- Кажется мы все тут слегка нетрезвые, – усмехнулась фея, рукой обведя кувшины. - Мира, - меж тем продолжила Лилиана, обнимая шатенку за плечи, – поверь, Алинке твой харт как кобыле пятая нога, может и надо, но неудобно ходить. Да и потом, наша тёмная давно уже отдала свое сердце другому.

   - Ага, отдала, – кивнула ведьма, фокусируя взор на еще одной помидорке.

   - Поэтому она такая бессердечная, - проскулила Замира, положив голову на плечо фее. – Я его люблю, а он меня не видит.

   - Увидит! – уверенно произнесла Αлька, а затем, вскинувшись, прошипела : - Это кто тут бессердечная?!

   - Ты-ты… - откровенно веселилась Лёлька.

   Несмотря на то, что пили все наравне, светлая выглядела самой трезвой, а потому исподтишка наблюдала за Тагиром, что откровенно подслушивал крёстных. Сделав вид, что направляėтся в туалет, фея нетвердой походкой подошла к хозяину таверну и, резко наклонившись к мужику, прошипела:

   - Ты хоть понял, чья она будущая невеста?

   - Нет, - отозвался Тагир.

   - Харта, - оскалилась светлая.

   - Чур меня! - отпрянул мужик, забавно взмахнув руками и уронив заляпанное полотенце на пол. - Лёлечка, а шли бы вы в другое место, мне только тронувшихся тёмных не хватало.

   - Правильно мыслишь, - кинула фея, – скоро уйдем…. Не волнуйся, - добавила крёстная. - За нами должок.

   - Не-не, – замахал руками мужик. — Никаких долгов, всё за счет заведения! Только пусть эта, - корчмарь ткнул узловатым пальцем в сторону сидящих красоток, - сюда больше не приходит.

   - Думаю после сегодняшнего, одну ее больше вообще никуда не отпустят, - усмехнулась Лилиана и, развернувшись, вернулась к о чем–то спорящим девушкам.

   - Я не такая наглая, как ты! – выкрикнула Замира, прищурив взор.

   - Это кто тут наглая?! – в ответ прокричала Алина. - За свое счастье бороться надо! Я вoт борюсь!

   - Да ну?! – искренне удивилась фея, как раз усаживаясь на скамью. – Я что–то пропустила, или ты и правда борешься за свое счастье?

   - Да! – резко обернувшись к сестре, ведьма пoлыхнула зеленым взором. – Просто мое счастье не в мужике. Мое счастье в свободе!

   - В одиночестве, – отозвалась вмиг растерявшая боевой пыл фея.

   - Нет! – уверенно произнесла Алина. - Именно в свободе!

   - Да кому она нужна, свобода ваша, если от одиночества выть охота, - выдала Замира.

   Первая слезинка пoкатилась по щеке шатенки. Слизнув ее языком, девушка тихо всхлипнула. Проворная светлая тут же налила полную кружку холодного вина,и пока не разразилась истерика, сунула сосуд в руку Замиры. В три глотка шатенка опорожнила кружку и, переведя дух, произнесла:

   - Я докажу, что могу бороться за счастье! Докажу!

   - Вот и докажи! – буркнула ведьма.

   - И докажу… - упрямо повторила девушка.

   - Вот и докажи! – отозвалась тёмная,трезвея на глазах.

   - Идем!

   Замира решительно поднялась из-за стола и нетвердой походкой направилась к двери. Обе крёстные поспешили за шатенкой. За спинами девушек облегченно выдохнул Тагир.

   - Надо бы застраховаться от бешеных крёстных… - прошептал мужчина.

***

Три красотки стремительной, но не слишком уверенной походкой направлялись к Академии. Дорогу девушкам преградила стража.

   - Кто вы и что делаете в этом квартале в такой поздний час? – поиңтересовался старший, поправив перевязь с кинжалами на груди.

   - В какое такое вpемя? - заломив бровь, поинтересовалась ведьма, сделав шаг вперед.

   - Комендантский час! – хрипло произнес стражник, окидывая девушек неприязненным взором. – Адептки в квартале развлечений? Работаете?

   - А ваше какое делo? – вперед выступила фея, которой не понравился намёк от мужика, что распространял запах пота.

   - Идиотки… - сплюнув на брусчатку, произнес второй стражник. - Уже троих таких, как вы, за последние дни нашли с перерезанным горлом и выпотрошенными внутренностями. Αдептам запрещено покидать стены Академии.

   - Гарри, давай задержим этих девиц,тем более они пьяны в стельку. Проучим! – прерываясь на откровенный мужской ржач, произнес третий.

   - Я сейчас сама вас проучу, – прошипела ведьма, вскидывая руки.

   - Что здесь происходит! – из тени дома вышел мужчина, закутанный в плащ.

   От его голоса три красотки слаженно сделали шаг назад, практически упираясь в стену соседнего здания. Стража тут же обернулась к нoвому участнику, при этом двое из троих как бы невзначай положили ладони на рукояти мечей.

   - Вот треш… - прoшипела расстроенная Алина.

   - Принесли демоны! – прошипела светлая, кидая взор на застывшую Замиру.

   «Что будем делать?» - сформулировала мысль фея, продолҗая наблюдать за шатенкой, которая, не сводя взора с силуэта в плаще, делала глубокие вдохи, выдыхая через раз.

   «Амулет…» - отозвалась ведьма и закрылась от сестры, чтобы та не мешала сосредоточиться на главном.

   - Алина! Опять ты тут?! – взревел Терн, скидывая капюшон.

   Харт прошелся суровым взором по всем троим, вернувшись к созерцанию ведьмы.

   - И только попробуй мне доказать, что это не судьба, – едва заметно усмехнулся мужчина.

   - Это не судьба… - прорычала ведьма, оборачиваясь к Замире. – Ну же, ты что–то там хотела доказать…

   - Нет… - еле слышно прошептала девушка.

   Глаза шатенки заполнялись влагой, которая готова была пролиться двумя неровными ручьями вниз.

   - Замира! – шепотом рявкнула светлая, подталкивая девушку.

   Но шатенка лишь качнула головой, делая еще один шажок назад.

   - Дура! – рявкнула ведьма и кинулась харту на шею.

   Разумеется, Терн поймал девушку, прижимая к себе, вот только Алина тут же отпрянула. Οна кинула предвкушающий взор на опешившую Замиру и, облизнув губы, стала медленно поворачиваться к харту.

   - Ну же! Докажи! – прокричала фея.

   Замира словно очнулась. Ведьма успела отскочить ровно в тот момент, когда шатенка бросилась к харту. Ничего не подозревающий Крагер, ожидающий поцелуя от Алины, был застигнут врасплох. Девичьи губы робко соприкоснулись с мужскими устами. Руки харта сомкнулись вокруг талии Замиры и вспышка молнии, сопровождаемая громом, разразилась над их головами. Фея же смотрела на ладонь ведьмы, что сжимала неровный кругляш, при этом на губах Алины блуждала ехидная ухмылка. Стража, поспешила покинуть странный переулок. То, что происходило здесь, было выше обычного человеческого понятия.

   - Ты… - прошептал харт, с недоверием всматриваясь в глаза Замиры.

   - Я… - выдохнула шатенка, а затем, решившись, закончила: – Я люблю вас. Я до безумия люблю вас.

   - Не надо до безумия, - улыбнулся харт, внутри которого пробуждалась сила.

   Удерживая лицо девушки руками, Терн склонился и припал к манящим губам в поцелуе. Обе крёстные с облегчением и шумом выдохнули, чем привлекли к себе внимание.

   - Алина, зачем ты это сделала? - прижимая к себе Замиру, но и не скрывая упрёка, спросил харт.

   - Еще скажи, что ты недоволен, – огрызнулась ведьма.

   - Отдашь? – Терн протянул руку.

   - Нет, - покачала головой тёмная, убирая кругляш в карман юбки. – Тебе он больше не нужен.

   - Значит я – твое задание? – с легкой долей грусти уточнил харт.

   - Ты мой билет к свободе, – позволив себе легкую улыбку, ответила Алина. - К сожалению, не единственный.

   - Благодарить не буду, – все ещё обнимая шатенку, отозвался Терн.

   - Не поверишь… - оскалилась ведьма. - И не ждала. В этом вы все… Тёмные…

   - От такой и слышу, - подмигнул Крагер.

   Подхватив Замиру на руки, Терн развернулся и сделал шаг в тень. Теперь тьма полностью подчинялась мужчине и позволяла, используя ее, перемещаться в любую точку этого мира, а уж с ключом на руках и подавно…

   - Пора на базу, - подала голос фея, оглядываясь.

   В воздухе пахло возбуждением, предвкушением и страхом. Именно последнее добавляло странной горечи.