— Да, конечно, проходите.

Я пропустила его в комнату, пытаясь скрыть удивленную гримасу на заспанном лице. Тал Тал так и не переоделся из своих черных доспехов. Он вообще не ложился что ли?

Тал Тал бросил мимолетный взгляд на шкаф с разрубленными дверьми, потом на дверь ванной, а потом на закрытое окно.

— Может, решетки поставить, — пробормотал он.

— Что? Аа! — я скрестила руки на груди, — вы, что пришли проверить не залез ли еще кто ко мне в окно? Я думала, вы правда пришли поговорить.

— Я правда пришел поговорить, — закончив осмотр, Тал Тал уселся на кровать.

— Ага, хоть меч оставьте, — скептически ответила я.

Тал Тал с улыбкой положил меч на пол. Я также села на постель в изголовье, так что мы были максимально удалены друг от друга. На всякий случай я натянула одеяло на ноги и не стала снимать ткань с лилиями, обернутую вокруг плечей.

— Так какие у нас дела? Что за диспозиции? — деловито спросила я, чтобы перебить томную обстановку.

Мы сидели в полутьме, освещённой лишь оранжевым сиянием одной свечи. Лицо Тал Тала выхваченное рыжим пламенем казалось золотистым.

— Его Величество назначил господина Баяна канцлером, — ответил он.

— Правда? Это то чего мы добивались, — я похлопала в ладоши.

Но Тал Тал не разделял моего энтузиазма.

— Но что? — недоумевая, спросила я.

— Но что?

— Всегда есть какое-то но, особенно, если вы говорите это с таким лицом.

— А, вот как. Да. Гвиби Ки назначила еще трех министров на такие должности, которые равны по статусу должности канцлера. Господин Баян злится на нее из-за этого. И он воспрепятствовал ее назначению императрицей, он хочет заставить императора жениться на девушке более благородных кровей и сделать ее императрицей вместо Сон Нян.

— Хотите сказать, у них началась война?

— Да.

Я усмехнулась.

— А вы ожидали иного? Что Сон Нян успокоиться?

— Почему ты винишь ее? Господин Баян поступил нечестно…

— Нечестно? Разве не она первая начала, пытаясь дискредитировать его власть новыми назначениями?

Тал Тал промолчал, потому что я была права. Как еще ему объяснить. Не скажу же я ему, что я типа ясновидящая и знаю будущее. Политика Сон Нян приведет к тому, что империя развалится. И она вместе с Тогоном будет изгнана из Китая.

— Когда управление государством зиждется только на личных выгодах, родственных связях и нелепых планах мести, — сказала я, — страну ждет крах. Вам это понятно?

Тал Тал кивнул. Я продолжила.

— Кое в чем я с вами согласна. Господин Баян может быть слишком резким и не так хорошо понимать тонкости управления, экономику и все прочее. Он человек военный. Но для этого у него и есть вы. И еще я. Я кое в чем шарю, в экономике, — скомкано закончила я, подумав, что высшее образование в области садово-паркового хозяйства дает мне кое-какую фору, — в сельском хозяйстве, понимаете? Я знаю, что вот уже несколько лет страна страдает от неурожая и потому и возникают идеи о бунте. Я точно знаю, как это исправить.

— Правда? — Тал Тал заинтересованно взглянул на меня.

— Да, абсолютно точно. Но об этом немного позже. Что там еще при дворе происходит? Как помочь господину Баяну удержать власть?

— Господин Баян попросил меня об одной услуге. Точнее приказал мне разыскать как можно скорее сокровищницу Эль-Тимура. За время своего правления он накопил огромное богатство, золото, бумажные деньги, вооружение, соболиные и львиные шкуры, чего только нет по слухам в его сокровищнице. Господин Баян хочет начать военную кампанию против соседних стран с помощью этих денег. Император это одобряет. Они очень близки в последнее время. Его Величество ему доверяет.

— И правильно делает, — с жаром одобрила я, — господин Баян — надежный человек, верное отважное сердце, такого как он поискать надо. Я также доверяю ему на все двести процентов. Баян прав насчет военной компании, почему бы и нет.

— Но это безумство! — возразил Тал Тал, — в стране голод, разруха, а мы будем тратить деньги на войну!

— Ерунда, это все неправильное распределение ресурсов. Я восстановлю вашу экономику в пятилетку, нарисую схемы ирригации и посадки. Я изучала все это. А вы мне поможете, вы ведь разбираетесь что куда.

Тал Тал сомневался. Я видела, что причина его сомнений в политике Баяна и во мне не только в его природной недоверчивости. Было что-то еще. Почему он возражает, я не знала, но должна была заполучить его на свою сторону. Знаю, он думает я недотепа, как я могу заниматься сельским хозяйством, если веду себя так странно.

— Если я помогу вам найти сокровища Эль-Тимура, — сказала я, — вы согласитесь с моим планом?

— Да, — быстро ответил он, в его глазах отразилось вспыхнувшее пламя свечи. А потом он прикрыл веки и облокотился на спинку кровати.

Мы немного помолчали, и я даже подумала, он заснул. От свечи остался маленький огарок, и мы почти тонули в темноте.

— Знаешь, — тягуче и медленно произнес Тал Тал, едва приоткрыв глаза, — я не знаю где искать сокровища Эль-Тимура. Никто не знает, где он их спрятал. И за ними много кто охотиться, Гвиби Ки в первую очередь, Ван Ю, и твой Тан Ке Ши кстати.

— Да… — я в задумчивости прикусила губу.

В моей голове медленно созревал план действий. Я так была поглощена им, что незаметно съехала на подушки. Тал Тал не прерывал моих мыслей.

Наконец, я оторвалась от собственных идей, чтобы спросить у Тал Тала какой у него план. Он сидел с закрытыми глазами, полулежа. Я не знала, спит ли он или нет.

— Экхм, — тихо откашлялась я, — какой у вас есть план? — спросила я шепотом.

Тал Тал, не открывая глаз, пробормотал.

— Я не хочу сейчас об этом думать. Может, ты сможешь придумать что-то получше меня, твои идеи хоть и сумасбродны порой, все же бывают полезны…

Потом он немного сполз и протянул руку в мою сторону. Я растерянно посмотрела по сторонам, а потом вложила ему в руки подушку. Он взял ее и лег прямо в своих доспехах поперек кровати, благо она была очень широкая. Его волосы шелковистым полукругом разметались по покрывалу. Меня накрыло желание потрогать их руками. Так что я даже сглотнула и помахала в стороны головой, чтобы отговорить себя от этого глупого желания.

Неудивительно, что он тут заснул. Уже очень глубокая ночь. А он не спал около двух дней. Конечно. Что тут странного. Я и сама не спала столько же. Так чего я не сплю тогда. Но как мне лечь, если Тал Тал поперек кровати спит. Но ведь я не могу его прогнать. Да что я так разнервничалась, в конце концов!

Хах! Вот еще, я спокойна как слонопотам. Я забралась под одеяло. Потом быстро вылезла. А если ему холодно? Ему удобно спать в доспехах? Но я же не буду снимать их с него. Я встала с постели и посмотрела на Тал Тала. Ноги подкашиваются. Это все из-за усталости. Надо его накрыть чем-то. Точно. Да хоть этой тканью. Я еще немного попялилась на него. А потом, не выдержав, провела дрожащей рукой по его волосам из хвоста. Они такие красивые. Думаю, он ничего не почувствовал, я же легонечко. Я просто из зависти. Волосы у него красивые.

Сглотнув, я зашла с другой стороны и накинула на Тал Тала ткань с лилиями. Потом забралась на кровать и также легла поперек из солидарности, но не сильно близко, а подальше. Для надежности я отвернулась на другой бок.

— Я даже не ожидал… — раздался шепот позади меня. Я резко перевернулась.

— Что? — переспросила я, выпучив глаза на Тал Тала.

Его лицо оказалось напротив, но не так близко, чтобы можно было забеспокоиться. Он даже веки едва приоткрыл.

— Я не знал, что это будет так.

Он протянул руку поверх покрывала в мою сторону.

Я почувствовала, как все тело сковала какая-то странная слабость и оно враз стало тяжелым.

— Чего? — еще более глупым голосом спросила я.

— Я поцеловал тебя в первую брачную ночь.

— Да, — в моем горле словно ком, — и что? Это ведь это было не по-настоящему.

— Да, точно, — Тал Тал открыл глаза, они сверкали как звезды в ночном небе, — но это было внезапно приятно. И у меня голова закружилась.