- Не понимаю, как духи уцелели? Я думала, они пропали у Бабки. - заметила я, надевая чёрную кожаную курточку.

   Марго погрузилась в учебник по таксации с такой быстротой и увлечённостью, что я едва заметила её пылающее красное лицо.

   - Марго, на первом курсе ведь не изучают таксацию. - подбираясь к ней, сказала я.

   - Ну, мне подарил духи Аскеназа, - пролепетала она.

   Я возмущённо уставилась на неё.

   - Ты принимаешь от него подарочки?

   - Так получилось, - оправдалась Марго.

   - Ладно, потом поговорим, - ответила я, надевая закрытые туфли на шнуровке с толстым каблуком. - Я пошла.

   Миллер жил в районе первого корпуса академии. Я решила пойти пешком, хотя погода не способствовала прогулкам. Пройдя по Московской до самого дома Шкорлупы, где она снимала квартиру, насколько мне было известно, я перешла через дорогу и прошла по аллейке к самой академии. Стоя на дорожке перед первым корпусом, я увидела, как вдруг темнота ночи, пронизанная капельками дождя, сгустилась предо мной. На моём пути появился неосвещённый фонарями промежуток, который всасывал и поглощал все звуки: и свет, и даже капли дождя. Я сразу поняла, что дело не чисто. Я пошарила рукой по шее и обнаружила, что крестика там нет. Раньше я его никогда не носила, и поэтому забыла его надеть. К тому же у меня был только декоративный, а освященного не было. Сейчас уже бессмысленно было думать о том, чего у меня нет, например, телефона, который разбил Миллер, будь он неладен. Да и кому я могла позвонить? Из темноты выдвинулась стройная высокая фигура, и по удлиненному фасону пиджака я разгадала в ней фигуру Аскеназы. Я замерла, как будто перед прыжком.

   - Профессор Аскеназа, добрый вечер, - я старалась вести себя спокойно и уверено.

   - Катрина, - ответил он, и мир пошатнулся, как будто он гипнотизировал меня своим голосом. Нельзя давать ему говорить!

   - Отче Наш! - когда я произнесла первые слова молитвы, то в голове было уже полно тумана, сильный пряный аромат заполонил ноздри, и я упала на колени, а Аскеназа лишь сделал один шаг навстречу мне, но тут же остановился как вкопанный. - Сущий на Небесах, - Аскеназа отступил.

   - Подожди, - взмолился он, - я ничего тебе не сделаю, замолчи! Я тебя не трону. Только замолчи.

   Я просто стояла на коленях посреди тротуара, и всё, что так неожиданно произошло со мной, казалось сном. Я встала и грозно посмотрела на Аскеназу, изображая из себя уверенность и спокойствие.

   - Что вам нужно?

   - Ничего, только поговорить, - резко ответил Аскеназа, прячась в тени.

   С чего это вдруг Аскеназа решил

   поговорить со мной по душам.

   - Отправляйся в ад! - бросила я ему в лицо.

   - Не сегодня, - хитро улыбаясь, ответил демон. - Я не хочу тебя убивать. - сказал он. - Но кое-кто, кому ты очень насолила, хочет.

   - Не подходи адское отродье, не то отправлю тебя прямиком на обзорную экскурсию в тартарары.

   - У тебя не получится! - приближаясь ко мне, сказал Аскеназа.

   - Вот как? - я громко и отчётливо стала произносить слова всем известной молитвы. Вдруг горло обожгло огнём, я задыхалась. Аскеназа выставил вперёд правую руку, словно проворачивал в воздухе мои кишки. Всё внутри заболело, я снова бухнулась на колени, и выплюнула кровавый сгусток на асфальт.

   - Оставь её, Аскеназа, немедленно! - услышала я знакомый голос. Алекс пришёл, чтобы спасти меня.

   Злорадный смех Аскеназы встревожил меня. Я огляделась, на улице никого не было, и Алекса я не увидела.

   - Оставить её? Допустим, что я так и сделаю. Но зачем? Или ты мне угрожаешь? Собрался сражаться со мной, Миллер? Но как? Прочтёшь надо мной молитовку? Больше ведь ты всё равно ничего не можешь. Ты же обычный человек. Слабый и никчёмный как младенец. Я знаю, что у тебя уже четыре метки! Вряд ли тебе захочется тратить последнюю ради спасения этой ободранной кошки.

   - Может, сил убить тебя у меня и нет, но справится с маленькой девчонкой сил хватит, - послышался голос Миллера позади нас, а в дополнение и чьё-то мычание. Я попыталась встать, но это было слишком трудно, поэтому я отползла в сторону.

   - Это ни к чему, - так же как и я оглядываясь в поисках Миллера, ответил Аскеназа с усмешкой. - я сам убью Катрину, тут мне твоя помощь не нужна.

   - Я не о ней говорю, - наконец появившись в поле зрения, сказал Алекс, левой рукой он зажимал рот Маргарите, а правой прижимал нож к её горлу.

   - Алекс, что ты делаешь? - вскрикнула я, - Марго! Отпусти её!

   Аскеназа в мгновение ока оказался рядом со мной и, схватив меня за ворот куртки, оттащил подальше от Миллера и приставил лезвие и к моей шее.

   - Не смей этого делать, Миллер! Или я убью твою девушку, - взволнованно сказал Аскеназа.

   - Но ты не оставляешь мне выбора, - ответил Алекс.

   - Алекс, ты не можешь так поступить, - крикнула я, - она же моя подруга. Марго ни в чём не виновата.

   - Вообще-то, может, - обратился ко мне Аскеназа, - ты же не знаешь, что именно за этим он здесь и оказался.

   -Что? Что, я не понимаю, - дрожа от страха и волнения, переспросила я.- Алекс, что он такое говорит?

   - Я говорю, что на самом деле всё это время Миллер пытался убить Маргариту. Это он выбросил её из окна общежития, это он пытался сбить её на мотоцикле, а сбил несчастного деда. Мужа той ведьмы, которая мне служит, - рассказал Аскеназа, - а я всё это время спасал её.