— Мы попали в подземный лабиринт, — только и ответила я.

Канцлер, до того равнодушно взиравший на происходящую суматоху, приблизился к императору.

— Это вы подстроили, Ваше Величество?

— Я…я…яс чего вы так решили, это неправда, — заикаясь, Тогон, опустил взгляд и схватился за грудь, будто присутствие канцлера его душило, — я ничего не знал.

— Я узнаю кто виноват и не пощажу никого, — бросил Эль-Тимур и взглянул на Тан Ке Ши.

В его взгляде читалось какое-то недовольство. Талахая, впрочем, это мало трогало и он, поливаясь слезами, собрался сам отнести брата к носилкам, чтобы доставить во дворец императрицы.

Колта же велел евнухам Его Величества перенести меня в мой заброшенный домик с призраками и прислать лекаря.

В моем домике.

Я лежала на своей постели. Колта только отослал всех любопытствующих, что пытались из первых рук вызнать, что приключилось со мной и Тан Ке Ши.

Сев передо мной, евнух подал мне круглую чашечку с заваренной травой и сказал пить маленькими глотками.

— Это для восстановления сил.

— Что произошло пока нас не было? — спросила я.

— Удивительное дело. Никогда ранее не происходило ничего подобного, — лицо Колты посерьезнело, что бывало у него нечасто. По большей части ему нравилось изображать из себя придурковатого евнуха Его Величества.

— Расскажи все поподробнее, — попросила я, усевшись в позу лотоса. Появилось легкое головокружение.

— Еще в первую ночь, когда вы пропали, гвардейцы заметили, что Тан Ке Ши не вернулся на свой пост, но они никому не стали докладывать, так как решили, что генерал куда-то ушел по своему желанию. Даже утром, когда появился Баян, чтобы принять дневную стражу, он решил, что Тан Ке Ши не явился из-за своей безалаберности. Домой Тан Ке Ши также не вернулся, но там не стали бить тревогу, мало ли по каким делам мог неожиданно уехать генерал. Какое-то время вас никто не искал. Но вот во дворец приехал Тал Тал, он стал искать тебя, чтобы поговорить насчет какого-то дела, и я узнал от дамы Со, что ты не появлялся на своей службе еще с ночи. Это показалось мне странным, и я рассказал об этом Тал Талу. Он принялся узнавать, куда ты мог деться, так как подозревал, что кто-то мог убить тебя. Тогда и выяснилось, что ни тебя, ни Тан Ке Ши нет уже почти сутки. Вы словно сквозь землю провалились. Баян допросил солдат и кто-то видел, что ночью вы посетили императрицу, а после вышли от нее и дальше след терялся. Перевернули весь дворец, а когда об этом узнал канцлер, то и весь Дайду. Наваждение! Никто не видел и не слышал о вас обоих. Поднялся скандал до небес. Наверно, сам Нефритовый император слышал это. Канцлер обвинил императора в том, что он убил его сына и спрятал тело. Талахай хотел пытать и убить всю охрану и евнухов. Императрица была безутешна. Единственный, кто оставался спокоен — это Тал Тал, ему поручили расследовать исчезновение Тан Ке Ши. Тал Талу казалось странным, что пропали вы оба.

— Ну и что же? К каким выводам он пришел? — с волнением спросила я.

— Да в сущности ни к каким, господин Тал Тал и генерал Баян сломали голову, но не могли найти ваших следов.

— Как печально, а мы думали умрем в этом лабиринте. Колта, ты знаешь, откуда под дворцом лабиринт?

— Нет. Я ничего не знал об этом. Как вы там оказались?

— Пошли через потайной ход и видимо случайно свернули не туда, а потом заблудились.

— Хорошо, что вы пришли в место под церемониальной комнатой. Мы с императором были там, когда услышали твой крик.

— Благословение небес. Еще пару часов и нам бы пришел конец. Знаешь, я думал, что Тан Ке Ши убьет меня.

Лицо Колты дрогнуло.

— Он бы мог. Тебе повезло, Мату.

Я посмотрела в окно, где весна уже вошла в свои права, растопив лед и снег. За эти три дня, что нас не было, нет сомнений, что Танашири воспользовалась заклинанием собаки. Если это так, то выходит, что демоны смогли помешать мне остановить ее. Это точно была демонская ловушка. В этом я уверена.

Интересно, что стало с Сон Нян? Подействовало ли колдовство.

— А мне надо пойти поискать господина Тал Тала, — сказала я Колте.

— Чего его искать, он наверно здесь. Я сказал ему, что ты слишком слаб для посещений.

— Колта, дурак! — я кинула в него подушкой, — иди и позови его, а еще лучше я сам к нему выйду.

— Лежи уже, — недовольно поморщился Колта, сжимая подушку в руке, но он не стал ее кидать в меня, а вышел вместе с ней.

Я поспешно поправила волосы, мучительно осознавая, что опять выгляжу не лучшим образом. Но в коридоре уже раздавались шаги. И вскорости зашли Тал Тал, Баян и Колта.

— Вот, он только пришел в себя, — заявил главный евнух, смерил Тал Тала злостным взглядом и вручил ему в руки подушку, развернулся и ушел.

Баян удивленно посмотрел ему вслед, а Тал Тал неловко скомкал подушку в руках.

— Это ваше, — наконец нашелся он, подошел и вручил мне ее.

Я взяла подушку и небрежно бросила рядом. Тал Тал внимательно следил за моими руками, испещренными мелкими царапинами от каменных стен лабиринта.

— Ну что, голубчик, куда это вы с мерзавцем Тан Ке Ши пропали, на медовый месяц, что ли? — Баян прощеголял к моей постели и уселся рядом, положив подбородк на свою саблю.

— Очень смешно.

— А я что смеюсь, — возмутился Баян. Он был зол, как мне показалось.

— А вы что волновались? — спросила я.

— Волновались, — выдохнул Тал Тал, присев, — не совсем правильное слово.

Я не стала уточнять, сосредоточено обводя пальцем вышивку на подушке.

— Если бы не господин Тан Ке Ши, я бы там померла, — заявила я.

— Он про тебя сказал тоже самое, — тут же ответил Тал Тал.

— Да вы пара! — стукнул Баян саблей по полу.

— Хватит этих ваших намеков, господин Баян, как на вас посмотреть, вы такой сводник и знаток в любовных отношениях, что я право поражаюсь, как вы не занимаете должность придворной свахи! — выпалила я.

— Да коли так было бы, я уже давно бы всех переженил, — проворчал Баян, приподняв одну бровь.

— Может, лучше обратимся к нашему плану, а, господин Тал Тал? Все произошедшее — нелепое недоразумение. Я же говорила вам, что считаю, что надо подальше держаться от господина Тан Ке Ши.

— Но ты не только не держишься от него подальше, но также своим поведением всячески подначиваешь его на разгадку твоей тайны, — заметил Тал Тал.

— Что за клевета! Не ожидала от вас эдакого, это неправда! — я скрестила руки на груди и, насупившись, уставилась в окно.

Баян и Тал Тал встали.

— Э-э-э! Куда это вы, — обернулась я, — давайте обсудим наш план, завтра я уже буду как огурчик, если вы конечно в курсе что это такое, а если нет, то знайте, завтра я буду как богомол! Кстати о богомолах, господин Тал Тал, надеюсь вам польстит, что я применила кое-какие из ваших приемчиков на Тан Ке Ши, я его побила, понимаете?

— Это скорее меня удручает, — ответил Тал Тал, возвращаясь на свое место.

— А мне нравятся боевые девушки, — развеселился Баян и также вернулся.

— Вы говорили, что у нас есть новый план, и обещали мне его поведать. Давайте это обсудим, — предложила я.

— Хорошо, — согласился Тал Тал, — если ты побила Тан Ке Ши, то что вообще тебя способно остановить?

— Есть такие вещи, но не будем об этом.

— Итак, император был не в духе от того, что мы провалили задание с ильханитами. Поэтому я решил, что нам нужна новая сила, способная пошатнуть власть канцлера и далеко ходить не надо, — приступил к делу Тал Тал.

— Что это?

— Это Белый Лотос.

— Аа, — Баян в ужасе и недоумении посмотрел на Тал Тала, — проклятые ханьцы?

— Стоп, стоп, стоп! Что еще за Белый Лотос? — поинтересовалась я.

— Это тоталитарная ханьская секта, они подпольно собираются в Дайду и пропагандирует идеи восстания против монгольской власти. В основе их учения лежит идея о приходе Мессии, который освободит ханьцев от власти завоевателей, то есть, нас.

— Я не понимаю, как это вообще нам поможет! — возмутился Баян, — вырежем их всех?