Монтгомери Скотт выпрямился, оторвавшись от пучка спутанных проводов, торчащего сзади одного из блоков аппаратуры связи, тыльной стороной ладони вытер со лба пот, придерживая другой рукой блок. При отключенном компьютере работали только аварийные автономные системы жизнеобеспечения, поэтому температура во всех помещениях поднялась на три-четыре градуса, а здесь, в узком технологическом отсеке, опоясывавшем рубку управления, было теплее градусов на пятнадцать.

– Вот так, – сказал он. – По крайней мере, вы сможете включить питание, хоть и лишились возможности автоматического перебора частот.

– Спасибо, мистер Скотт, – послышался в ответ заглушенный толстыми панелями голос Ухуры.

– Отличная работа, Скотти, – сказал Кирк, всматриваясь в пространство за снятой панелью обшивки рядом с турболифтом. – Сандерсон только что доложил, что у него успешно идет работа по подключению импульсного двигателя.

– Да, капитан. Но нам придется повозиться с основными двигателями.

Он покачал головой, продвигаясь по отсеку и входя в непривычно тихую рубку. После того как Скотти со своими людьми одновременно оборвали основной и аварийный кабели питания, замолкли все звуки, сопровождавшие работу компьютера, который контролировал состояние всего звездолета.

– Без компьютера удерживать антиматерию...

Внезапно ожили сотни индикаторов и дисплеев. Ухура, как будто обжегшись, отдернула руку от переключателей, при помощи которых она пыталась вручную установить связь со штаб-квартирой Звездного Флота. Остальные застыли на месте, переводя взгляд от дисплея к дисплею и стараясь понять, что произошло.

Скотт рванул свой коммуникатор с ремня и бросился назад в технологический отсек.

– Всем постам! Доложите обстановку!

Когда он наполовину обогнул рубку и стал спускаться по сходням на нижние палубы, то по докладам подчиненных понял, где следует искать.

– Лейтенант Диас, – сказал он одному из членов экипажа, которых они с капитаном расставили по всем палубам, – мистер Клейборн на девятнадцатой палубе не отвечает.

– Уже иду, командир, – прозвучал в ответ низкий голос, когда Скотт, продолжая спуск, миновал третью палубу.

В рубке управления Кирк мог только беспомощно наблюдать за ожившими дисплеями. Его отчаянные попытки вручную отключить компьютер закончились безрезультатно. Единственной надеждой было то, что Скотт со своими людьми за несколько оставшихся минут сможет найти место, где Кармоди удалось восстановить оборванный кабель.

– Капитан, – голос мичмана Спарер перекрыл остальные звуки. – Навигационная система восстанавливается. Через три минуты закончится ориентация и выравнивание. Фазеры аккумулировали почти полный заряд. Сигналы управления не проходят.

– Продолжайте попытки, мичман. Вы должны сделать все возможное и невозможное. Если мы не найдем способ восстановить контроль над кораблем, Спок и Маккой на самом деле умрут!

– Капитан, – из коммуникатора Кирка послышался задыхающийся голос Скотта, заглушаемый звуками лязгающих по ступенькам трапа подошв его ботинок. – Диас докладывает, что отсек, где находился Клейборн, заперт. Он попытается использовать фазер, чтобы взломать дверь. Сколько у нас времени?

– Максимум две с половиной минуты, Скотти. – Коммуникатор отключился, а через мгновение снова ожил.

– Это Шанти, капитан. Сообщение от лейтенанта Зулу. Я соединяю вас напрямую.

Раздался треск, а затем снова голос Шанти:

– Говорите, лейтенант.

– Капитан, – голос Зулу был напряжен. – Нет времени на объяснения. В точности выполняйте то, что я скажу и.., черт побери! Не отключайтесь, я свяжусь с вами, если смогу.

Голос умолк.

– Зулу! Шанти! Что...

Из коммуникатора вырвался громкий скрежет, и "Энтерпрайз" вздрогнул, как будто столкнулся с чем-то. Но без сенсоров никто не мог определить, что произошло.

Когда его челнок приблизился к "Энтерпрайзу", Зулу понял, что Финней был прав. Второй корабль, явно построенный по технологии клингонов, находился примерно в километре ниже звездолета. Только что там включился маломощный транспортатор, чей луч был направлен внутрь "Энтерпрайза". Кто то – Кармоди или Келгар – должен был находиться внутри крейсера, пытаясь восстановить питание компьютера, чтобы оставшийся на корабле мог взять под контроль "Энтерпрайз".

Зулу почувствовал растерянность. Он никак не успеет добраться до "Энтерпрайза" и сообщить капитану код. Импульсные двигатели челнока и так работают на предельной мощности. У него не было выбора, кроме как воспользоваться радиосвязью.

– Лейтенант Шанти! – вызвал он, включая передатчик. – Соедините меня непосредственно с капитаном. Нет времени объяснять.

– Лейтенант Зулу?

– Да, соединяйте!

– Да, сэр.

Сбросив скорость, Зулу наблюдал, как увеличивалось изображение "Энтерпрайза", заполняя весь обзорный экран челнока...

В наушниках послышались щелчки, а затем голос Шанти:

– Говорите, лейтенант.

– Капитан! Нет времени на объяснения. В точности выполняйте то, что я скажу и...

Зулу умолк на полуслове, увидев на экране, что корабль клингонов стал быстро разворачиваться. Через несколько секунд оружие будет направлено прямо на него.

– Черт побери! Не отключайтесь, я свяжусь с вами, если смогу!

Очевидно, у него не хватит времени, чтобы сообщить код или достичь "Энтерпрайза", особенно если он будет соблюдать осторожность. Зулу направил челнок вверх и вправо, опять включив двигатели на полную мощность. Чужой корабль находился впереди и ниже "Энтерпрайза". Если он сумеет подняться достаточно высоко, то окажется заслоненным корпусом звездолета, что позволит выиграть несколько секунд. Если людям Скотти удалось раздвинуть створки шлюза чуть-чуть шире...

Зулу увидел, что они не смогли этого сделать. Челнок Шанти был пришвартован к палубе ангара прямо напротив открывающегося прохода, ширина которого всего на несколько сантиметров превышала размеры челнока. Зулу направил свой челнок прямо между полуоткрытыми створками шлюза. Не было времени предупреждать Шанти. Он должен был проскочить над ее челноком.