— Спасибо, — это все, что он мог сказать в сложившейся ситуации. — Спасибо за второй шанс.

— Нет. Это тебе спасибо за то, что позволил мне принести настоящую пользу. В утешение могу сказать, что мы, скорее всего, ещё встретимся. Если ты преуспеешь, конечно. Однажды родится новая Хранительница очага. Молодая и неопытная. Не знающая о своей предшественнице. Присмотри за ней, хорошо?

— Разумеется.

— И ещё одна глупая и эгоистичная просьба, — на её глазах проступили слезы, искрящиеся как два маленьких бриллианта. — Мне недолго осталось.

Хранительница подняла свою левую руку и показала, как ветер разносит золотистые искорки, исходящие от кончиков её пальцев.

— Побудешь со мной до самого конца?

— Это меньшее, что я могу.

— Спасибо. Я думала, что не испугаюсь смерти. Что приму её со смирением, но… это правда страшно.

Теон промолчал. В памяти всплыл момент, когда его сердце было разорвано на куски, буквально вырвано из груди.

И в тот момент, истекая кровью, он тоже боялся.

— Один совет напоследок, Теон, — внезапно сказала женщина, вырывая его из мрачных мыслей. — Ты молодой бог. И тебя породила людская нужда. Ты должен понять, в чем она, чтобы обрести целостность. Разобраться в себе и собственной силе.

— Хорошо…

Они вновь замолчали.

— Как красиво… — внезапно сказала она. — Столько зелени… Столько жизни…

Теон проследил за её взглядом, но увидел лишь пустыню. Она видела то, чего не было.

Прошлое.

А может… будущее?

Теон так же пристально смотрел на эти каменистые равнины, окружающие древний город. Он попытался представить, какими бы они стали, вернись сюда жизнь.

И так увлекся, что увидел это словно наяву. Это было настолько невероятно, что у него захватило дыхание. Казалось, что он оказался в совершенно другом мире.

— Да, это и впрямь красиво, — подтвердил он, улыбаясь. — Было и будет. Однажды.

Он повернулся и взглянул на Хранительницу, но той уже не было. Его взгляд лишь успел уловить золотистые искорки в воздухе, которые тут же унес ветер.

«Стань богом, который нужен» — все ещё звучали её слова у него в голове.

— Я им стану. Стану ради того, чтобы ты родилась снова. Ты и другие, подобные тебе. Новые боги.

Окончание следует…