========== Глава первая. ==========

Она идет по узкому коридору пещеры. Шорох легких шагов эхом разлетается, перемешиваясь с глухими каплями, тяжело скатывающихся со сталактитов. Проходя все глубже и глубже, Рей представляет, что находится в пасти неведомого ей до этого монстра, зубы которого хаотично располагаются в причудливой пасти, то и дело заставляя девушку нагибаться или протискиваться между ними. Будь она комплекцией покрупнее, ни за что бы не полезла в эту дыру. Да и даже при весьма скромных габаритах Рей чувствовала себя не уютно, пролезая в узких щелях. Вот почему она пошла одна. Потому что этот самодовольный кретин, сейчас подпирающий вход в пещеру, со своим двухметровым ростом и весьма не узкими плечами застрял бы на первом же повороте, а ей, хрупкой девушке, пришлось бы его вытаскивать, выслушав при том еще кучу неблагодарных указаний.

“Да пусть лучше я тут застряну, хоть навсегда, чем с ним связываться…” - думает Рей, перелезая через окаменелые останки чего-то явно бывшего когда-то живым.

“Я вообще-то тебя слышу, мелкая.”

Черт.

Голос Бена вторгся в ее голову, и от неожиданности девушка резко разогнула спину и ударилась головой о каменный свод. В ушах раздался глухой звон и Рей, выбравшись в более просторное место, уселась на каменный пол, держась за затылок рукой.

“Ты там живая?”

“Да. Но если продолжишь так резко влезать в мое подсознание…”

“Вернусь один?” - насмешливым, как и всегда, тоном закончил за нее фразу юноша.

“Обойдешься” - Рей встала, и уверенным шагом пошла дальше. Вот еще перед ним она не показывала свою слабость. Не дождется.

“Да я и не мечтаю о таком подарке” - продолжил гнуть свое Бен, явно стараясь позлить девушку. - “Может все таки помочь тебе? Признай, все не настолько легко, как ты ожидала.”

И здесь он был прав. Пещера сузилась до таких размеров, что Рей еле пролезала между потолком и полом. Но тусклый свет впереди, который победно приближался с каждым усилием, не давал ей окунуться в панику или отказаться от задания.

“Нет. Я справлюсь”

“Упрямая идиотка”

“Я вообще-то тебя слышу, кретин”

С этим посылом Рей прерывает связь. Тем более что этот ненавистный голос в голове мешал ей пройти те самые несколько тяжких сантиметров к победе. Это было сложно, но вот ее хрупкое и изрядно поцарапанное тело изящно скатывается в огромный, искрящийся миллионами звезд и кристаллов подземный зал.

Все как говорил мастер Люк. Круглая, неописуемо красивая пещера, напоминающая арену древнего города. А по середине ослепительный источник света. Рей быстрым, нетерпеливым шагом пересекла арену, наконец разглядев за светом яркий куб, висевший в воздухе, словно на невидимых нитях. От такой красоты у девушки перехватило дыхание, а слова мастера вылетели из головы. Она протянула тонкую руку к заветной добыче. Свет слегка обжигал пальцы, но это было чертовски приятно, как будто пламя свечи, которым она баловалась в детстве, лизало ее пальцы.

“Рей, мать твою, ты где?! Немедленно отвечай мне!”

Блок в голове растаял как только она дотронулась до артефакта.

“Что?” - рассеянно переспросила девушка.

“Что? Что?! Ты нахрен издеваешься там? Немедленно назад, ты слышала меня?! Дура чертова, за каким хреном прервала связь?!”

“Ой, да остынь” - Рей медленно приходит в себя, однако нехотя, убирая куб в мешок на поясе. - “Ничего не случилось, хорош глотку рвать…”

Здесь она поторопилась с выводами. В беззвучной до этого момента пещере раздался раскат грома. Что это? Рэй моментально вытащила световой меч встав в защитную стойку.

“Что там у тебя происходит?” - теперь голос Бена был слишком напряжен, что исказило его до неузнаваемости.

“Ты тоже это слышал?”

“Это слышала вся округа! Выбирайся оттуда, живо. Ай, к черту, я иду к тебе, постарайся не сдохнуть!”

И связь прервалась. Видимо он не хотел слышать ее трясущийся голосок, пытающийся придумать колкость, которая не спасет сейчас ее жизнь.

Гром раздался снова, уже очень близко. Теперь стало понятно, что в действительности это не гром. Это рык. Рей мужественно, стараясь не поддаваться панике, обернулась на звук. То, что она увидела заставило меч выпасть из ее рук.

Огромный, исполинский размеров монстр, с горящими рогами и адским пламенем в глазах смотрел прямо на нее. Внушая почти животный ужас. Зверь подбирался медленно, все ближе и ближе передвигаясь абсолютно бесшумно. Он с самого начала был здесь? Как она могла его не заметить?

Рассуждать было некогда. Очнувшись от страха, Рей схватила меч, и перенеслась за огромную колонну, панически соображая, что делать дальше. Теоретически она может добежать до того узкого прохода, по которому она и попала в этот зал. При таких габаритах зверь просто не сможет ее преследовать. Но успеет ли она.

“Нет выбора…” - Рей стискивает зубы и выбегает из-за колонны в сторону лаза.

Но она не рассчитала. Зверь подобрался уже слишком близко и оглушил ее огромным чешуйчатым хвостом. Девушка упала и выронила меч. Он отлетел в угол, за какой-то валун, поблескивая металлическим корпусом, и скрылся из виду.

“Это конец, да?! Вот так все и закончится, от дурацкого спора с этим придурком?!” - в сердцах подумала Рей, уже без страха смотря снизу вверх на огромное чудовище, которое она разбудила. Зачем бояться. Все и так кончено… Или нет.

Она заглянула зверю в глаза. Уставилась в них, как будто искала выход.

“Ты остановишься. Ты дашь мне уйти.”

Ничего не меняется. Но Рей не сдается

“Ты остановишься и дашь мне уйти!”

Адское пламя в глазах стало утихать. Медленно, поблескивая алыми всполохами оно исчезало. Зверь смотрел куда-то вдаль, выше нее самой. На тот лаз, откуда она появилась.

Раздался оглушительный взрыв. Со стены посыпались камни. Рей закрыла голову руками и откатилась в тот угол, куда улетел ее световой меч, и Силой приманила его. Бросила взгляд на зверя - он все так же неподвижен, как будто не заметил падающих камней и пыли.

В образовавшейся огромной дыре в стене стоял Бен. Он не смог протиснуться сквозь узкие коридоры (как Рей и предполагала), и единственный верным решением нашел разнести все Силой к чертовой матери. Сейчас он медленно подходил к зверю, ровно держа спину, смотря точно на него. А зверюга на него. А Рей на них, совершенно завороженная, но готовая к атаке.

“Ты дашь нам уйти. И не двинешься с места, пока я не блокирую вход.” - теперь она снова могла слышать его голос. - “Нас здесь не было. Артефакт на месте, и ты это видишь”

Зверь как под гипнозом перевел морду в середину зала, где некогда парил светящийся куб. А затем, так же бесшумно, развернулся и скрылся в темноте пещеры, мелькнув хвостом напоследок.

Рей медленно встала, смотря на Бена, чуть приоткрыв рот. Она была вся грязная, в крови и каштановые волосы растрепались. Он же напротив стоял без единой царапины и все так же казался ей огромным, даже в таком большом пространстве. У Бена были красивые, черные волосы, которые как бы не трепал ветер лежали идеально. Большие добрые глаза, от которых она однако не получала никакого дружеского тепла, в отличии от других учеников джедаев. Его все любили. Ее - боялись.

- Так и будешь стоять? - этот голос выдернул Рей из задумчивости и она наконец убрала свой меч за пояс. - Я конечно силен, но скоро он про нас вспомнит. Тащи свою задницу к выходу.

С этими словами он пробежал по девушке быстрым, ничего не выражающим взглядом и жестом показал ей, чтобы она шла первая. Пусть он и недолюбливал девчонку, но воспитание мерзкая и упрямая штука.

Комментарий к Глава первая.

Следующая глава выйдет сегодня, край завтра. Она уже в голове, осталось напечатать.

========== Глава вторая. ==========

До пляжа, на котором они оставили корабль шли молча, сквозь густо разросшиеся джунгли. Рей уже была готова выслушивать язвительные речи, но Бен был на редкость молчалив. Она шла впереди него, постоянно спотыкаясь о корни деревьев, цепляя макушкой листья. Спину неприятно пощипывало с того момента, как хвост зверя в той пещере сбил ее с ног, но жаловаться она не собиралась. Было бы кому. Бен блокировал свои мысли и девушка могла только догадываться, какими словами он ее сейчас называет. Ну что ж, ладно. Зато в следующий раз будет спорить на что-то менее убийственное.