- Прострели ему яйца, деточка! – вмешалась старушка.

- Ясно-ясно… Я понял… - испуганно ответил Фреди, а после сразу убежал в свою квартиру.

- Ничего он не понял… - с грустью в голосе сказала Мэри, помотав головой.

- Значит объясню подоходчивее, когда повторится, - наемница пожала плечами. – Еще вопросы?

Соседи отрицательно помотали головой, а Ви завершила позднее собрание. Попрощалась со всеми, но они будто и не собирались уходить. Все продолжали обсуждать последние темы и новости.

Ви уже спускалась в лифте. Смотрела рекламы, которые регулярно транслировались на экранах внутри, да в прочем и по всему городу.

Сейчас показывали новые десерты, которые вот-вот должны были появиться в торговых автоматах, разбросанных по всему городу. В неоновом розовом свете от рекламной панель в лифте Ви глубоко вздохнула.

- Джонни? – девушка слегка поморщилась от легкой пульсации в висках.

- Ви? – Сильверхенд появился совсем рядом, изучал взглядом рекламу.

- Нашел то, что искал? – слегка вздернула бровь и легко улыбнулась краешком губ.

- Ваш этаж очень сильно выбивается от всего Найт-сити, - заключил рокер и оперся плечом о стену лифта.

- Чем же?

- Да взять хотя бы облагораживание. Та телка угощала кофе, кто-то испек кексы.

- Мне показалось или я слышу в твоем голосе удивление?

- Не показалось. Я видел, в основном, жестокость и страх в глазах многих людей. Когда-то я жил на съемной хате. Так вот какая-то телка застрелила парня, потому что тот перепутал ящик и взял ее почту. На утро через его труп просто перешагивали.

- Ну, раньше этаж выглядел совсем иначе. Слишком много рисунков на стенах. Горы мусора, говна, были даже трупы. Тараканы и шумные тусовки каждый вечер. У Фреди, кстати. Меня как-то попросили решить вопрос, потому что заебал. Я его решила. Наступила тишина. Потом попросили еще что-то, я не отказала. Слегка сплотились, ввели некоторые правила. И стараемся в том же духе, - она слегка рассмеялась. – Прикинь, мне Мэри испекла печенье. Оно просто таяло во рту!

- Охотно верю, Ви. Классная старушка.

Сейчас, когда у Ви осталось не так много времени, она действительно по-настоящему начала ценить каждый прожитый день, каждый момент.

Множество сотен моментов, наполняющих жизнь молодой наемницы. Время прошло так быстро, а ведь шло все очень медленно. И осталось его не так уж и много.

Столько всего хотелось успеть сделать, попробовать.

Например, сменить род деятельности, путешествовать по миру, выучить язык или несколько языков, только вот все это уже не имело никакого значения для Ви. Ее жизнь оборвалась в тот роковой момент, когда девушка перешагнула через порог на явку ДеШону. Все превратилось в какую-то гонку за собственной жизнью, так быстро ускользающей где-то в тени Найт-сити.

Валери направлялась в сторону «Посмертия» пешком. Наблюдала за бегущими прохожими, проезжающими рядом машинами. Слушала множество звуков, от которых у приезжих моментом могла разболеться голова.

Ви остановилась. Посмотрела вверх в надежде рассмотреть ночное небо, но увидела дымку, отражающую неоновый свет ночного мегаполиса. Девушка вздохнула и вспомнила, как они с Панам смотрели на звезды в Пустошах. Искали созвездия. Даже загадали парочку желаний.

Но в Найт-сити звезд не видно. Никогда.

Джонни продолжал наблюдать за ней. Чувствовал, как девушка пытается зацепиться за столь желанную нить жизни, но одновременно с этим ощущал страх перед смертью, ледяной и жуткий.

А тем временем Ви уже подошла к клубу. Остановилась прямо у входа. Молча достала таблетку.

- Повторюсь. Зайду на пару минут и сразу же верну тебе тело, - спокойно произнес Джонни, когда опять почувствовал небольшое сомнение со стороны наемницы, которая в ту же секунду проглотила таблетку Мисти.

Эффект не заставил себя долго ждать. Перед глазами все расплылось и наступила тишина.

некоторое время спустя

Снова небольшой звон в ушах. Боль во всем теле, а голова и вовсе была свинцовой. Ви чувствовала себя так, словно ее кто-то сбил, зажав в колесе, и протащил целый квартал по асфальту. Ребра и вовсе онемели.

Воспоминания о прошлой ночи посыпались градом. Но не все. Таблетки. Клуб. Стриптизерша. Драка. Авария. Слишком много пойла, которым Джонни запивал колеса. И татуировка…

Ви очень аккуратно приоткрыла глаза и посмотрела на свою руку, на которой аккуратным и мелким почерком красовалась новая тату: «J.S.+V».

Наемница лежала в какой-то незнакомой комнате на кровати, хер пойми где. Перед глазами красовались синие помехи, а лицо, казалось, и вовсе опухло, ведь Ви никогда в своей жизни не выпивала такого количества алкоголя, не говоря уже о выкуренных сигаретах, от которых хотелось только блевать. Желудок словно и вовсе встал. Тяжесть и сильная тошнота, порыв которой Ви так сильно сдерживала, пока стремительно зеленела кожа.

Девушка постаралась слегка приподняться, но сильно раскашлялась. Вытерла рукой кровь у губ.

- Ви, - послышался голос Бестии, отчего наемница слегка вздрогнула. – Ты всегда по утрам кровью харкаешь?

- А-а, пожалуйста, давай не будем про это, - Ви схватилась за голову левой рукой, а правой жестом попросила говорить чуточку тише. Зажмурилась. – Можешь выключить свет, пожалуйста?

- Конечно. – Бестия подошла к переключателям, а в следующую секунду лампы погасли, свет исходил только от настольной, не такой яркий и холодный.

- Спасибо…

- Окей. Я еще при первой встрече подумала, что кого-то ты мне напоминаешь, - фиксер уселась на стул прямо напротив Ви, рассматривая девушку взглядом.

- Не гони, тебе Джонни рассказал, - отрезала Ви, испытывая боль уже даже от собственного голоса. - Да и ты не то, чтобы слишком удивлена.

- Вчера уже успела поудивляться, - Бестия усмехнулась. - Только ты, похоже, ничего не помнишь.

- Ну, какую-то часть… - на секунду Ви посмотрела на потолок, а потом снова на Бестию. - Слава Богу, не все.

- Он позвонил мне утром, - взгляд фиксера устремился в пол. - Я, конечно, решила, что это ты. Подумала: «Какая милая девочка. Жалко, что так быстро слетела с катушек».

- И что, приехала посмотреть? Просто из интереса? – с легкой иронией в голосе спросила Ви.

- Ага. И встретила Джонни Сильверхенда.

- Как-то странно, что ты узнала во мне Джонни, - саркастично вздернула бровь.

- У тебя выражение лица изменилось, - Бестия поднялась со стула и обошла кровать. - Ты, может, и выглядела как Ви, но так ухмыляться мог только он. Так говорить, ходить… - в ее голосе слышались небольшие нотки грусти. - Держать сигарету. Вас двоих сложно перепутать. Так что спи спокойно.

- Он рассказал тебе про Смэшера?

- Да. Не знала, что он вернулся в Найт-сити. Джонни узнал, кто на него выведет, - Бестия уставилась в свой телефон, проводя пальцем по экрану.

- Погоди… Грейсон? – Ви, набравшись немного сил, приподнялась на локтях.

Казалось, она и вовсе все еще была в стельку пьяной, потому что голову сразу склонило на бок. Язык вообще заплетался. А вертолеты все еще кружили где-то в голове над горизонтом событий. К горлу подошел ком.

- Да. Работает на Смэшера. Джонни вытянул инфу из какой-то стриптизерши, не спрашивай как. «Эбунике». Вот и вся информация. Я посмотрю, что с ней можно сделать. Скоро мы доберемся до этого мудилы.

- Я могу чем-то помочь?

- В таком состоянии? Ха-ха. Нет, не можешь. Позвоню, когда что-нибудь узнаю.

- Окей.

Бестия неожиданно уселась рядом с Ви и погладила наемницу по голове, внимательно изучая лицо девушки.