Командующим флота в настоящее время является адмирал Юл Перлис Кортни-младший, его первым заместителем и начальником штаба - вице-адмирал Пармасингх Ованес.

14

Бизнес-центр «Западная Пирамида», город Столкинбаад,

планета Нола (4КВ06: 2),

звёздная система Ниргари.

1 квадрария 417 года Эры Восстановления.

Наместника сектора Кастора Рене Маркова трудно чем-то удивить. Но приглашение к коммуникационному терминалу в бизнес-центре Столкинбаада застало генерал-лейтенанта полиции врасплох. Проигнорировать приглашение Марков не имел права. Оно пришло на зарезервированный для особо конфиденциальных сообщений коммуникатор и содержало незаметные для посторонних криптографические отметки, указывающие, что речь идет о государственном деле высокого уровня приоритетности и, соответственно, секретности. Поэтому наместник прибыл в бизнес-центр инкогнито, применив для изменения внешности косметические средства. Он надел очки, трансформировал рисунок сетчатки, смешался с толпой и не спеша, время от времени останавливая взгляд на экранах с рекламными шоу и биржевыми котировками, прошел в терминал связи.

В какой-то момент приключение начало ему нравиться. В нем он нашел неожиданную свежесть. Уже много лет Марков не пользовался гражданскими линиями связи. Он сразу заметил изменения в дизайне и новые опции, которыми оборудовали терминал. По последней моде все вокруг светилось теплыми цветами, интерьер избавился от острых углов и едва не мурлыкал от избытка домашнего уюта. Системы безопасности терминала предлагали, по желанию клиента, полную изоляцию от наружной гравидинамики, чем Марков немедленно воспользовался. А потом сконцентрировал внимание на девятнадцати цифрах абонентского кода. Оборудованный ментальной ловушкой компьютер считав цифры, принял сигнал от встроенного в манжету идентификационного чипа и поздравил гражданина Ноли Аслана Троша с подключением к каналу высококачественной межпланетной бизнес-связи.

Пробежало несколько секунд, и Марков-Троша оказался в добротной трехмерной симуляции уютного зала с камином и старинной мебелью. Напротив в роскошном кожаном кресле сидел император.

- Сир! - Марков попытался встать, но Охранник прав и свобод миров резким жестом вернул его в объятия мягкого кресла.

- Без церемоний, наместник. Видишь, до чего дошло … Мои аналитики убеждены, что все спец каналы, включая Белые Камни, могут находиться под контролем врага. Они убедили меня, что надежнее скрыть эту нашу беседу в трущобах обычного бизнес-трафика.

- Что-то произошло, сир?

- Да, Марков случилось, - император прикрыл глаза набухшими от усталости веками. - На Аврелии исследовательский центр Джи Тау случайно нашел то, что мы долго искали - отправной момент инициации вражеского агента.

- Не верю в случайности, сир.

- Опять цепляешься к словам, - хмыкнул монарх. - Хорошо, не случайно. Они взяли под контроль ситуацию вокруг сестры террориста Махонико. Девочка показалась Блисс слишком хитрой. Но это все предыстория. А сама история началась с того, что Махонико поразило что-то похожее на шаровую молнию. Один из техников Джи Тау проявил инициативу и подробно изучил характеристики плазмы.

- Это была не молния?

- Искусственно созданный плазмоид с необычными физическими характеристиками. Привет от внешних. Мы уже установили, что и Шерм, и Хэппи Махонико, и Дора Виргой, Рама Шайнар, и практически все террористы из Ноли прошли посвящение псевдомолнией.

- Огненный поцелуй.

- Что?

- Простите, сир. В одном из стихотворений Шерм есть такое словосочетание: «огненный поцелуй». Наверное, сир, это такой поэтический образ акта инициации. То есть посвящение.

- Не исключено. С каких пор ты интересуешься поэзией?

- С давних пор, сир. Большинство повстанческих сообществ связаны с творческими гуманитариями и экзальтированными членами сект. Партизаны часто подвержены стихосложению присяг и пророчеств. Вообще, склонны к поэзии. Будь моя воля, я бы ввел в учебные программы полицейских академий спецкурс «Поэтическая культура в протестных средах».

- Понятно. Интересные рассуждения … Так вот, возвращаясь к главной теме: мы уже проверили медицинские карты около миллиарда граждан Империи. В первую очередь тех, кто имел отношение к Ноланскому подполью, терактам на Альфе … Проверили офицеров, служащих, ученых, работников военных заводов. Результаты впечатляют.

- Их много?

- Среди ныне живущих - несколько сотен.

- Разветвленная сеть.

- Именно так, генерал Марков, - утвердительно кивнул монарх. - Разветвленная действующая сеть вражеских агентов, узлы которой мы пока не способны нащупать.

- Сир, я готов немедленно оставить должность наместника и возглавить расследование, - твердо сказал Марков.

- Вопрос пока так не стоит. Пока что мне нужна твоя консультация.

- Все, что в моих силах, сир!

- Среди тех, кто прошел посвящение молнией, был некий Сен-Ален. Тебе это фамилия о чем-то говорит?

- Конечно, сир. Покойный руководитель службы безопасности корпорации «Эттли Касмик». Коренной альфиец, из древнего аристократического рода. Его мать была из Слокинев, боковой ветви баронского Дома Табануи. Работая в корпорации Сен-Ален дослужился до полковника и оперативного координатора в управлении «С» Службы Предотвращения. Специализация - высокотехнологичные разведывательные и контрразведывательные операции. Был награжден Рыцарским Орденом Явис с Золотыми Мечами [26]. Именно он занимался отбором и подготовкой клонов-телепатов по программе «Даймон». Доверенное лицо тогдашних директоров «Касмика» Калауса и Дасалмана. Как по мне, зря они ему доверяли.

- Помнишь.

- Ещё бы …

- Так вот, он также прошел инициацию.

- Когда?

- В триста девяносто пятом.

- То есть именно в тот год, когда они с Дасалманом решили использовать для защиты от промышленного шпионажа телепатов, произведенных Тейсаном [27].

- Да.

- Интересно … Значит, я прав: зря миллиардеры доверились этой крысе. Он их использовал, сир.

- Это очевидно.

- Я думаю, сир, что программа «Даймон» имела, так сказать, двойное дно. Тейсанболон выполнял два заказа в одном. Официально он изготавливал телепатов для службы безопасности «Эттли Касмик», а на самом деле выковал нечто невиданное для хозяев древнего арсенала. Для врагов.

- Мои аналитики считают так же. Они убеждены, что Тейсан получил от врага знания древних рас, которые он использовал для создания клонов серии «эн-о».

- Вполне вероятно, сир.

- Что ты посоветовал бы?

- Я бы посоветовал … - Марков на несколько секунд задумался. - Я бы посоветовал проверить обстоятельства гибели клона-телепата Ленго.

- Голова у тебя хорошо работает, - улыбнулся император. - Моим аналитикам для такого вывода понадобилось аж восемнадцать стандартных часов … Уже проверили. Судя по всему, что накопали Джи Тау на Альфе, Сен-Ален в четыреста девятом году имитировал смерть Ленго. Экспертизы ещё продолжаются, но в целом картина вырисовывается ещё та … Ты прав, он врал руководителям корпорации. Всё время врал … И как ты считаешь, где нам теперь искать Ленго?

- Прошло почти восемь лет, сир. Он не проявил себя ни в одном из эпизодов террористической эпопеи Шермы. Всегда оставался в тени, хотя и вполне мог быть где-то рядом. Вывод: враг дал ему более важную, более масштабную задачу. Возможно, вся деятельность Шермы и её группы была лишь отвлекающим маневром. Враг заранее мог знать, что ей не пройти через охранные системы Лабиринта на Фаренго. Зато Шерма «засветила» врагу всю сеть агентов «управления А», наши технологии, средства и приемы оперативной работы. И тем существенно сократила Ленго путь к цели. Я думаю, что он является одним из тех генерирующих события «узлов», которые вы пытаетесь «нащупать» …

- Где нам его искать, Марков, где?

- На Пифии.

- Но ведь…

- Он сменил пол. Ищите женщину-телепатку биологического возраста между двадцатью и двадцатью пятью годами. С генетической подписью, близкой к Шерме и Овите.