- Ладно, - сказал я, - я собираюсь выпустить тебя примерно на Вайн стрит. Ты помнишь адрес в Калвер-Сити?
- Ага, - ответила Лори. Она явно нервничала и была немного испугана.
- Сестра Дейва ждет тебя в десять.
- Десять, правильно. Но я не знаю, где находится Калвер-Сити.
- Если все пройдет без сучка без задоринки, Карл - Карл второй, двойник, - сам тебя туда проводит. Он знает, где Калвер-Сити.
Мы спросили Дейва, нет ли у него кого-нибудь, кто мог бы поселить у себя Лори на несколько дней. Не могли же мы допустить, чтобы Карл второй привел бы ее к Дейву. Карл первый сказал, что Дебби жила в Калвер-Сити, и, как оказалось, у Дейва была сестра, которая жила именно там. Дейв позвонил ей с придуманным рассказом насчет общественной работы своего приятеля, который держал приют для сбежавших подростков, и насчет девочки, которой негде было приютиться, потому что в приюте не было места. Дебби Смит милая девчушка, просто ей нужно немного внимания. Дейв поговорил с сестрой, и та сказала, что все просто замечательно - присылайте малышку.
Лори озабоченно покусывала губу.
- В чем дело? - спросил я.
- А что, если?.. - она передернулась. - Ох, Джейк, все совсем сумасшедшее и запутанное... Что, если Карл меня не подберет? Что произойдет тогда?
- Хороший вопрос, - сказал я. - Я был бы последним лгуном, если бы ответил, что знаю, что произойдет в таком случае. Я не знаю, что происходит, если напортачить с парадоксом. Но мне кажется, что у тебя никаких хлопот не будет. Эти твои джинсы смотрятся так, словно их на тебе просто нарисовали.
- Они просто сели в этой дурацкой сушилке Дейва.
- Я скажу - что Бог ни делает - все к лучшему. Просто прохаживайся с полным пониманием своей привлекательности.
Она нахмурилась и провела рукой по волосам.
- Мне кажемся, что брюнеткой я совсем некрасива. Какой же противный цвет оказался в конце концов у этой краски...
- Дарла старалась, как могла. Ладно, какая это улица?
- Бонита.
Я повернул вправо, проехал два квартала, повернул налево на Бульвар Голливуд. Я поездил еще немного, ища то, что нам было нужно, потом подъехал к тротуару.
- Вот то, что надо, - сказала Лори.
Я оглянулся по сторонам.
- Я его пока не вижу, но Карл говорил, что это одна из его охотничьих территорий.
Кругом было полно молодежи, они катались на машинах, покрикивали друг на друга, переговаривались, лениво стояли на углах улиц и вообще впустую тратили свою общую юность.
Лори вышла, закрыла дверь, потом сунула голову в окно, а глаза ее были полны тревоги.
- Джейк, а что, если Дебби существует на самом деле?
Я улыбнулся:
- Не загуливайся допоздна, Дебби.
Ее лицо немного просветлело, и она слабо улыбнулась.
- Пожелай мне удачи, - сказала она.
Я смотрел, как она уходила. Эти ее джинсы и впрямь облегали ее как вторая кожа. У Карла второго не было никаких шансов на спасение.
17
Это было чудесное лето с подспудным ощущением напряжения и тревожного ожидания.
Парадокс, казалось, работал по расписанию. "Дебби" встречалась с "Карлом" примерно три раза в неделю. Они катались на машине, шлялись по местным бульварам, встречались с друзьями, иногда заезжали в кинотеатры для автомобилистов, а потом поглощали гамбургеры и сопутствующие сладости в заведениях, предлагавших таковой ассортимент. Через день они отправлялись на пляж, где Дебби изучала основы серфинга, бросания "летающей тарелочки" и усиливала естественную окраску своей кожи путем постоянного подвергания ее действию ультрафиолетовых лучей. Все эти поступки и такое времяпрепровождение были типичны, как нам сказали, для молодых людей этой эпохи и этого региона планеты. "Дебби", однако, никак не могла полюбить серфинг.
- Вечно меня перекручивает, - жаловалась она, хотя мы и не очень понимали, что она имеет в виду.
В то же самое время Карл - наш Карл - скрежетал зубами. Его особенно расстраивали те самые кинотеатры для автомобилистов. Он только один раз высказался по этому поводу, и никогда не спрашивал Лори, чем они там занимаются, когда посещают эти "притоны страсти", как он обозвал кинотеатры.
- Я чертовски хорошо знаю, что они там делают, - сказал он мне. Потому что я тоже этим занимался, да!
Но он стоически выносил все это. В конце концов, все обстояло не так, как если бы Лори гуляла с другим парнем. Это было, как если бы... в конце концов, в языке не хватало слов, чтобы описать, какова же именно представлялась ситуация.
Поэтому нас очень успокаивало, что Лори проводила массу времени в доме сестры Дейва. Шелли и ее муж очень полюбили "Дебби", и их не пугала перспектива того, что она может остаться в их доме навеки.
- Шелли не может выгнать даже приблудного котенка, - объяснил Дейв, она этим Боба до ручки довела: у них уже с полдюжины кошек.
Правда, у этой пары пока не было детей.
Дейв отвез Лори в Федеральное бюро в Лос-Анджелесе, чтобы выправить ей страховку, которую она получила, так же, как и карточку социальной защиты, представив фальшивое свидетельство о рождении, купленное Дейвом где-то, словно по волшебству.
- И стоило-то фактически копейки, - рассказывал потом Дейв. Поразительные возможности совершить преступление, если только подумать.
Что же Дебби главным образом делала у Боба и Шелли?
- Смотрела телевизор, читала киножурнальчики. Ела и ела. Даже пять фунтов прибавила. А мне телик нравится!
И рок-музыка ей тоже нравилась. Она обожала "Роллинг Стоунз".
В ситуации, когда два варианта одного и того же человеческого существа носятся поблизости друг от друга, есть свои естественные опасности. Дейв волновался, что настоящий Карл может заскочить к нему без предупреждения, как это было ему свойственно. Мы предупредили эту возможность, когда Дейв позвонил Карлу и сказал ему, что на месяц-два уедет в горы писать сценарий к приключенческому фильму на народной основе. Все-таки, вероятность, что два Карла столкнутся нос к носу, все еще оставалась. Но общее единодушное мнение сходилось на том, что, если Карл не помнит, чтобы он встречал своего двойника, этого никогда и не случалось. Следовательно, этого и не может случиться. Мы могли бы заново записать все учебники по логике тем летом, если бы очень захотели.
