене Альберто. На нём была изображена здоровая, приземистая штуковина на двух колёсах.

– Что это? – спросил Лука.

– О, это лучшее из всех людских творений, – ответил Альберто. – Веспа. Ты просто садишься на неё, и она везёт тебя куда твоей душе угодно. В любую точку этого пыльного мирка.

– «Веспа – это свобода», – прочитал Лука с плаката. После чего медленно обвёл взглядом восхитительную коллекцию, которую Альберто собрал у себя в комнате. – Собираешься сделать такую? Кажется, у тебя есть всё необходимое.

Альберто оглядел окружавшие их предметы вслед за новым знакомым и выпучил глаза. Рядом лежало колесо и ещё кое-какая вещица, которая могла бы к нему прикрепиться. А из кресла-качалки вышло бы превосходное сиденье.

– Да, у меня есть всё необходимое, – поражённо произнёс Альберто, только что это осознав. – И я совершенно точно собираюсь сделать такую! Хочешь помочь?

– Я? – удивился Лука. – Ага! Постой. Нет, я не могу. Мне надо домой.

– Сию же секунду? – спросил Альберто.

– Ага. Если родители узнают, что я поднимался сюда… – Лука задумался. – Ой-ёй! Плохи будут мои дела. Так что спасибо, но пока. – Он с грустью посмотрел на плакат Веспы. – Прощай.

Затем посмотрел на плакат ещё раз.

Час спустя.

– Ладно, но теперь мне действительно пора, – заметил Лука.

Им удалось смастерить каркас мотороллера Веспа всего за час.

– Хорошо, – сказал Альберто.

Ещё сорок пять минут спустя.

– Серьёзно, мне срочно пора домой, – произнёс Лука, глядя на Веспу, которой они подобрали колёса. – Прямо сейчас.

– Угу, – ответил Альберто.

И ещё два часа спустя.

– Она даже лучше, чем на картинке! – воскликнул Лука. Он смотрел на их стопроцентно самодельную Веспу, пребывая в полнейшем восторге.

– Ага, точно, – согласился Альберто.

Наконец Лука произнёс:

– Ой, мне нужно бежать! – и рванул к лестнице.

– До завтра! – крикнул ему вслед Альберто. Лука помахал на прощание и был таков.

– Лука? Где ты был? – окликнула его мама.

Лука вбежал в дом и поспешил к обеденному столу. «Не говори „на поверхности“, – сказал он себе. – Только не говори „на поверхности“».

– На поверхности, – ляпнул Лука и тут же закрыл рот ладонью.

– Что ты только что сказал? – спросила Даниела. Она посмотрела на сына, прищуриваясь.

– Что с твоей ногой? – вдруг вскричал папа.

Лука опустил взгляд на ногу и увидел, что она по какой-то причине всё ещё выглядит как человеческая!

– А-а-а! – завопил он.

Да, у Луки были бы крупные неприятности, не будь всё это просто игрой его воображения.

В действительности же он стоял в дверях дома, а его мама ждала, когда он ответит на её вопрос.

– Лука? – повторила Даниела.

– Эм, я…

– Так ты скажешь нам, где ты был? – поторопила его она.

Лука смог только пробормотать:

– Я… эм…

– Это я виновата, – пришла ему на выручку бабушка. – Я отправила его за морскими огурцами.

Лука посмотрел на бабушку с облегчением.

– Верно. Извини, ба, их нигде не было.

– Мам, – начала Даниела раздражённо. – Может быть, его жизнь будет поважнее твоих лакомств?

Бабушка пожала плечами.

– Спасибо, – шепнул ей Лука.

Ужин наступил и прошёл без дополнительных расспросов о том, а сразу после Лука отправился спать. И опять он не мог заснуть. Только в этот раз его распирало от счастья. Он всё вспоминал, как прошёл этот день. И мечтал о завтрашнем.

– Эге! Как ты спустил её с башни? – спросил Лука. Он уставился на Альберто. Тот стоял на вершине холма, держась за руль их самодельной Веспы.

– Да просто скатился на ней, – махнул Альберто.

Лука вытаращил на него глаза.

– Ладно, ладно, – признался Альберто. – Я столкнул её вниз через заднее окно. Пришлось повозиться, чтобы собрать её снова, но теперь всё путём. Готов прокатиться?

Альберто указал на невероятно крутой спуск, у подножия которого стоял небольшой деревянный трамплин. Такая затея была Луке не по душе.

– О! Хм, спасибо. Но нет, благодарю, – сказал Лука. – В смысле я пока не готов умирать.

– Ладно, я поведу, – сказал Альберто. – Ты подержишь трамплин.

– Э-э-э-э… – Не успел Лука опомниться, как оказался у подножия холма под трамплином, который ему предстояло держать.

– Может, лучше завтра попробуем? – попытался отвертеться мальчик.

Но Альберто не слушал. Он запрыгнул на Веспу и прокричал:

– Что бы ты ни делал, не двигайся!

– Я не гожусь для этого! – вопил Лука. – Я больше по части идей! Я не…

– Веди меня, гравитация! – прогорланил Альберто, отталкиваясь ногой от земли и устремляясь навстречу судьбе. Но Веспа, скатываясь вниз, наехала на камень. Мотороллер сменил направление, и Лука сдвинул трамплин. И тут Веспа распалась на две части. Альберто теперь ехал на первой половине, словно на одноколёсном велосипеде. Он силился вести его прямо и пытался затормозить голыми ногами. – Обычное дело! – крикнул Альберто. – Не отвлекайся! – Мотороллер катился вниз, продолжая терять детали. Они пролетали рядом с Лукой, который успел юркнуть под трамплин, чтобы его не зашибло. Он выглянул из-под трамплина и увидел, что Альберто слетел с колеса и теперь кубарем летит прямо на него! – Не двигайся, не двигайся, не двигайся! – велел Альберто, и Лука юркнул обратно под трамплин. Альберто скатился с трамплина в море и полетел прямо на скалы.

– Он мёртв, – произнёс Лука в пустоту. – Я его убил!

Но Альберто был живее всех живых. Он выбросил сжатые кулаки в воздух и воскликнул:

– ЮХУ-У-У!!!! – Он хохотал от восторга словно полоумный.

– Постой, у нас получилось? – недоумевал Лука.

– Ты видел, как высоко я взлетел? – посмеивался Альберто, вылезая из воды. – Эй, неплохая работа с трамплином. – Он похлопал Луку по спине. – Идём, соберём ещё одну!

Лука посмотрел на своего нового друга и с удивлением обнаружил, что страх отступил. Он улыбнулся и кивнул.

Совсем скоро Лука и Альберто стали неразлейвода. Они каждый день исследовали Морской остров и работали над второй Веспой.

Альберто воспользовался возможностью показать Луке и другие классные приспособления мира людей из своей коллекции. Так, например, у него имелся меч и буй с канатом. Альберто взмахнул буем, словно оружием, и умудрился заехать им себе по голове.

В другой раз Альберто вручил Луке одежду из своей земной коллекции на смену его шортам из водорослей. А потом они танцевали под музыку граммофона.

Наконец их вторая самодельная Веспа была готова. Лука снова держал трамплин, а Альберто съезжал вниз с холма. Как вдруг на Луку напала чайка, и ему пришлось бросить трамплин! Так что вторая Веспа разделила участь первой.

Пока Лука развлекался с Альберто на поверхности, его каменное творение, Смука, присматривало за барабульками. Однако, поскольку Смука был сделан из камней, разумеется, ни о каком присмотре не могло быть и речи. И мама Луки это заметила.

Даниела и Лоренцо были потрясены, узнав, что их сын не занимается барабульками и что он поставил над ними поддельного себя. Они обошли все пастбища, на которых он обычно бывал.