Жил он в маленькой комнатке, окно которой выходило в небольшой фруктовый сад, который находился в дальнем конце школы. В соседней с ним комнате жил курсант, которого Павел знал лишь по фамилии Гаранин. Они часто по утрам сталкивались на спортивной площадке и обменивались лишь взглядами. Именно, он сообщил Лаврову, что его вызывает к себе командир курса, когда он возвращался из столовой в учебный класс. Развернувшись, он направился в соседний корпус.

Лавров постучал в дверь и, услышав приглашение, вошел в кабинет начальника курса. Он четко отрапортовал ему о своем прибытии. Только после этого Павел обратил свое внимание на мужчину, который сидел в кресле и внимательно рассматривал его сквозь толстые линзы своих дорогих роговых очков. Мужчина был одет в дорогой импортный костюм. Золотая заколка на его галстуке сверкала, словно маленький солнечный лучик.

– «Душман»! Мне о вас много говорил генерал Антипов, да и начальник курса характеризует вас только с положительной стороны. Насколько я помню, вы прошли Афганистан, имеете правительственные награды.

Он сделал небольшую паузу и посмотрел на Лаврова в упор. От его пронзительного взгляда ему стало как-то не по себе, словно он стоял перед ним голый, но при галстуке. Однако, Павел выдержал его взгляд, не отвернулся и не смутился.

– «Душман»! Ты определенно мне нравишься, и я буду просить генерала, чтобы он включил тебя в мою группу.

Он хотел поинтересоваться в какую группу, и чем эта группа занимается. Но, встретив настороженный взгляд командира курса, промолчал. Излишнее любопытство в стенах этого учреждения не приветствовалось.

– Скажите, вам приходилось бывать в Смоленске? – поинтересовался он у Лаврова.

– Нет. Я там ни разу не был.

– Друзей, родственников в этом городе имеете?

– Нет.

– Это хорошо. Смоленск город воинской славы, герой. Я хочу, чтобы вы выехали в этот город, ну скажем недели на две и изучили там оперативную обстановку. Вам запрещается общаться с представителями правоохранительных органов. Я бы хотел, чтобы вы пощупали там все, но только со стороны изнанки, а не лицевой стороны.

Мужчина снова сделал небольшую паузу и так же, как и минутой назад, пристально посмотрел на него, ожидая прочитать на его лице реакцию. Похоже, реакция на лице Лаврова, полностью устроила его.

– Конкретное задание, деньги и билеты получите завтра у начальника курса. Жду вас с письменным докладом через неделю. Запомните, от выполнения этого задания зависит ваше будущее.

Он произнес эти слова и отвернулся от него, давая понять Павлу, что аудиенция закончена. Лавров взглянул на начальника курса и, развернувшись по воинскому уставу, вышел из кабинета.

***

Прошла неделя. Доложив начальнику курса о прибытии из Смоленска, Лавров положил ему на край стола свой рапорт. Он, молча, взглянул него и, взяв в руки листы бумаги, исписанные мелким убористым подчерком, положил их в сейф.

– Идите отдыхать, «Душман», – приказал он Павлу. – С завтрашнего дня поступаете в распоряжение полковника Машина Леонида Павловича. Завтра за вами прибудет машина из Москвы. Приготовьтесь к отъезду.

– Есть. Разрешите идти?

– Да. Конечно.

Он вышел из кабинета и направился к себе в корпус. Раздевшись, Лавров лег на кровать и закрыл глаза. В дверь кто-то постучал. Он выругался про себя и, встав с кровати, направился к двери. За дверью стоял его сосед Гаранин.

– Можно войти, «Душман»? – спросил он его.

Павел внимательно посмотрел на него.

«Может, это провокация со стороны руководства курсов? – подумал он. – Что делать?»

– Ну, что проходи – произнес он и плотно закрыл за ним дверь. – Что тебя привело ко мне?

Сосед замялся.

– Если ты в чем-то сомневаешься, то можешь просто уйти. О твоем приходе ко мне, никто ничего не узнает.

Наконец, немного, подумав, он решился и прошел в комнату, где сел на стул.

– Что случилось?

– «Душман»! Ты, знаешь, для каких целей нас здесь готовили? – задал он вопрос Лаврову. – Думаю, что ты даже не догадываешься. Из нас хотят сделать первоклассных убийц. Ты понял это или нет?

– С чего ты это взял Гаранин? Кто тебе об этом рассказал?

– Я стал свидетелем разговора одного начальника со своим московским руководителем. Этот начальник и докладывал в Москву, что группа готова к выполнению задания по ликвидации лидеров преступного мира, а также коррумпированных преступников. Я не знаю, как ты, но мне еще не приходилось никого убивать. Я не знаю, получится у меня это или нет. Это раз. Во-вторых, он также обмолвился, что после решения ряда задач, все курсанты будут ликвидированы.

– Ты ничего не путаешь, Гаранин?

– Нет. Речь шла и о тебе. Ведь этот начальник отправлял тебя в Смоленск.

– И, что он говорил в отношении меня?

– Хвалил. Говорил, что ты из нас самый надежный. Имеешь боевой опыт и так далее. Но и тебя, ждет та же, участь, что и нас. Не знаю, как ты, но я решил смотаться отсюда этой ночью. Пока я никого не убил, мне ничего не угрожает. Пойдем вместе? Я один, просто боюсь.

Павел задумался.

«А, вдруг это очередная провокация? Может, это простая проверка на «вшивость»?».

– Вот, что Гаранин. Решай сам, я остаюсь. Время покажет, кто кого.

– Ты, что? Разве тебе не страшно? Это же машина! У нее нет жалости!

Лаврову на какой-то миг показалось, что тот находится на грани срыва. Еще миг и у него начнется истерика.

– Ты вот, что мне скажи. Ты зачем подписывался? Ты же сам, добровольно решил себя связать с этой организацией. Или тебя обманули?

– Нет. Я просто тогда не знал, чем это все может закончиться.

Павел усмехнулся над его наивностью. Чем она была вызвана возрастом, умственным развитием, он не знал, но ему в какой-то миг стало противно разговаривать с этим человеком.

– Выходит, ты убивать мог, а вот погибнуть на этой войне с преступностью, нет? Так, брат не бывает. Ты стреляешь, в тебя стреляют. Это война, а на войне всякое бывает.

Он пристально посмотрел на Лаврова. В глазах его словно искры, мелькали огоньки страха.

– Значит, остаешься, «Душман»?

– Да.

– Тогда я пошел. Ты сам выбрал то, что захотел.

Лавров закрыл за ним дверь и лег на койку. В тот момент он не поверил ему и посчитал его обычным провокатором и паникером.

***

Утром Павел проснулся довольно рано. Сделав небольшую пробежку, он направился в корпус, где располагалась столовая. Неожиданно, за его столик присел офицер из Особого отдела школы.

– «Душман»! Ты не против, если я присяду за твой столик? – спросил он Лаврова. – Мне с тобой поговорить нужно.

– Интересно, о чем?

– О твоем соседе по комнате. Я имею в виду, о Гаранине. Насколько я знаю, он приходил вчера вечером к тебе. О чем вы разговаривали?

«Откуда он мог узнать, что ко мне приходил Гаранин? Неужели все комнаты школы прослушиваются и просматриваются?».

– Что вас интересует?

Лавров отставил в сторону недоеденную тарелку с овсяной кашей и посмотрел на сотрудника Особого отдела.

– Скажите, «Душман», он вам предлагал, покинуть школу или нет?

– Трудно сказать было ли это предложением или нет. О том, что он собирался это сделать сам, он мне сказал. А, так скорей нет, чем да.

– Вы знаете, он этой ночью покинул пределы школы. Вы не знаете, куда он хотел направиться?

– Мы не настолько близки, чтобы он мог мне это сказать. Да и разговаривал я с ним впервые. Похоже, что он испугался последствий.

– Каких последствий, если это не секрет?

– Он сообщил мне, что из нас здесь делают профессиональных убийц. А, убивать он не хотел. Вот поэтому он и сбежал.

– А, почему вы не ушли вместе с ним? Он же вам предлагал это сделать вместе с ним.

– Я в отношении его ничего не имею. Каждый из нас должен решать эту проблему самостоятельно. Я готов выполнить любой приказ своего руководства, каким бы он не был.