Гений!

Бесполезно, в общем. Раз столько времени из-под завала ничего не раздается, значит все отлично. Пора отправляться к отряду и забирать его с собой, остальное оставлю на местных…

Несколько часов спустя. Княжество

Да, радостное лицо Зератула, который понял, что его муки вот-вот закончатся, меня расстраивало. Почему? Да потому что оно означало, что все эти самые страдания он планирует перекинуть на меня. Как бы ему так мягко намекнуть на то, что это абсолютно бесполезно и я на такое не согласен?

Мне ещё к Императору заскочить надо. Кто знает, что этой именитой персоне ударит в голову. Потребует ещё какую-нибудь нереальную ересь и откажется отдавать последнюю часть сета. А биться с ним мне точно не хочется, это уже перебор.

Все решилось само по себе. Понятия не имею, каким образом Император узнал о моем возвращении, но не прошло и пары часов, как у меня появилось системное оповещение.

Ваш сюзерен призывает вас явиться к нему немедленно.

Подобную формулировку я видел впервые. Вроде все ясно, но как-то она царапнула взгляд.

Привык, видимо, что я самый главный и все слушаются только меня, а теперь получаю небольшой удар по своему Чувству Собственной Важности, которое осознало, что есть кто-то способный приказывать мне.

Ну, что поделать, надо так надо.

Ничем особо я не занимался, решив по возвращению устроить себе денек отдыха, так что чистый и вымытый я использовал телепорт, который отправил меня сразу же ко дворцу Императора. Да, приятно быть Имперским Князем, который имеет подобные привилегии.

— Агриэль? Мы вас ждали, — встретили меня на пороге гвардейцы, чей уровень уже не казался столь значительным по сравнению с первой нашей встречей.

При большом желании я вполне мог бы раскидать их по сторонам и ворваться внутрь, но какой сейчас от этого прок? Даже не знаю, почему подобная идея пришла в голову…

— Меня хотели видеть немедленно, а теперь заставляют торчать тут? — моему недовольству не было предела.

Да, мою величественную персону фактически отконвоировали впятером до приемной Императора, в которой секретарь попросила: «Чуть-чуть подождать».

Я согласился, присел на диван и начал ждать. Сразу я чуть-чуть подождал. Потом понял, что это наречие сменился на «немного» подождал. Ещё через некоторое время осталось просто слово «подождал». Где-то через суммарных три часа моего вынужденного безделья, которое меня очень сильно утомило, добавились слова «дофига, мать его, подождал»

— Император примет вас сразу же, как сможет. Пока он занят… — попыталась успокоить меня секретарь, но ей это не удалось.

Нет, блин, я не какой-то идиот, который считает, что все должно быть так, как он скажет. Но у меня есть свои дела, зачем было это слово: «немедленно»? Я только-только вернулся из жопы мира, где нахватался приключений по горло. Едва успел заскочить в душ, хочу отоспаться и отдохнуть.

— Тогда я зайду позже. Передайте мои искренние сожаления, — попытался было подняться я, но вошедший внутрь отряд гвардии из двух десятков существ шестисотого уровня преградил единственный выход.

— Прошу прощения, но Император приказал вам ждать, — пропищала секретарь, явно понимая, что у неё есть шанс оказаться меж двух огней.

Я чего-то явно не понимаю. С чего, вдруг, такой нерадостный прием?

Так, и че делать? Сесть назад, показывая свою покорность? Или взбрыкнуть, мол я не хухры-мухры, а Имперский Князь?

— Подождем, — согласился я и вернулся на диван. Как не крути, а у Княжества перед Империей неслабый такой долг. Пусть мы его и начали успешно погашать, но совсем не хочется проверять, начнут ли капать проценты в случае каких-то проблема.

Гвардейцы переглянулись, что-то явно между собой обсудили и вышли, оставив всего двоих. Правильно, чего толпиться перед рабочим кабинетом Императора?

Эх, а ведь спать ещё хочется, я реально подустал… Раз барашек, два барашек, три барашек…

— Спать в приемной Императора запрещено! — гаркнула на ухо какая-то скотина.

Нет, если бы я не дремал, то ничего бы не произошло, но я на самом деле прикорнул… А если меня будят в таком состоянии, да ещё и таким гадким стилем, то я за себя не ручаюсь.

На каких-то диких рефлексах я вскочил, перетек за спину гвардейцу, который поступил таким наглым способом, и изо всех сил толкнул его вперед, лишь в последнее мгновение умудрившись не призвать клинок, чтобы всадить его куда-то в шею.

— Нападение на Гвардейца Императора! — прокричала эта секретутка, после чего в приемной стало весьма многолюдно.

Эти гении не придумали ничего лучше, чем задавить меня числом и взять голыми руками, чтобы потом связанного и беспомощного бунтовщика предоставить под очи Императора.

Не совсем плохо, пусть я на кулачках давно и не дрался, можно размяться.

Фиолетовое свечение окутало мои перчатки. Нет мечам — так почувствуйте силу удара, которую увеличит в несколько раз, я не против.

Эти ребята могли быть мастерами кулачного боя, но что они сделают против существа, которое в два раза превосходило их в ловкости?

Хук — один улетает куда-то в сторону огромного стола, под которым спряталась секретарь. Апперкот — на массивный диван приземляется не менее тяжелый гвардеец и моментально его ломает.

— Эй, нельзя тут мебель ломать! — издевательски протянул я, уходя от всех попыток меня заломить и захватить.

Охваченный фиолетовым свечением кулак врезается в подбородок ближайшего противника, из-за чего он отправляется в стену, пробивая её насквозь, и вываливается где-то в коридоре, который к этому месту и вел.

— Работаем, — раздался приказ, после чего в руках гвардейцев моментально появились клинки.

Ага, такой подход вам, видимо, не понравился. Если это какая-то проверка от Император, то вертел я такую Империю на одном месте. Зачем нужна эта клоунада? Вроде все зашибись было, к чему такие комедии?

Не ребят, если вы хотите со мной на мечах, то и я готов.

Так мы и замерли. Я с двумя призванными мечами против полутора десятков гвардейцев, которых буквально минуту назад было на 25 % больше.

— И что тут происходит? — раздался недовольный голос якобы отвлеченного Императора.

Меня тут совсем за идиота принимают? Я же вижу по нему, что он злится из-за того, что мне не ввели к нему связанным по рукам и ногам, после чего ему пришлось вмешаться, чтобы не допустить полного разгрома своей приемной.

— Спарринг. Скучно стало, вот ребята и попросили научить их некоторым приемам, — моментально отреагировал я.

— Спарринг? — переспросил Император.

Нет, я решительно не понимаю. Раньше я на его лице ни тени эмоции не мог заметить, если он этого не хотел. Сейчас я понимаю, что он пытается скрывать изо всех сил то, что я вижу, но у него это не получается.

Неужели это один из тех самых бонусов, которые дают первая трансформация тела?

С другой стороны, учитывая, что уровень Ломекса приближается уже к 880, то он сам должен был пройти через эту стадию.

— Вы закончили? — спросил он, откинув рвущиеся критические замечания.

— Даже не начинали! Так, разминка! — а я уже не мог остановиться. Остапа, как говорится, понесло.

Сказать, что я зол — ничего не сказать.

Император ничего не ответил, а молча вернулся в кабинет, оставив дверь открытой. Это своеобразное приглашение? Ну, что ж, я готов им воспользоваться.

— Достал? — задал вопрос Ломекс, едва я сел напротив него.

— Что? — не, или я туплю, или он какой-то странный.

— Остальные восемь частей сета Хаоса у тебя? — пояснил он.

— Да.

— У меня есть к тебе предложение…

— Слушаю, — ну а что? Не каждый день тебе Император предлагает что-то.

— Я могу полностью списать долг Княжества, наделить тебя титулом полноправного наследуемого Имперского Князя с возможностью выдавать наследуемые титулы баронов, графов и герцогов. Твоя армия будет привлекаться лишь в самых крайних случаях. Никаких инспекций и проверок. Все целиком и полностью на твоей совести. Княжество будет выделено как отдельная страна, входящая в состав Империи с возможностью выхода из неё при возврате беспроцентного займа.