1.

На складе пахло гнилым чаем и арабикой. От летней жары запах был почти невыносим. Между многочисленными рядами ящиков с товаром и небольшой конторкой около ворот, где обычно сидели кладовщик и охранник, была просторная асфальтированная площадка, на которой происходила разгрузка и погрузка товара. Теперь ни охранника, ни кладовщика на месте не было. Рыжий велел им «погулять, пока не позовут».

На этой площадке, недалеко от конторки, возле глухой стены плечом к плечу еле стояли два избитых парня. Один постарше и пониже, черноволосый, в окровавленной футболке. Он уже почти не держался на ногах. Лицо его было похоже на один сплошной окровавленный синяк. Глаза заплыли и почти ничего не видели. Другой был повыше, покрепче и помоложе, почти русый, коротко стриженый, и тоже крепко избитый, но всё ещё стоявший не шатаясь, как его друг. Хотя разбитые губы парня вспухли и кровоточили, он стойко переносил удары, которые сыпались на них с трёх сторон.

Их окружали несколько крепких здоровяков, которые от души разминались на их костях, нанося удары не смертельные, но сильные, хлёсткие и болезненные, можно сказать, профессиональные. Никто не произносил ни слова. Были слышны только удары и стоны избиваемых, словно всё происходило в какой-то ужасной пантомиме.

В это время к складу подъехал чёрный джип, из которого вышли мужчина и мальчишка. Они направились к парням. Мужчину все звали Петровичем. В этом районе Москвы его знали все, кто имел дело с нелегальной оптовой коммерцией. А кто не знал, тот наверняка о нём слышал. На вид Петрович был среднего роста, полноват и уже изрядно полысевший, но всё же довольно импозантной внешности, с выразительными глазами, прямым носом и элегантными «еврейскими усиками», как он сам их называл. На нём был дорогой твидовый костюм и новые дорогие блестящие туфли, дававшие понять, что он всегда следит за своим внешним видом, хотя и не может отказать себе в лишнем куске за столом.

Рядом с Петровичем переминался с ноги на ногу мальчишка лет шестнадцати с тонкими чертами худого лица и светло-русыми прямыми волосами, закрывающими лоб до бровей. Рот у мальчишки был широким, некрасивым, губы тонкие, волевые, почти незаметные, словно весь рот обозначался одной тонкой чертой. В руке парень держал пистолет, который достал из внутреннего кармана модной замшевой куртки. Он с волнением стал наблюдать, как несколько дюжих парней молча мутузили тех двоих возле стены.

Заметив Петровича, к нему подошёл один из молодчиков, самый здоровый, с пышной рыжей копной волос и острым носом. Из-за своих волос он и получил кличку Рыжий.

– Ну что, молчат? – спросил Петрович.

– Молчат, – ответил рыжий здоровяк.

Когда парень, который уже едва держался на ногах, обессиленно упал на колени, Петрович скомандовал:

– Достаточно!

Крепкие парни послушно отступили в стороны, образовав полукольцо.

Петрович подошёл немного ближе к избитым:

– Ну? – спросил он.

Те молчали.

Тогда рыжей здоровяк подошёл к избиваемым и пихнул ботинком в плечо того, что стоял на коленях, и закрывал от ударов голову руками:

– Говори, сука!

От толчка парень свалился на пыльный пол и даже не пытался подняться. Но ничего не ответил.

– Говори, сука, а то пристрелим! – крикнул молодчик, выхватывая пистолет.

– Погоди, Рыжий! – остановил его Петрович. – Не горячись.

– Босс, думаю, ничего он не скажет. Надо другого пытать, – ответил Рыжий.

– Думать тут буду я! – рыкнул на него босс.

Парень замолчал и почтительно отступил на два шага.

– Ну? – снова спросил мужчина пленников, обращаясь сразу к обоим. – Молчанием вы сами подписываете себе смертный приговор. Где прячется ваш дружок? Вряд ли он стоит того, чтобы из-за него терять жизнь.

– Зачем он тебе? – спросил тот, что ещё стоял на ногах. – Гарт уже год как отошёл от дел…

Мужчина картинно засмеялся, потом сказал:

– Он что, бизнесмен? «Отошёл от дел!» Он убийца! Киллер! Такие отходят от дел только в одну сторону! Показать, в какую?.. – ответа не последовало. Мужчина продолжил: – Лучше не зли меня, Сиплый! Лучше тебе сказать, где он прячется. И я знаю, что ты мне скажешь это.

– Он же всё равно больше не стреляет. Какая тебе в нём польза? – ответил парень.

– Это уже не твоё дело! Это мне решать, – сказал Петрович. – Я хочу сделать ему последний заказ. Ясно? Последний. Вот когда он его выполнит. Тогда пусть и отходит от дел. Не раньше. Поэтому вам нет смысла скрывать, где он прячется. Я просто хочу его нанять. Эту работу может выполнить только он. Ну?

– Я не знаю, где он, – ответил Сиплый.

– А ты? – спросил босс того, что лежал на полу.

– Нет, – еле выдавил парень через рассечённые губы.

– А у меня есть сведенья, что вы оба знаете, где он. И я даже знаю, как заставить вас говорить. – Мужчина повернулся к мальчишке и поманил его пальцем: – Сынок, подойди ко мне.

Мальчишка подошёл.

– Дядя Коля, дай, я с ними разберусь, – сказал он и нацелил пистолет в лицо Сиплому.

– Как ты хочешь с ними разобраться, сынок? Видишь, они не желают говорить, где прячется их приятель, который убил твоего отца. Что ты с ними хочешь сделать?

– Раз они его друзья, я хочу пристрелить их обоих, как собак. Прямо здесь. Разреши, дядя Коля!

Мужчина потрепал мальчишке волосы:

– Эх ты! Такой же горячий, как твой отец, царство ему небесное. Как же ты найдёшь убийцу своего отца, сынок, если пристрелишь их? Надо сначала, чтобы они показали, где он прячется. Теперь только я да вот эти двое знают Гарта в лицо. Все остальные, кто его знал, уже мертвы. Только вот я не уследил, куда он скрылся и где залёг. А они наверняка знают, где он прячется. Но не хотят говорить. Что же нам с ними делать?

– Скажи, что нужно сделать, дядя Коля, я сделаю, – ответил мальчишка, всё ещё целя пистолетом в лицо Сиплому.

– А вот, что мы сделаем, – ответил мужчина. – Ты отпусти-ка пистолет пониже.

Мальчишка стал медленно опускать пистолет.

– Вот-вот, ещё пониже. Ещё ниже. Целься в того, что лежит. Вот так. Нет, не в голову. Пока только в ногу. Вот. Молодец. Он всё равно нам ничего не скажет. Ведь так? – лежавший ничего не ответил. – А ну-ка, попробуем. Сделай-ка, сынок, одну дырочку в его ноге.

– Петрович, может, я? – спросил Рыжий. – Он мальчишка ещё…

Босс и мальчишка одновременно посмотрели на Рыжего так, что тому пришлось заткнуться.

– Когда теряешь мать, мужчиной становишься очень быстро, – сказал босс. – А когда теряешь отца, мужчиной становишься в тот же день. Парень потерял обоих родителей, так что он давно уже не мальчишка. И чтобы уважали его, как меня! Ясно?!!

Последнее слово босс рявкнул с такой силой, окинув злым взглядом всю компанию, что каждый из его парней инстинктивно ответил: «Ясно, босс».

– Стреляй, сынок, – негромко сказал Петрович.

Мальчишка выстрелил лежащему на полу парню в левую ногу. Тот застонал и схватился за бедро.

– Ну? – спокойно спросил его босс. – Всё ещё не хочешь сказать, где прячется твой дружок?

– Пошёл ты!… – простонал раненный.

– А ты? – спросил босс Сиплого. – Хочешь, чтобы мы твоего дружка всего продырявили, как дуршлаг? У него ещё нога, две руки, яйца…

Сиплый молчал.

– Ладно, – сказал мужчина. – В другую ногу попадёшь? – спросил он у мальчишки.

Мальчишка нацелился в другую ногу лежавшего. От волнения его рука немного подрагивала. Он долго целился, прежде, чем выстрелить. И промахнулся. Пуля опять попала в левую ногу. Парень завыл.

– Ну? – снова спокойно спросил его босс. – Пора поумнеть. Или жизнь твоя будет недолгой, но мучительной. Где искать Гарта?!

Парень ничего не отвечал, только стонал от боли.

– А ты? – босс опять спросил Сиплого. – Ждёшь, пока мы его пристрелим? Может, ты при нём стесняешься говорить? Только кивни, и его тут же не будет. Он мне не нужен.