- Каким образом попала?

- Мне её продали.

- Кто?

- Клонка наместницы.

- Как её звали?

- Наталья.

- Сколько вы ей заплатили?

- Три тысячи фунтов.

- Вы лжёте, Лао. Детектор всё видит. Каждым словом лжи вы ухудшаете своё положение. Судья учтёт ваше упрямое нежелание сотрудничать со следствием. Лучше говорите правду.

- Наталья дала мне саблю на хранение. Я обещал ей, что буду хранить саблю в капитанском сейфе. Она сказала, что на Ноли мне за неё заплатят пятьдесят тысяч фунтов. Я не мог отказать такой красивой девушке.

- Она назвала покупателя?

- Наталья сказала, что теперь эта сабля будет… ну, типа, священного талисмана для народа клонов. Что клоны будут поклоняться ей, как наибольшей своей святыни. На сабле засохло одновременно две крови: природнорождёной, аристократки, чемпионки Ноли среди людей и славной клонки-бойца. Наталья сказала мне, что Ноланские клоны соберут деньги и выкупят саблю Бурги.

- Вы в это поверили?

- А почему я должен не верить? Я знаю, что среди Ноланских секс-клонок есть миллионерши. Им не в лом положить на бочку полсотни косых. Да ещё и за святыню.

- Значит, Наталья пообещала вам гарантированную реализацию сабли на Ноли?

- Пообещала.

- Так и произошло?

- Да, как она сказала. Я получил деньги через сутки после прибытия на Нолу.

- Деньги вам принесла Наталья?

- Да.

- И она забрала у вас саблю?

- Забрала.

- Вы понимали, что совершали акт контрабанды антиквариата, да ещё и краденого?

- Краденого?

- Неужели вы считаете, что владелица сабли, наместница Унно завещала её своей наложнице?

- Я не знал, что сабля принадлежала Унно.

- А кому же она должна была принадлежать?

- Бурге.

- По Ноланским законам, Лао, клоны, находящиеся в частной собственности, не могут выступать в качестве свидетелей, владельцев, завещателей, наследников, арендаторов и работодателей.

- Я не интересовался Ноланскими законами. Я не гражданин Ноли. Я зарабатывал деньги. И не считал, что зарабатываю их контрабандой.

- Нам также известно, на что именно вы потратили заработанные контрабандой деньги. Нам всё о вас известно. Вы, Лао, выкупили Наталью у адмирала Альвана, заплатили клоноделам за то, чтобы с неё сняли ограничители, а затем сфальсифицировали её персональную учётную карточку. Вы покупали услуги коррумпированных Ноланских чиновников теми деньгами, которые получили за контрабанду. Затем вы на эти деньги перевезли Наталью с Ноли сюда, ложно рекомендовали её учётной службе колонии как природнорождённую ноланку. В конце концов, поженились с ней. Более того, вашими стараниями она получила гражданство Аврелии. Вам грозит обвинение по трем статьям местного Уголовного кодекса и по двум статьям имперского уголовного законодательства. Вы по уши в дерьме, Лао…

- Не трогайте Наталью.

- Ваша, Лао, так называемая жена задержана. Будет проведено дознание и следствие. В частности, по её связям с Ноланским подпольем. А вы, Лао, по совокупности осуществлённых вами преступлений и с учётом ваших сегодняшних попыток запутать следствие, получите минимум десять лет принудительных работ и навсегда потеряете имперское гражданство. Можете назвать вашего адвоката. Я закончил допрос.

Марков выключил трансляцию допроса и вплотную посмотрел в лицо красивой молодой женщины, которую привели охранники.

- Как видите, КМ0981 «Наталия», ваш любовник и покровитель заботится о вас больше, чем о своём будущем, - язвительно улыбнулся Марков; эту наступательную улыбку он заимствовал у покойного Туре Шактири. - Ничего. Господину Джу Трентону Лао, в отличие от вас, девушка, есть что терять. До сих пор он был состоятельным, успешным и уважаемым человеком. Капитаном элитного лайнера! И всё пошло прахом. Вот до чего доводят красивые женщины…

- Если я вам всё расскажу, вы снимете с Джу обвинения?

- А вы нам и так всё расскажете. На вас, как на мятежного клона не распространяются никакие ограничения во время процедуры дознания. Вы не выдержите и двадцати минут интенсивного допроса.

- Вы уверены?

- Да.

- Тогда допрашивайте - в глазах клонки соревновались за лидерство вызов и ненависть.

- Цу! Не люблю упрямых дур. Хотя, с другой стороны, что же вам ещё остается… - Марков отправил со своего внутреннего коммуникатора вызов охране. - Вы очень красивая девушка и, поверьте, мне будет неприятно, если дознаватели решат для ускорения процесса отрезать вам голову.

- Отрезать голову? - теперь к ненависти и вызову присоединилась доля страха.

- Это обычная технология. Её применяют для допросов мятежных клонов. У меня есть видеозаписи. Хотите посмотреть?

- Нет… Не хочу.

- Я убеждён, что хотите, - имперский комиссар включил большую демонстрационную панель и дал знак охранникам, чтобы те подождали за входной мембраной.

На экране возникла зажата между блестящих держателей выбритая голова гуманоида. В её шейный срез были присоединены охапки трубок и кабелей. Звук отсутствовал, но широко открытый рот подсказывал зрителям, что голова захлёбывается ужасным криком.

- Это ещё даже не допрос, - прокомментировал изображения Марков. - Просто голове демонстрируют, как растворяется в кислоте её прежнее тело. Жуткое зрелище. При этом дознаватели включают генератор боли, и голова чувствует боль того же типа и профиля интенсивности, который она испытывала бы, если бы тело растворяли в присоединённом к ней состоянии. Поверьте мне, девушка, после этой процедуры у вас не останется никаких волевых ресурсов для дальнейшего сопротивления. Вы расскажете дознавателям всё, что знаете, и то, о чём догадываетесь. Будете долго рассказывать, а потом ещё раз, для контрольной сверки данных детекторов лжи. А уже после этого вашу голову бросят в ту же кислотную ванну.

- А что вы хотите знать? - прошептала клонка.

- Для начала: где теперь сабля Бурги?

- Я не знаю.

- Кому вы её передали?

- Эпу Мальрону.

- Кто это?

- Он мабедан-мабед [65]. Верховный жрец нашей веры.

- Что за вера?

- Мы верим в Спасителя и Возвращение.

- Секта «Близкого Возвращения»? Знаю. Ваши единоверцы убили на Тиронии кучу народа.

- Меня не было тогда на Тиронии.

- Да, Наталья, вас там не было. Это произошло давно, ещё во времена Смуты. Однако мы, тиронийцы, хорошо помним ту резню… - имперский комиссар смотрел теперь на клонку, как на ядовитое насекомое. - Наталья, признайтесь, это вы посвятили Бургу в священные бойцы-смертники?

- Признаюсь. Ритуал осуществила я.

- Сами или вместе с Лидой Унно?

- Наместница пожелала присутствовать при ритуале ниргом-расидан [66].

- С какой целью?

- Такие вещи её возбуждали.

- Возбуждающее? И больше никаких мотиваций?

- Я не знаю.

- Зачем Унно приказала убить Тэну Фэрфакс?

- Тэна отказалась спать с ней.

- И только? У вас, Наталья, как я вижу, всё сущее сводится к сексу. По-вашему, Лида Унно, дочь сенатора и герцога Корвин-Кларта, приказала Бурге убить офицера, дочь уголовного судьи флота только за то, что девушка отказалась лечь с ней в постель? Ерунда.

- Так сказала наместница. Про иное мне неизвестно.

- Вы были любовницей наместницы?

- Да.

- Тогда она должна подробнее рассказывать вам о мотивации своих поступков. Интим, насколько я знаю, поощряет к откровенности.

- К откровенности? - чувственные губы Натальи скривились в горькой улыбке. - наместница относилась к клонам, как к животным. Даже хуже. Она казнила наложниц за малейшие провинности. Под настроение, как надоевшие вещи. Она застрелила Вайолу только за то, что бедная девушка громко рассмеялась.

- Даже так… Детектор показывает, что вы не врёте… Наталья, скажите, вы жрица?

- Да.

- Посвящённая и полноправная жрица?

- Да, я дастуран [67].

- Унно знала об этом?

- Знала. Она называла меня «обречённой».