– Прости, Мири. Давай лучше пообедаем? – предложила я и повела подругу по коридору. – Илина говорит всякие гадости, представляешь? Всё пытается меня достать, – я усмехнулась, очень надеясь, что искренне.

Алан был хмур. Я бросила на него быстрый взгляд, умоляя молчать.

– Как твои занятия? Через две недели, снова «смотрины», как же повезло, что тебя не выберет никакой боевик. А то, ещё неизвестно кому достанешься.

Подруга расслабленно опустила плечи и усмехнулась.

– Это точно! Мой отец пишет мне каждую неделю и спрашивает, не выбрали меня случайно. Ждёт моего возращения домой.

– А ты? – спросил Алан, решив поддержать разговор. Молодец. Хороший нефилим.

Девушка пожала плечами.

– Не знаю, – она заметно замялась и снова погрустнела. – Тебя ведь обязательно выберут. Ты будешь много времени проводить со своим партнёром. Для спаек существуют отдельные тренировки…

– И что? – не понял нефилим. – Какое это отношение имеет к нам?

О, кажется, огонь так и не потух.

– А если это будет девушка, Алан? – Мириам вскрикнула и резко повернулась. Адепты, что спешила на обед, опасливо нас обходили. – В боевой академии полно девушек, которые желают заполучить не только партнёра по спайке, но и мужа в одном лице. Ты думаешь, тебя парень выберет?

– Какая разница, кто меня выберет? – спокойно произнёс Алан, но я расслышала напряжённую угрозу. – Главное, что я думаю сам. Ты так и не ответила: ты собираешься возвращаться домой?

Девушка молчала.

– Когда? – сжимая челюсти, спросил нефелим, уже не скрывая раздражения.

– После праздника «Лунного Созвездия», – потупив взор, ответила девушка.

Я удивлённо вскинула брови. Это же через полтора месяца, сразу после промежуточных экзаменов.

– Ты собиралась нам сказать? – робко поинтересовалась я. – А почему ты вдруг решила уехать? Я думала, ты закончишь академию, тебе же вроде понравилось в империи…

Мириам обречённо закатила глаза и выдохнула.

– Я устала. Если бы я оставалась одна, как раньше, может и доучилась.

– Так это мы виноваты? – не выдержал Алан.

– Пошлите обедать, – я развернулась, потому что не хотела ругаться. Если Мириам решила вернуться домой, это её право.

– Она! – воскликнула девушка и обвинительно тыкнула в меня пальцем. – Это всё она! – крупные слёзы потекли по её щекам. Я опешила и замерла. – Я думала, что помогаю, делаю добро… – Мириам всхлипнула и достала из сумки платок. – Все только и вертятся вокруг неё. У Алиши то, у Алиши это! Вечные проблемы! Стоит только вздохнуть, как что-то непременно случается, и ты бежишь ей помогать! Это просто невыносимо. Ты говоришь, что я тебе нравлюсь, а сам не спускаешь с неё глаз. Только бы с Алишей ничего не случилось. С чего такая забота? Что она тебе сделала?

– Проблемы? – над ухом раздался голос Каяна. Я вздрогнула и обернулась.

– Вот! – яростно выкрикнула девушка. – О чём я и говорю!

– Извини… – растерянно произнесла я, не зная, что ответить.

Мириам уже набрала побольше воздуха, но…

– Достаточно, – холодно прервал наследник и, приобняв меня за плечи, взмахнул рукой, открывая свой чудо-портал.

– Желаю счастливого пути, Мириам, – раздался позади нас равнодушный голос Крайвена. Нефилим внезапно оказался рядом, толкнул нас в портал и прыгнул следом.

Сначала упал наследник, я приземлилась сверху, отбив локоть, а Алан умудрился прыгнуть и даже устоять. Он осмотрелся и присвистнул.

– Так вот вы какие, покои наследника, – усмехнулся он и по-хозяйски прошелся.

Принц заерзал подо мной, держа меня за талию и спокойно произнёс, глядя на друга.

– Испачкаешь ковер, заставлю убирать весь дворец, – подхватил меня и легко поднялся. Поставил меня на ноги и осмотрел. – Не ушиблась?

Я помотала головой. Крайвен подошел к двери и снял обувь.

– У тебя тут мило, – нагло улыбнулся он и пошел за полукруглый стол, что, кстати, был накрыт.

– Что произошло? – обратился ко мне принц и снял камзол. Задержала дыхание и проследила за его пальцами, что расстёгивали ворот рубашки. Такой сосредоточенный и в тоже время уверенный. Серьёзный и опасный. Как он узнал, где я?

– Я в чём-то провинилась перед Мириам, – ответила, всё ещё пытаясь прийти в себя.

Алан скривился на мою реплику, сел за стол и открыл металлическую крышку.

– Ты ни в чём не виновата, – отмахнулся он и взял кусочек желтого помидора. – Это зависть и ревность.

Я качнула головой, не соглашаясь.

– Пока ты будешь меня так опекать, у тебя не будет отношений. Это логично.

– Значит, я буду один! – зло ответил Алан и откинулся на спинку стула.

– Не забывайся, – процедил принц и жестом пригласил меня за стол.

Неужели Каян специально для меня планировал обед во дворце?

В покоях наследника очень уютно. Мне понравилась светлая мебель, как отделена обеденная зона и спальня.

– Давайте уже пообедаем? – примирительно усмехнулся нефилим. Я поняла, что лучше пока оставить тему с Мириам.

Каян покачал головой на такую наглость, но промолчал и сел рядом со мной. Снял крышку со второго блюда и помог мне расстелить салфетку. Алан взял вилку и начал есть великолепный гуляш.

– Ты снисходителен к нему, – тихо заметила я, наклонившись к принцу. Каян усмехнулся мне в висок и коснулся губами. Я ощутила, как замерло его сердце и забилось быстрее.

– Он пользуется твоим покровительством, поэтому всё ещё жив, а не жестоко заколот ложкой как в моих мыслях, – прошептал принц, обнимая меня. Я подавила смешок, позабыв о еде, окунаясь в янтарную бездну глаз. – Думаю, ты огорчишься, если с твоим другом что-нибудь случится, – проникновенно прошептал принц, почти касаясь меня губами.

– Очень… – ответила я, задыхаясь от манящей близости.

– Кхм, – Алан демонстративно кашлянул в кулак. – Раз вы не голодны, я съем и вашу порцию, – друг потянулся к моей тарелке, но я шлёпнула его по рукам.

После веселого и, увы, короткого обеда, принц вернул нас в академию.

– Я приятно провел время, Спасибо, – поблагодарил он и поцеловал меня в макушку.

Я усмехнулась.

– Но мы всё испортили.

– Это было весело, – не согласился Каян. – И я рад видеть тебя всегда, неважно при каких обстоятельствах.

– До вечера? – с надеждой спросила я.

– До вечера, – улыбнулся принц и поспешил в свою академию.

– Хватит вздыхать. Пошли в библиотеку, – усмехнулся Алан, обнял за плечи и растрепал волосы. Он невозможен.

После душа, я судорожно сушила волосы: руки мелко подрагивали, я сама трепетала в ожидании встречи. Хотя события сегодняшнего дня немного выбили меня из равновесия.

Пока выбирала платье из тех, что привезла из дома, всё прокручивала слова Мириам в голове. Мне искренне жаль ее, и я ничего не могу поделать. Девушку не в чем обвинить: она живое существо и имеет право на такие простые чувства как ревность. Она никому ничего не должна доказывать. Просто так получилось. Я не та подруга, Алан не тот парень для неё. Но я всё равно очень признательна ей за помощь и поддержку.

Выбрала красно-черное со шнуровкой на груди платье и села писать письмо для Мириам.

– Я восхищаюсь твоей добротой, благородством и мудростью, – раздался голос принца, заставив меня вздрогнуть и обернуться. Негодующе прищурилась и удостоилась ласковой улыбки.

Он что, сквозь двери ходит?

Каян приблизился и провел по моим плечам, вызывая внутреннюю дрожь.

– Ты опять подкрадываешься? – стараясь казаться спокойной, возмутилась я.

Наследник усмехнулся и сел на край моего нового стола.

– Эта комната намного лучше, да? – хитро спросил он оглядываясь.

Я фыркнула и вернулась к письму. Мне осталось последнее предложение: «Мне очень жаль…». Поставила имя и убрала послание в конверт.

– Сам выбирал? – хитро спросила я, повернувшись к принцу. Каян ответил загадочной улыбкой.