— Тебя остановят.

— Возможно, — улыбнулся монстр с человеческим лицом. — Но в отличие от вас я не цепляюсь за жизнь. Считайте меня новым испытанием, новым Небесным расколом, которое покажет, достойны ли вы продолжать существовать, или этот мир давно должен был быть уничтожен. Я принесу в него Опустошение или умру. Но не волнуйся, Лейва, ты будешь со мной до самого конца, — он протянул руку и схватил её за подбородок. — Будешь наблюдать, как горит этот мир, из первых рядов.

Теон опустился на землю и едва не упал. Ноги были ватными, по лицу струился пот. Окинув взглядом поднимающиеся один за другим грузовые флаеры, он убедился, что эвакуация идет полным ходом.

— Теон! — заметив его появление, Нефис отделилась от отряда и быстрым шагом направилась к нему. — Раскол! Да ты едва на ногах стоишь.

— Я в порядке, — отмахнулся он.

— Ага, как же, — фыркнула женщина и, схватив его за ворот костюма, поцеловала, передавая немного собственной энергии.

— Спасибо, — сухо поблагодарил он её, ощущая себя чуточку лучше. По крайней мере, слабость в ногах начала отступать. Энергии у Банрата ещё хватало, но вот чтобы она наполнила тело мужчины и восстановила свой нормальный уровень, требуется время. Немного, максимум полчаса, но пока что Теон действительно слаб.

— Значит, даже Владетеля эта штука способна осушить. Полагаю, что нам нет смысла даже пытаться подойти достаточно близко?

Теон согласно покачал головой.

— В близи он вытянет силы даже из такой сильной фурии, как ты. секунд за десять-двадцать.

— Даже не минута?..

— Нет.

— Дерьмо…

Теон кивнул.

Они оба посмотрели на чудовище, хозяйничающее на улицах города, понимая, что им с ним не справиться.

— Это что, конец света? Нашему миру приходит конец? — на удивление спокойно и равнодушно поинтересовалась Нефис.

Теон промолчал, и женщина восприняла это молчание по-своему.

— Из штаба пришел приказ об отступлении, хотя не все с этим согласны. В городе ещё хватает людей, которые ждут помощи.

— Вы им не поможете. Янрис поступила правильно, отдав такой приказ. Даже если не сражаться с этим монстром, его аура опустошения захватывает почти половину города. Вы не сможете сражаться с опустошителями под его постоянным воздействием.

Теон видел, что женщина все это понимает, но видимо, какая-то часть её хотела остаться и биться дальше. Скорее всего, среди присутствующих тут фурий хватало тех, кто разделял её чувства. Всех фурий с боевыми способностями воспитывали с мыслями о том, что рано или поздно им придется столкнуться с опустошителями. Они главный враг, с которым нужно бороться. И сейчас мысль о том, чтобы просто отдать город с миллионным населением на растерзание чудовищу, казалась девушкам немыслимымой. Теону и самому это нравилось не меньше, но остаться и продолжать бой сейчас значило просто впустую терять людей.

Нефис обернулась и заметила, что последние из подчиненных погрузились во флаер, и прямо сейчас у люка им махала Вестра.

— Ты пойдешь? — спросила она.

— Нет, — мужчина покачал головой и посмотрел ещё раз на гиганта. — Я ещё немного задержусь.

— Только без глупостей, ладно?

Так и не дождавшись ответа, девушка поспешила к транспорту, оставив Теона одного.

Когда грузовой флаер поднялся в воздух, мужчина отвел руку в сторону. Его тень тут же отделилась, и черная рука преподнесла ему темницу Могдина.

Теон взял её в руки и прислушался к ощущениям. За все те недели, что она была у него, мужчина так и не приблизился к решению загадки. Каким образом её можно открыть? Если раньше у него было время, то теперь его нет. Пока он не вернул себе Рэман-дал-Тор, ему необходимо найти ключ к темнице, пока не стало слишком поздно.

Но как?

Заставить помочь Лиамару? Это было выше его сил. Вестра и так прилагает большие усилия, чтобы убедить её действовать, но сам Теон в это не слишком верил. Одно дело — воспользоваться ситуациями, когда она помогает спонтанно, напрмиер, когда Длань остановила время Вестры, и совсем другое — просить её убить чудовище такого размера.

Теон попытался открыть темницу силой, сжал её, что есть мочи, но металл словно и не почувствовал этого воздействия, что не мудрено. Свет — не только энергия, он может принимать материальную форму. Например, в виде этой головоломки. Даже тело Лиамары целиком состоит из Света, что принял форму человека.

— Бесполезно… — тихо прошептал Теон. Ему нужна эта сила больше, чем когда-либо.

Если Лиамара не может ему помочь, то можно обратиться к тому, кто с радостью может поделиться своими секретами. Теону не хотелось идти к этому человеку, но каков был выбор? Позволить монстру бесчинствовать? Ждать помощи Старых Богов, которые и стали причиной появления такого Опустошителя?

Нет…

Бросив последний взгляд на чудовище, Теон поднялся в воздух, даже не став пытаться забрать с собой копья. Если это место станет безопасным, их привезут, а если нет, то Теон заберет их самолично, когда вновь решит дать бой этому исполину.

Поднявшись в воздух, Теон помчался на север, толкая себя вперед все сильнее и сильнее. Ещё никогда он не летел так быстро. Воздух болезненно сдирал и холодил кожу, но все это не имело значения.

Он догнал флаеры с эвакуированными фуриями и выжившими жителями Бонхарда и полетел дальше. Пейзаж внизу стремительно менялся. Засушенные земли юга стали меняться, превращаясь в густые тропические джунгли. Ещё несколько сотен километров, и стали появляться первые признаки умеренного климата. Леса, поля, фермы и маленькие городки.

Риндерон был все ближе, но все ещё недостаточно.

Теон смог долететь до города чуть больше, чем за час, и лишь когда оказался неподалеку от центральной площади, смог немного перевести дух. Парящая черная пирамида как обычно возвышалась над городом, вызывая трепет у простых людей. Арбитраж, сотня женщин, что правит этой страной, надменных и могущественных, но при этом абсолютно бессильных перед нависшей угрозой.

Но помощь Теон хотел получить не от них, а от того, кто живет внизу, но при этом считает себя выше восседающих в залах пирамиды.

И как же мне его найти?

Пролетев к центральной площади, Теон завис и осмотрелся.

— Точно… — Теон чуть было не хлопнул себя по лбу и усмехнулся. Он активировал браслет-коммуникатор и ввел туда всего два слова.

«Дети Света».

Все-таки Вестра не зря учила его пользоваться Сетью для поиска информации, но для него эта информационная паутина все ещё казалась странной и непонятной.

Когда запрос выдал сразу множество вариантов, Теон улыбнулся и выбрал пункт «карта», отыскав главное отделение этой религиозной организации. Спикировав вниз, поближе к улочкам, Теон немного попетлял, прежде чем нашел искомое. Вопреки ожиданиям, самое крупное отделение Детей Света оказалось вовсе не огромным храмом или чем-то отдаленно его напоминающим, а небольшим двухэтажным домом с осыпающимся фасадом.

Печальный вид этого здания был настолько неожиданным, что мужчина засомневался, а точно ли он пришел туда, куда надо. О том, что тут находятся Дети Света, говорила лишь небольшая табличка с изображением символа Истинного Пламени.

Теон приземлился у самого входа и, секунду помедлив, вошел внутрь. Его встретила полноватая женщина в свободных светлых одеждах, напоминающих монашескую робу. При виде гостя она улыбнулась и поклонилась ему.

— Приветствую тебя в Свете, брат мой, — она изобразила символ Истинного Пламени, прикладывая пальцы ко лбу. — Чем я могу вам помочь в храме Света?

— Я хочу встретится с магистром, — прямо сказал Теон. Мысленно он уже был готов к неловким улыбкам и чему-то вроде «к сожалению, это не в моих силах», но женщина и бровью не повела.

— Разумеется. Ожидайте.

Значит, этот старый лис догадывался, что в итоге я сам буду его искать, и предупредил об этом своих людей.