Осенняя мокрая от дождя Москва. Уже поздняя ночь, но в одном из окон огромного казённого здания, за плотными тяжёлыми шторами, горит свет. В строгом кабинете двое мужчин заканчивают долгий и трудный разговор.

– Ну что же, Евгений Михайлович, теперь я вижу, что вы и сами понимаете, какая острая ситуация сейчас складывается. Президент стар и болен. Если не предпринять решительных мер, можно потерять всё.

– Да, товарищ генерал, я с вами абсолютно согласен. Нужно спасать страну.

– Значит, я могу быть уверенным, что вы выполните порученное?

– Так точно. Приложу все силы.

– Очень хорошо. Завтра, вернее уже сегодня, я доложу наверх, что операция начинается. А вам, полковник, желаю успеха.

Мужчины прощаются. Оставшись один, хозяин кабинета некоторое время неподвижно сидит в кресле, снова и снова прокручивая в голове только что состоявшийся разговор. Потом, посмотрев на часы, поднимает трубку телефона.

– Да, это я. Он согласен принять участие в операции. Нет, я думаю, что он ничего не заподозрил. Исполнитель? Да, мы подобрали. Бывший офицер Внешней разведки. Специалист вроде неплохой, но человек какой-то странный. Нет, никто не хватится. Мы проверили. Кому он нужен… Да, хорошо. Всё как договорились. Нет. Я думаю, провала быть не может. Операция будет проходить под полным нашим контролем. Да-да, наш человек будет неотступно… Нет. Не волнуйтесь. Всё будет в порядке. Да. Я буду постоянно держать вас в курсе дела. До свидания.

Хозяин кабинета осторожно кладёт трубку и снова застывает в глубоком раздумье. Только что он поставил на карту не только свою карьеру, но возможно даже и жизнь.

В трамвае, как всегда в час пик, народу было битком. Мне удалось, изменив своим правилам, втиснуться в последнюю дверь старого вагона. Обычно я стараюсь садиться в общественном транспорте ближе к кабине водителя, так как на задней площадке ездят все человеческие отбросы нашего общества – начиная с обычных алкоголиков и кончая бомжами. Как правило, там сильнее воняет мочой, и с лёгкостью начинаются конфликты по любому поводу. А я конфликтов не люблю и тщательно их избегаю.

Однако на этот раз мне не повезло. Пропихиваясь подальше от двери, я нечаянно задел портфелем какого-то поддатого типа. Тип повернулся ко мне и гнусаво произнёс какую-то грубость. Я постарался его не слушать и, чтобы не провоцировать, на всякий случай кивнул и улыбнулся. Мол, сам понимаю, дружище, что виноват, но что тут поделать – теснота!

За окном зажглись огни. Наш громыхающий трамвай обгоняли дорогие иномарки с новыми хозяевами жизни. Обирая всю страну, забирая у тружеников всё до копейки, у владельцев золотых унитазов всё равно не хватает денег на приличные трамваи. Вот и везут нас в наше убогое будущее вагоны, сработанные ещё, так сказать, рабами Рима. Глядя на происходящее вокруг бесстыдство, начинаешь лучше понимать революционеров прошлого. Так и тянет стать большевиком и заняться практическим марксизмом, как называл товарищ Сталин грабежи банков и прочую уголовщину.

Несмотря на то, что за бортом нашего трамвая прохладный октябрь, внутри душно и жарко. На задней площадке в руках какого-то меломана орала «китайская балалайка» – дешёвый магнитофон. Этот шум и соседство грубияна, от которого разит перегаром, начали действовать мне на нервы. Я постарался выровнять дыхание и абстрагироваться от окружающего бардака. Сосредоточился на своих делах и заботах. Скоро надо платить за квартиру, купить себе зимнюю куртку и обувь, а доходы мои не растут, а совсем наоборот – финансы поют романсы, как говаривал мой папа.

Весь мокрый от пота я выбрался на своей остановке наружу. Пропустил мимо себя трамвай с грубияном, пересёк рельсы и, не торопясь, пошёл по вечерней улице, вдыхая холодный и сырой воздух. Всё также, не торопясь, дошёл до своего дома, где я снимаю полуторку вот уже около года, подошёл к подъезду и… неспешно проследовал дальше, хотя больше всего на свете в этот момент хотел оказаться в своей тёплой комнатке на диване перед телевизором.

К сожалению, выяснилось, что я не могу себе этого позволить, предварительно не узнав, что от меня нужно какому-то гражданину среднего роста и среднего телосложения в неброской куртке и лыжной шапочке, который сначала шёл за мной до трамвая и теперь снова сопровождал меня от остановки до дома. Вряд ли это случайное совпадение. Интересно, кому понадобилась моя скромная персона? Кто заинтересовался ничем непримечательным репетитором английского языка до такой степени, что пустил за ним серьёзный хвост? Незнакомец не садился со мной в трамвай, значит, есть ещё и машина с дополнительным набором любопытных.

Рассуждая про себя подобным образом, я дал небольшой круг по соседним улицам и, сделав соответствующие наблюдения, возвратился к своему дому. Хвост неотступно шагал следом. Машину я тоже вскоре нашёл. Серая «девятка» с тонированными стеклами, чтобы не видно было, кто внутри. Она изредка показывалась на перекрёстках, следуя параллельно нашему курсу. Значит, у них есть радиосвязь. Солидно. Хотя, это ещё ни о чём не говорит. Сейчас и бандиты оснащены не хуже, а порой и лучше органов. Но такая опека меня? Вот что удивляет. Кто вышел на меня и зачем? Интуиция, правда, подсказывала мне, что скоро эти люди постараются войти со мной в контакт. Мне было бы удобней, что бы это произошло у меня дома. Дома и стены помогают. С этой внушающей оптимизм мыслью я и заснул несколько часов спустя.

Неизбежно, как мировая революция, наступило утро следующего дня. Это выходной, и я могу позволить себе подольше поваляться в постели. Жены у меня нет, детей тоже, состояния я не нажил, поэтому я беззаботно включил телевизор и решил сегодня устроить себе праздник лени. По телевизору транслировали выступление Боровского – лидера Национальной либеральной партии.

– Нас напрасно называют фашистами! – истерически кричал Боровский с экрана. – Только наша партия твёрдой рукой способна навести порядок в стране! Граждане, скоро вы будете должны сделать выбор: кто станет президентом, и кто сможет вывести страну из того тупика, в который её загнали коммунисты и демократы. Наша партия выступает за введение железного порядка на территории России! Предприниматели получат снижение налогов, народ – дешёвую водку, армия – новую, самую современную технику. Мы будем вести правильную национальную политику. Всё для русского человека! Нас снова начнут уважать и бояться! Россия для русских! Москва для москвичей! Граждане России, сделайте правильный выбор!..

И так далее. Обычный набор популистских фраз. Но на многих это действует. К сожалению, люди в массе своей плохо знают историю и не склонны к анализу. Честолюбивые личности, используя невежество толпы, на эмоциях въезжают в высокие кабинеты и обманывают свой народ снова и снова.

После выступления Боровского диктор бодро зачитал данные социологических опросов, которые показывали, что вождь Национальной либеральной партии с большим отрывом лидирует в начинающейся президентской гонке. Если бы выборы проходили сейчас, то он, возможно, набрал бы наибольшее количество голосов. Боровского поддерживают и в столице, и в промышленных центрах, и в сельскохозяйственных районах. Прохладно к нему относятся только на национальных окраинах. Еврейские организации выступили с очередным протестом против антисемитских высказываний Боровского. Но это и понятно. Эти люди чувствуют, что в случае победы Национальной либеральной партии на выборах, они станут козлами отпущения для нового режима. Кто-то же должен ответить за годы развала, обнищания и позора. Инородцы и евреи! Рецепт древний, как сами евреи, но всё ещё действенный.