– Ну, рассказывай, как живёшь, чем занимаешься? А я пока приберусь тута… – с этими словами из-под стола ногой достал мусорное ведро и выкинул в него эту кастрюльку. Она также упала дном вниз. Раздался какой-то странный писк, ведро зашевелилось, дед Егор слегка ударил по нему ногой, и оно затихло.

На моём лице было явное удивление вперемешку с любопытством.

– Когда живёшь в деревне, Василий, будь готов к мышам, – улыбнулся он.

– Мыши? А кота почему не заведёте? – я наконец-то расслабился.

– Аллергия на котов, вот и приходится бороться подручными средствами, – с этими словами он достал из печи кастрюлю с супом и поставил на стол, где стояла толстенная деревянная подставка.

– Ну что, прошу отведать моего супчика, – усмехнулся он.

Я был чертовски голоден, поэтому без всякого стеснения уселся за стол. Суп оказался действительно вкусным, без какого-либо преувеличения. Наваристый, хотя кроме картошки, грибов и укропа в нём ничего не плавало. Ну, не считая ещё и лука нарезанного, как попало.

Мы сидели и общались на разные темы. Он рассказал, как однажды ходил за грибами и застал его сильный ливень. В этот день ничего не предвещало дождя, и даже коленка не ныла, которую он повредил ещё во время войны. Так вот и решил он переночевать прямо в лесу, в землянке, которую сделал, когда ещё помоложе был и сил побольше было (он так выразился). К середине ночи дождь закончился, и небо стало абсолютно чистым.

– Вышел, значит, я на улицу. Теплынь стоит невероятная, даже какая-то странная, я бы сказал. Ну, думаю, чего бы ни организовать самокруточку да закурить, раз уж вышел. Сижу, значит, на пеньке, курю себе спокойно, никого не трогаю, как вдруг… – он замолчал, словно вспомнил.

– И чего? – мне и правда было интересно. Даже жевать перестал, чтобы не прослушать.

– Вот, Васёк, хошь верь, хошь не верь, видел на картине оленя с огромными рогами?

– Угу

– Дак вот, вышел… но не он… – дед засмеялся.

– Ох, Васёк, видел бы ты сейчас своё лицо… – старик продолжил смеяться.

– Вы всё шутки шутите, – я немного обиделся и, уткнувшись в тарелку, продолжил есть.

– Да ладно, Васёк, не обижайся. Давно тебя не видел. Ты ж мне почти как внук. Вон какой серьёзный жоних вырос. Дак вот… слушаешь?

– Слушаю, – пробубнил, посмотрев на деда.

– Дак вот волк вышел из кустов. Огромный. Шерсть взлохмачена, глаза блестят, пасть открыта, а из неё клыки торчат с мизинец. Ей Богу не вру, Васька! Я как держал сигарку во рту, так и осталось она у меня там. Смотрю на него, а рукой ищу хоть палку каку. Знаю, что не спасёт, но чтобы хоть нелегко ему достаться! Никогда не молился, не поверишь, а тут молитва на ум пришла. Вот и шепчу её, рукой ветку ищу, а глазами за него зацепился.

– И что? – я перестал, есть и с нетерпением уставился на деда, а сам думал, вот что было бы, если бы я с ним встретился.

– Дык вот испужался я тогда до чертей! Сижу и думаю: к партизанам бегал в лес. Еду таскал пацаном семилетнем через лагерь с немцами и ничего. А в собственном лесу волк сожрёт! Да и откуда в нём волки? Отродясь не бывало! Да ещё и огромных размеров таких. Сидим, смотрим друг на друга и не знаем, что делать. Думаю, хотел бы съесть, давно б уже напал. А у него и взгляд умный, и сам упитанный. И тут он ко мне подходить стал. Смотрю, а на хвостище то его капкан висит!

– Ну, брат, говорю, как же ты угодил-то в него? Да и откуда пришёл? Местных охотников то знаю, никто бы и не посмел ставить капканы здесь, – встал, выкинул сигарку и знаешь, страх куда-то исчез. Давай, говорю, помогу снять его? А волк раз и назад отступил, да оскал показал. Вижу, что больно ему. Давай, говорю, помогу. Подошёл к нему, а он стоит и смотрит за каждым моим движением. Я, значит, нашёл палку попрочнее, повернулся, а он ощетинился и смотрит, глаза блестят, сам скалится.

– Дак ты, брат, не серчай понапрасну-то. Я ж помочь. А вокруг только вон деревья да палки. Ты сядь, да потерпи немного.

Волк на удивление словно понимал меня. Повернулся спиной, доверился, значит и ждёт. Я ж аккуратно-то придерживаю хвост ногой, а сам протолкнул палку в капкан и давай надавливать потихоньку. Пасть то капканья раскрываться стала, я хвост то ногой отпустил, а волк то дёрнулся, да и вытащил его. Сидит, облизывает, а видать то хорошо зацепило, кровь идёт. Ну, я оторвал кусок рубахи то и так сказать, с волчьего позволения и намотал на хвост, – замолчал дед, о чём-то сильно задумавшись.

– И что дальше?!

Мой суп уже почти остыл, но для меня это сейчас значения не имело. Я хотел услышать продолжение.

– И всё, Васёк. На том и разошлись. Посмотрел. Поблагодарил меня, так сказать, взглядом и убежал. Я вот до сих пор думаю, откуда ж в нашем лесу волк то такой взялся? И ведь больше его и не видел я.

– Ничего себе! А давно это было?

– Дак недавно, лет десять назад было, как щас помню, – бодро проговорил дед, жуя хлеб.

Я сидел, смотрел на него, а в уме уже сосчитал, сколько лет деду Егору и поверить не мог. Ведь он выглядел моложе бабушки и бодрым был, ходил шустро, а лет то было больше.

«Может выдумал всё? Скучно, сам же сказал. Как же он такой старый, в лес до сих пор ходит» – подумал я, задумчиво на него уставившись.

– Вот вижу, Василий, не веришь ты деду Егору. Думаешь брехун дед то? – улыбнулся он, хитро прищурившись.

Я хотел сказать, что это не так, но он видимо понял. Встал и вышел на улицу. Я сидел и думал, что поступил очень некрасиво, обидел старика. Минут через десять вернулся. В одной руке держал рубаху в мелкий горох, а в другой здоровый капкан.

– О-фи-геть… – только и смог выдавить из себя, ошарашено поднявшись с места, подойдя к капкану.

– Вот тебе и офигеть. Вот рубаха, видишь, лоскута не хватает внизу?

– Угу, – проговорил я, изучая рубаху.

– А вот и сам капкан серебряный, но зуб даю, сделан Васёк, точно не в наших краях, – проговорил дед, положив его на пол.

Он и правда был словно не из нашего мира. Вычищен. Блестел от солнечного света. По бокам, где должно было быть крепление, соединяющее две части, были изображены волчьи головы с раскрытой пастью, а между собой они соединялись цепью.

– Что за мастер делал этот капкан? Как будто бы коллекционный, с узорами вот здесь, – с интересом рассматривая его, проговорил я.

– Вот я и сам гадаю все десять лет. Мне кажется, что это не узоры вовсе, а вроде как подпись мастера, – так же изучая, проговорил дед.

– Вполне возможно…. Слушай, дед Егор, а может, он с древних времён здесь лежит ну, ещё задолго до войны? А волк случайно на него наткнулся, – я посмотрел на задумчивого деда.

– Нее, Васёк, навряд ли! Я ж этот лес вдоль и поперёк знаю, на много километров туда и обратно. Не уж что думаешь, что не заметил бы? Тем более молодым ходил глаз то как соколиный был, ничего не упускал! А такую бандуру точно бы приметил. Кажется, всё-таки не из наших он мест. И ничего случайно не бывает. Запомни!

Мне действительно стало интересно, откуда такая редкая штука оказалась в нашем лесу. Я подошёл и молча поднял её.

– Он совсем не тяжёлый, – я искренне удивился.

– Вот то-то и оно, что лёгкий. Словно и материал то не наш. Наши бы делали из стальных деталей или ещё каких. Я поднимал настоящие капканы, тяжёлые, увесистые. В общем, Васёк, есть над чем покумекать, – дед Егор почесал задумчиво затылок и посмотрел на меня.

– Ага, посмотрю сегодня в интернете, может где-то и встречу подобное, а сейчас мне пора. Нужно дела доделать, а то мои скоро приедут. Не хочется, чтобы бабушка или родители доделывали что-то за мной, – я улыбнулся.

– Это ты правильно! А что, может в виде приятного сюрприза, сходишь в лес по грибы? Твоя бабка их очень любит, да и пирожки с грибами и картошкой у неё получаются всем на объедение, – усмехнулся дед в какой-то задумчивости, словно давно не ел этих пирогов.

– Я бы с радостью. Давно не был в нашем лесу, но ведь не грибник я вовсе. Насобираю каких-нибудь поганок, а потом снова в больницу ехать, – мне стало неловко. Я вроде здоровый парень, а простую науку не знаю.