Бен резко выдохнул, оттолкнулся от бортика, словно бы отжимался от него, и быстрым шагом пошел в сторону тренировочных залов. Медитация не помогала в его случае, приходилось принимать более жесткие меры. И холодный душ, однозначно.

Но планы разлетелись на тысячи маленьких осколков, стоило ему открыть дверь в храм. Рей стояла около доски информации со своим дроидом, ВВ-8, которого ей разрешили оставить при себе после переезда сюда. Она что-то увлеченно изучала на голографическом таблоиде, слегка нахмурившись, обняв себя под грудью одной рукой, опустив пальцы по талии, а второй рассеянно перебирала волосы. Прочитав явно что-то для нее интересное, она прикусила губу и прикрыла глаза, медленно выдыхая.

Черт. Невозможно на это спокойно смотреть…

Рей была рассеяна, но вот ее дроид не имел такого бага в прошивке. Стоило Бену шелохнуться, как он начал приветственно пищать, перекатываться и мигать диодами. И кому пришло в голову вложить в этот шар с антенной столько дружелюбия, черт его дери. Девушка резко развернулась. Бен не мог не отметить, что ее щеки вдруг вспыхнули, зрачки расширились, а губы слегка приоткрылись, ловя дополнительную порцию воздуха. Он молча наблюдал, как она нервно спустила руку с волос, попутно цепляя пальцами ткань униформы, и спрятала руки за спину, тем временем как он просто врос ногами в пол.

- Здравствуй, - наконец каким-то не своим голосом сказала Рей. Она откашлялась. - Давно тебя не видела.

- Да, меня отправляли на задание… - Бен наконец собрался, и, стараясь держаться как можно более обычного и будничного тона, подошел к девушке. - Без тебя это не так весело, ничью задницу не нужно было вытаскивать из передряг.

- Эй, - она хлестко шлепнула его по руке. - Это еще не известно, кого пришлось бы вытаскивать, не забывайся!

- Расслабься, мелкая, после нашего образцово показательного боя, мастер Люк, наверное, больше никогда не рискнет нас куда-то вместе посылать, вот увидишь.

- Как же ты… глубоко заблуждаешься, - вдруг возразила Рей, кивком указывая на голографическую доску.

Неужели он что-то пропустил? Бен недоверчиво, как будто решив, что его разыгрывают посмотрел прямо в глаза Рей и решительно подошел к панели.

Теперь он понял, чем она была так смущена. Они были назначены на вылазку с миротворческой миссией в Сенат. Вместе. Бен глубоко вздохнул, стараясь выглядеть как можно более безразлично.

- Надо же, и не боится, что мы разнесем здания Сената.

- Ой, да брось, не в первый раз, выдержит. Хотя с размерами твоего Эго…

- И твоим неуправляемым упрямством, - вставил свое слово Бен

- Да, мы разнесем как минимум пол галактики, и это при том, что ты проиграешь, - закончила мысль Рей, сделав шаг к нему и с обычным для нее вызовом уставилась в глаза.

Бен искренне и заразительно засмеялся, так что Рей тоже не смогла остаться в стороне и ее губы растянулись в улыбке. Ему бы ее самонадеянность, ну право дело, выглядело очень забавно.

- А ты умеешь улыбаться оказывается, - сквозь смех констатировал Бен. Он тоже сделал шаг навстречу, оглядывая ее быстрым взглядом. Испытывал, смутится ли она, но Рей напротив хитро прищурилась.

- Я много чего умею, - она по детски склонила голову к плечу. - Но вот одно мне никак не дается. Знаешь что?

Она поманила его рукой к себе поближе. И он, не долго, да и не особо думая, повелся, как мальчишка, наклонившись к ее лицу вплотную, касаясь кончиком носа ее щеки.

- И чего же, - на выдохе поинтересовался Бен, как будто его сейчас действительно это волновало. Он был прав, сдерживать себя он не может. Его рука уже лежала на ее талии, стараясь притянуть ближе к себе, прижать и почувствовать, как ее бьет мелкая дрожь, которую она так старалась скрыть за бравадой в голосе.

- Я не умею проигрывать, - только и смогла тихо выдохнуть Рей. Она робко положила руку ему на грудь, как будто пытаясь оттолкнуть, но совершенно не давила. Пальцы слегка подрагивали, когда она повела ладонью вверх, щекоча его шею. Он тяжело дышал и ждал, когда же она поднимет на него взгляд, стараясь угадать, чего она добивается.

- Ты ведь уже это сделала, проиграла мне, - поддразнил Бен, не выдержав и аккуратно приподняв лицо девушки за подбородок. Это сработало, и она скользнула взглядом с его губ вверх, уставившись неожиданно абсолютно без смущения, как будто точно знала чего хотела.

“Иногда проигранный бой, это всего лишь ловкий гамбит противника, ведущий к победе”. - сказала она мысленно.

“Победа для каждого своя”

Бен очень медленно приблизился к ее маленькому личику, перебегая глазами с одного ее зрачка на другой. Рей слегка приоткрыла губы, стараясь дышать размеренно, но это у нее не выходило. Он очень медленно, стараясь прочувствовать каждую трещинку на тонкой коже, провел большим пальцем по ее нижней губе, и плавно перевел руку на затылок, запуская пальцы в волосы. Их губы коснулись друг друга очень легко, почти неощутимо, но это произвело эффект колоссального взрыва внутри. Рука Рей на его шее задрожала и немного вспотела, а пальцы Бена впились в ее талию так, как будто он боялся, что она не материальна и вот вот исчезнет.

Резкое пищание и возгласы BB-8 заставили их отпрыгнуть друг от друга. Солнце почти село, и освещало из открытых дверей узкой полоской Рей, раскрасневшуюся, но такую красивую. Бен смотрел на нее, ожидая взрыва, боясь, что она снова закроется и смерив его негодующим взглядом уйдет. Но этого не произошло. В этот самый миг одна из дверей в холл бесшумно открылась, заполняя помещение голосами падаванов и юнлингов.

***

Рей прибыла к зданию Галактического сената одна. Бен задержался на очередном задании и было принято решение, что он присоединится чуть позже, как только приземлится на Корусанте. Будучи подающим весьма большие надежды падаваном, Рей уже не в первый раз присутствовала на заседаниях, однако все это было скорее показательным, ибо право голоса уже много лет как не применялось. Она как правило скучала, выслушивая, стоя на одной из тысячи платформ, обсуждения важных персон и сенаторов. Так будет и в этот раз.

“Не спи”

Этот насмешливый голос раздался так неожиданно в голове Рей, что она чуть не подпрыгнула на месте.

“Бен, какого хрена! Совсем сдурел”

Тишина. Ей почему-то казалось, что этот несносный придурок сейчас смеется и потешается. Перед глазами тут же возникли ямочки на его щеках.

“Где ты?”

“Только приземлился, сейчас поднимусь. Как там заседание, отжигаешь вовсю?”

“О да, давай скорее, а то все веселье пропустишь”

Рей снова ощутила как он смеется. Такого раньше не было.

“Досчитай до десяти, милая”

Милая? Это ж сколько ошибок он сейчас допустил в слове “мелкая”.

Один…два…идиотизм какой…четыре…пять…шесть…Я что, действительно считаю?…девять…

- Десять, - раздался смеющийся шепот у нее над ухом. Сильная рука обняла ее за талию под мантией, чтобы не притягивать лишних любопытных глаз.

- Я не считала, - чуть откинувшись спиной на Бена, прошептала Рей.

- Да ну? - все тот же тон. Он улыбается. Она обожает его улыбку, и очень хочет развернуться, но платформа слишком открыта для посторонних взоров. Бен нехотя, умышленно медленно убрал руку с ее талии, выходя из-за спины и вставая справа от Рей, убрав руки за спину. Краем глаза она заметила бинты, перемотанные через ладонь.

“Что с твоей рукой?”

“Потом” - отрезал Бен.

Сенатор с планеты Тарис тем временем вещал о проблеме загрязнения водоиспускательных каналов.

Заседание тянулось медленно, но все же, к большой радости, не длилось вечно. Представители делегаций настолько устали от сидения на пятой точке, что было принято решение перенести некоторые вопросы на завтра.

Уже наступали сумерки, а двое молодых джедаев медленно шествовали под навесом огромного особняка с апартаментами, в которые их определили. Спать совершенно не хотелось и они решили исследовать сад, с необычными переливающимися беседками.