— Засиделся? — спросил я.

— Ещё бы, — Бао встал и потянулся.

Выглядел он… слегка запущенным. Отросла щетина, волосы клочками торчали, кожа бледнее стала. Заточение не пошло человеку на пользу.

— Сегодня покажу тебе печать укрепления.

— Печать? — ожил он и подался вперед.

— Печатями я называю энергетические конструкции.

Оптимальным направлением для Бао я выбрал работу с металлом. Раз он и сам до этого занимался схожей темой, то пусть продолжает. Поставлю его на завод — и будет металл укреплять. Для начала. Как научится, ещё что-нибудь подкину.

— И эта печать способна укрепить? Что?

— Металл. Сначала тебе нужно выучить основу. А для этого — увидеть её.

— Я не могу видеть энергию, ты же знаешь.

— Будешь учиться.

Я подошёл к стене и создал на ней «болванку». Ещё не полноценная печать, но заготовка под неё. Полноценной она станет, когда появятся детали. Какой металл, как укрепить и другие нюансы. Все они прописывались в печати отдельно. Так что если Бао думает, что будет легко, то сильно заблуждается. У меня в записях хранится несколько сотен разновидностей только этой печати. Что не означает, что лично мне нужно заглядывать в них.

Есть печати для анализа материала. Применяешь их и получаешь нужные значения. Поэтому я мог на месте использовать печать укрепления. Но этому я пока что не собираюсь учить Бао. Пусть думает, что мой путь — это сотни шаблонов.

— Здесь печать, — указал я на стену. — Попробуй её ощупать. Чувствуешь?

— Чувствую, — приложил он ладонь к стене.

— Для упрощения изучения — перерисуй её.

— Она не пропадёт?

— Нет.

Это комната спроектирована не только как камера содержания, но и как учебное помещение. Внутри неё нет ничего, что можно было бы изучить. Но вот за ней есть различные печати, в том числе подводка энергии для подпитки.

— Завтра проверю, что нарисуешь. Бумагу с ручкой тебе скоро принесут.

Бао кивнул и сосредоточился на стене. Посмотрим, насколько точно он сможет перерисовать печать.

***

К Бао я заглянул утром. После чего отправился к Гвоздевым, чтобы забрать Кира. Пора было выдать ему новые задания.

— Учитель! — Кир, неутомимая душа, радовался каждый раз, когда я приходил.

— Ты уже готов? — спросил я.

— Я всегда готов, — для мелкого пацана Кир умел отвечать со слишком серьезным видом.

Переместился я через портал, сразу в дом. В чулан, если быть точным. Где редко кто бывал, а значит, и помешать выйти не мог.

— Эдгард? — донесся голос Ольги с кухни. — Ты голодный?

— Нет, спасибо, — ответил я и снова глянул на Кира. — Сейчас с мамой твоей поговорю, и пойдем.

— А я научился нити плести! — не захотел он меня отпускать.

— Покажи.

Кир сосредоточился, сложил ладони и начал их медленно разводить в стороны. Между руками и правда нить сформировалась.

— Молодец, — похвалил я мальчика.

Ключевая проблема в формировании печатей, ну, или первоочередная задача — это научиться фиксировать энергию. Для начала собирать её в точку. Потом в черточку. Дальше в нить и так далее. Нить, линия, круг, другие геометрические фигуры. Потом фигуры сплетать в узоры и чем сложнее они будут получаться, тем выше мастерство алхимика.

Осложнялась эта задача тем, что линии должны быть определенной толщины и концентрированности. Если в одной части печати энергии больше и есть перекосы, то ничего не получится — и это в лучшем случае. Куда хуже — когда получается не то, что нужно.

Кир только что показал, что научился плести линии. Катя, всё же уговорив меня, пыталась освоить хотя бы точку. Бао… Ну, он что-то умел, но другими методами и не так, как нужно.

— Сегодня будешь тренироваться их выравнивать и закручивать, — обозначил я план действий Киру на день, а сам пошёл на кухню.

Ольга… В рамках исключения она не работала, а просто пила чай с пряниками. Её муж сейчас занимался с охранниками и выполнял прочие свои обязанности.

— Как дела? — спросил я. — Бездельничаешь?

В ответ на подколку Ольга метнула в меня пряником. Который я легко поймал и посмеялся.

— Вкусный, — сказал ей, откусив.

— Я знала, что ты его откусишь, и прокляла.

— Ты теперь и так умеешь?

— Я же целительница.

— А я высший бес. Меня таким не возьмёшь.

Кир увязался за мной и забрался на стул, протянув руку к пряникам. За что получил по ладошке. Его это не остановило, и один пряник малец всё же ухватил. И, видимо, чтобы не отобрали, убежал с ним.

— Суровое детство. Борьба за еду.

— Ничего, ничего, — прищурилась Ольга. — Скоро ты поймешь, что это такое.

В тройном размере, угу.

— Как в центре дела? Как немецкие коллеги?

— Разместили их. Обживаются.

Хофманы прислали к нам пять целителей, сроком на полгода. Оплатили полное содержание здесь. Сняли каждому по номеру в ближайшем приличном отеле.

— Это всё, что скажешь?

— А что ты хочешь услышать? — с ленцой спросила Ольга.

— Насколько они сильны?

— К нам прислали не главных целителей, но и не рядовых. Крепких середнячков, если верить их словам и обмолвкам. Они чуть сильнее, чем наши. Если честно, я большой разницы не увидела, но, как известно, дьявол кроется в мелочах.

— Что за мелочи?

— Начиная с определенного уровня сила играет не такую большую роль. Решает мастерство и точность воздействий. Тебе правда интересны все эти детали? — Ольга взяла ещё один пряник и откусила.

Кир к этому моменту вернулся и поглядывал на нас из коридора. Уши грел, но заходить не хотел.

— Конечно.

В последнее время я всё больше занимаюсь вопросом одаренных, и любая мелочь может натолкнуть на интересные решения.

— Если работаешь точечно, то тратишь меньше сил. Это основной принцип целительства.

Забавно, что в алхимии так же.

— Если целитель образован и хорошо разбирается в том, что с чем связано, то путём наименьшего воздействия способен добиться лучшего результата.

— Немцы лучше образованы?

— Пока не готова сказать. Лучше, чем кто? Чем наш рядовой целитель или светила? Зависит от образованности отдельно взятого человека. Но если хочешь примерную оценку, то да, они побольше знают. Но пока рано судить. Слишком мы мало общались.

— А твои целители как?

— Нормально. Никаких особых изменений, после того как ты что-то там подкрутил, я не заметила. В силе растут, но медленно.

— Хорошо.

В связи с приездом гостей и появлением новичков, которых сама Ольга набирала, пришлось пересобрать сбор энергии и усилить поток. Подумав, я в целом накинул процентов двадцать. А то слишком долго набор силы происходил. Пусть за эти полгода, что немцы у нас проведут, они заметно прибавят в силе. Не так, чтобы в пару раз усилиться, но достаточно заметно, чтобы я себя показал с правильной стороны.

Правильная сторона — это когда у меня одного есть то, что ценно для многих.

Ну, пока что. А потом, я надеялся, Кир этим займется. Выстрою более сложную и точечную систему, научу его с ней обращаться и отправлю в свободное плаванье.

— Что насчёт нового здания? — спросила Ольга. — Нас и раньше поджимало, а сейчас так и вовсе.

— Есть намётки. В ближайшие дни пойдем смотреть.

Смирнов на днях отзванивался, говорил, что нашёл пару вариантов. Не без нюансов, разумеется. Мало кто будет продавать целое здание, подходящее под наши запросы, да ещё рядом с городом. Можно и за городом, но это придётся делать систему порталов для удобства. Что возможно, но геморройно, потому что проходы надо защищать и присматривать за ними.

— Даже так? — обрадовалась Ольга.

— Так, но будь готова, что переезд — это дело нелегкое.

— Да я уж знаю, — фыркнула Ольга.

Ну да. Им ведь несколько раз приходилось бежать, переезжая. Опыта выше крыши.

— Переезжать больницей — это ещё хуже. Ремонт тот же делать придётся. Так что запасайся терпением.

— Ладно, как начнём, так и обсудим. Кира забираешь?