- А … Адельмы? - спросил генерал у старшего из охранников, когда приступ прошел и к нему вернулась способность произносить слова. В следующее мгновение Ланс увидел здоровенную дыру во внешней стенке модуля.
«Каким это чудом ксеноморфам удалось пробить защитные экраны?» - удивился исполняющий обязанности Чрезвычайного министра.
- Террористы, сир! - объяснил сержант и помог генералу встать на ноги. - Погибли ваш адъютант и мой парень. Но мы не дали им прицельно выстрелить… Сир, только что мне сообщили, что террористов схватили.
«Террористы? Это что-то новое “, - подумал Ланс и направился к модулю-столовой, где штабные обычно проводили инструктажи и совещания. Ему показалось, что оттуда слышны крики и звуки борьбы.
Когда он зашел в помещение, самое интересное уже произошло. На полу, среди опрокинутых столиков и кресел, сидел молодой парень в грязной серо-зелёной форме. Такую носили бойцы вспомогательных частей. Ноги террориста обездвижили специальной быстро твердеющей пеной, а руки зафиксировали липкой лентой. В нескольких метрах от задержанного курились обугленные останки ещё одного человека. Верхнюю часть его тела плазменная струя превратила в чёрно-фиолетовую спёкшуюся массу, а нижнюю покрыла сплошная копоть. Из закатанной штанины торчала обтянутая терморегулирующим трико нога убитого террориста. Ланс заметил, что она миниатюрная, как у подростка. Армейский берцы казались на ней чужеродно-массивным. Гадкий запах горелого мяса наполнил столовую. Увидев Маккослиба, задержаный крикнул:
- Маргарзан! [71]
За что получил под дых от охранника, захрипел и сполз на пол.
- Что он такое выкрикнул? - поинтересовался Ланс.
- Это сумасшедший, сир, - пожал плечами охранник. - Не обращайте внимания. С ним была девушка, но её сожгли, - он кивнул на мертвое тело в армейских берцах. - Совсем была не адекватной. Кричала что-то непонятное, сама под выстрел бросилась. Идиотка. Возможно, какой-то дури нанюхалась. Говорят, что это она стреляла со «страйкера» по вашему модулю и в охранников, министра. Затем эта сладкая парочка попыталась бросить гранаты, но у них не получилось.
Другой охранник сверял какую-то карточку с изображением на позитронном планшете. Увидев Маккослиба, он вытянулся:
- Господин Чрезвычайный министр, докладываю: только что нами установлены личности террористов. Этого подонка, сир, - он ткнул сапогом парня, - зовут Оскаром Дереком, он из местного вспомогательного батальона. Ординарный солдат. Мобилизован по собственному желанию восемь дней назад. Их батальон на соседнем поле строит ловушку. А это его девушка - санитарка Летиция Вагар, также из ополченцев. Он долбаный поселенец, а она с Астеры. Оба учились там в колледже.
- В Колледже стюардов имени Цао Цинли? - уточнил Ланс.
- Так точно, господин министр! Вы знакомы с ними?
- Нет, этих ребятишек я никогда не видел. Однако, кажется, имел возможность познакомиться с их духовной наставницей… Это Найга послала вас? - спросил он у Дерека. - Ваша преподавательница Найга Палангус?
- Маргарзан! - прохрипел тот.
Отрывок из «Истинного перечня Клинков», священного текста «Тех, кто склоняется перед Мечом»
[…] 14. Если ты оставляешь убийцу посвящённого жить, то тем поощряешь других к совершению безнаказанного зла. Если в тебе не пылает священный огонь мести, то вскоре в сущности твоей воцарится тьма этого мира. Неотомщённый взывает к Силам Могущественным, и его вопль способен сдвинуть равновесие времени и пространства. Неотомщённый обращается к престолу высших и находит там привязанность. Неотомщённый путешествует по миру, и боль его заставляет чистые сердца окутываться грустью. Неотомщённый посещает тебя во сне, и ты просыпаешься с ощущением не смытой грязи и непреодолимого позора.
15. Если ты станешь лезвием для исправления неотомщённых, то из высших престолов направят твой путь к месту совершения и откроют тебе ворота невозможного. Те золотые рассветные ворота, которые закрыты для утомленных сумерками и примирениями. Если ты станешь лезвием для исправления неотомщённых, то тем вознесёшься над людьми и станешь равным богам. Пламя бессмертных станет твоим пламенем. Если никакие сомнения не допущены к алтарю мести, то пламя на нём священное и не требует питания для свирепости своей. Холодное оно и горячее, светлое оно и тёмное. Всё, что коснется его, испепелиться, а пепел ветры унесут за пределы миров. Так было, так есть и так будет, пока горят и дают надежду всем благим существам негасимые горнила Меча Ориона.
16. Не устанешь восстанавливать справедливость и никогда не пожалеешь о выборе своём. Примешь волю Сил, как собственную волю, и выбор их, как собственный выбор. Не останавливай руки своей и не удерживай ярости своей, как не сдерживает течение вода, как не сдерживает бега свет. Ведь тебе не о чем волноваться. Смерть мстителя сладкая, путешествие короткое, и есть кому встретить его в благословенных полях Йимы […]
20
Болота западнее Озера Кларт,
планета Сельва (ЗКВ106: 2),
в системе звезды Ахернар (Альфа Эридана).
10 юна 417 года Эры Восстановления.
Катастрофа произошла на рассвете. Под покровом ночной темноты семейка норнов выползла на островок, который защищала группа Гарсии, и открыла портал в десяти шагах от десантников. Шесть ґыргов выпрыгнули из вспышки прямо им под ноги. Ни опыт обученных бойцов, ни молниеносная реакция «пауков» восьмой модификации даже теоретически не могли спасти защитников островка от такой атаки. На практике же ґырги за десять секунд растерзали практически всю группу. Киборгам удалось уничтожить чужих существ уже тогда, когда из людей осталась невредимой только Пела Махонико. В живых остались истекающая кровью Ясмин, которой ґырг оторвал обе ноги, и Мурик, чьё правое бедро превратилось в мясной фарш.
Спалив коварных норнов и отослав сигнал вызова эвакуационной команды, Пела начала спасать Ясмин и Мурика. Для остановки кровотечения она наложила на ноги подруги лигатуру и использовала на обоих раненых аж шесть комплектов бионического пластыря. Затем через специальный клапан ввела в медицинский имплант Ясмин интерферон и сыворотку, которая должна компенсировать потерю крови.
- Ясми, все будет хорошо, - приговаривала Пела, оклеивая пластырем обрубки. - Тебе вырастят новые ножки, ещё красивее.
- Ничего хорошего не будет… - Ясмин вынырнула из забвения и увидела, что Пела приготовилась ввести в клапан хоботок ампулы с седативным миксом. - Подожди, не впрыскивай в меня эту грёбаную наркоту, не надо… Я должна тебе кое-что сказать…
- Потом скажешь.
- Не будет никакого «потом».
- Будет. Я тебя спасу.
- А себя ты спасёшь?
- Меня ґырги не трогают. Я от них заговорена.
- Не говори глупости… Ты не заговорена, ты посвящена. Вместо меня.
- Ясми, тебе надо отдохнуть.
- Прекрати! - рявкнула на Пелу подруга. - Это не бред, дура! Я не брежу. Никакая я не монтажница… Я офицер. Я лейтенант из «управление С» Службы Предотвращения. Я - Джи Тау! Въехала или нет?
- Джи Тау? Лейтенант? - Пела не верила.
- Отгони подальше «пауков». Они транслируют все наши разговоры на орбитальную базу. И ещё: отключи регистрирующие устройства на всех шлемах.
- Зачем?
- Не спрашивай, выполняй… Я старшая по званию, это мой приказ.
- Выполняю! - леди-матрос принялась отключать персональные регистраторы десантников.
Когда она вернулась, её раненая подруга продолжила её удивлять:
- Твой брат, Пэм, был правой рукой Шермы Шайнар, - сказала Ясмин. - Ваша семья с Ноли, вы внуки погибшего в бою генерала Федерации Гомера Маха. Генерал погиб вместе с фрегатом «Клеопатра». В бою с Шестым флотом в системе Центавра. Его детей спрятали от борзых Шелтона на Тиронии, изменили им фамилию и учётные карточки. Там родились вы с Хэппи. В агрокуполе «Массаи-шесть». Ваш отец также погиб. В случайной стычке с полицией. Твоя настоящая фамилия не «Махонико», а «Мах». Ты - Пелиния Мах, ноланка. Мать привезла вас на Аврелию для того, чтобы Хэппи прошёл огненное посвящение. Посвящение происходит через прикосновение Яведана. Его маскируют под нападение Адельмы…
