-Трогай, - приказал Кружилин водителю.

   -Стойте! - вскочила я.

   -А где Аскеназа?

   -Да! Где он? - поддержала меня Вика.

   -Он остался дожидаться профессора Миллера. Чтобы вернуть свою машину, - сообщил Кружилин.

   -А Кошка, точнее Катя?

   -А кто это? - весело поинтересовался Кружилин.

   -Остановите автобус, я сойду! - решительно заявила я.

   -Я с тобой, - Вика кинулась в проход, но тут же согнулась и блеванула прямо на кроссовки Косицы.

   Воспользовавшись ситуацией, я выскочила из автобуса и пошла назад.

   Автобус поехал дальше. Я оказалась одна в лесу. Мне стало не по себе. Где Аскеназа точно я не знала. Наверное, он пошел в контору. Но туда надо ехать на машине. Это около двух километров. А я теперь возле общежития. Какую же глупость я сотворила, оставшись здесь.

   Я подошла к двухэтажному зданию. Темные провалы окон зловеще зияли на обшарпанных стенах. Что-то тянуло меня внутрь. Я зашла. Внутри было еще темнее. Свет луны туда не проникал. Я наощупь прошла по коридору. Прислушалась. Словно где-то хрустит обвалившаяся штукатурка. Это похоже на тихие шаги. Я прошла еще вперед, уперевшись в лестницу. Двери комнат были закрыты.

   -Маргарита, - заскрипела лестница. Мне казалось, что над самым моим ухом кто-то говорит это.

   -Кто здесь? - тихо прошептала я.

   -Ты знаешь, - горячее дыхание обожгло мое ухо. И почувствовала легкое прикосновение к шее. Я сразу узнала этот запах и обернулась. Но никого не было. Я пошарила руками в темноте, но пусто.

   -Аскеназа? - позвала тихо я.

   -Да? - ответил он откуда-то сверху. Я подняла взгляд. На лестничном пролете было окно. И я увидела силуэт в нем. Аскеназа стоял там. Но он не мог бы так быстро подняться. И он не проходил мимо. Он мог бы только спуститься со второго этажа. Его лица абсолютно не было видно.

   -Что ты тут делаешь? - спросила я.

   -А ты?

   -Хотела подождать Катю и Миллера.

   -Не стоило.

   -Почему?

   Аскеназа спустился.

   -Здесь не лучшее место.

   -Я хотела поговорить с ...тобой, - с усилием проговорила я.

   Его горячее дыхание вновь оказалось возле моего уха:

   -О чем?

   Я отстранилась.

   -О книге Арбателя...

   -Прекрати! Прекрати! - Аскеназа взорвался, я не могла видеть его лица. Он отскочил от меня. Я испуганно застыла с книгой в руках.

   -Убери ее! - сказал он с болью в голосе.

   -Но почему? Я хочу знать, что значит этот Арбатель.

   -Не произноси его имени больше. Хватит! - крикнул он.

   Я не знала, что думать и спрятала книгу.

   -Что происходит? - спросила я.

   Аскеназа приблизился. Вид у него был мученический.

   -Я не хочу об этом говорить. И советую тебе забыть об этой книге. И выкинуть ее. И не читать.

   -Я знаю, о чем там.

   -Это ничего не значит! - отрезал он. - Это просто суеверные глупости.

   -Хорошо, у меня есть одно предположение, - сказала я после некоторого молчания. - Я думаю о том мотоциклисте, что чуть не сбил меня.

   Аскеназа молчал.

   -Кто бы это мог быть? - спросила я наигранно, ведь я знала, что у Миллера был мотоцикл, хотя и предположить, что это он пытался меня убить, было глупо.

   -Это просто случайность.

   -Я не уверена, - сказала я.

   -Я видел, как все произошло. Ты стояла посреди дороги.

   -Я стояла на обочине.

   -Нет, посреди дороги. Это были байкеры. Их было несколько. Одного из них занесло, и он чуть не сбил тебя.

   -А вы...ты, что там делал?

   -Шел в магазин.

   -В то же время, что и я?

   -Ты, может, думаешь, я преследую тебя?

   -Просто вот уже два раза ты оказывался в нужном месте.

   -То есть, - рассмеялся Аскеназа, - я преследую тебя, чтобы спасти жизнь?

   -Я забыла сказать спасибо, - сказала я, чтобы скрыть неловкость.

   -Думаю, мы квиты, - сказал он потеплевшим голосом, - ты позаботилась обо мне.

   -Что с раной? На губе уже ничего не видно.