– Мне бы сразу догадаться, что идиотский митинг у блокпоста – твоих рук дело.

– Ты уверен? – наконец подал голос Кунин. – Не надо искать заговоры там, где их нет. В мире полно дураков, готовых горло драть по поводу и без оного. Мои ребята просто приглядывали за этим цирком, и сильно удивились, когда узнали, что к мероприятию решил присоединиться целый полковник корпуса.

– И зачем вы меня взяли?

– Поговорить, просто поговорить.

– Мы ж с тобой в прошлый раз вроде всё обговорили?

– А я решил дать тебе последний шанс, – развалился на кресле и улыбнулся Кунин. – Понимаешь, наше сознание – штука гибкая. Ты этого не замечаешь, но оно меняется каждую минуту, каждую секунду. Тот человек, который говорил со мной тогда, сегодня не существует. У тебя была возможность убедиться, что ты не на той стороне. Вот скажи, глядя на этих дурачков сегодня на митинге, ты не задавался вопросом – а на кой хрен собачий вы со своими парнями рискуете своими жизнями? Ради тупого стада, которое само под нож лезет?

Зацепили слова предателя, не в бровь, а в глаз бил сволочь, но полковник вида не подал.

– Ты бы их пропустил, полковник. И здесь бы не оказался тогда. Поверь, дурак всегда найдёт, где себе шею свернуть. За каждым не уследишь, – продолжил язвить чиновник, – и не надо! Ты только представь, как будет выглядеть мир без дураков и слабаков. И я тебе предлагаю на него взглянуть.

– Я б на мир без таких самовлюблённых сволочей, как ты, взглянул. – Павел не понимал, зачем Кунин его похитил и сюда приволок. Поэтому попытался спровоцировать экс-чиновника на конфликт. Глядишь, что и прорвётся из того в порыве гнева.

– Без таких – не получится, – ни капли не обиделся Кунин. – Такие вершат его судьбы. И предлагают тебе присоединиться.

– Да на чёрта я тебе сдался?!

– Мне? Не сдался. Босс попросил с тобой переговорить. Предложение такое – ты нам просто не мешаешь. Сидишь себе тихонько на Заставе…

– Пока вы дерибаните страну…

– Какую страну? Ты что? Забудь! Страны, народы, суверенитет – это всё выдуманная людьми чепуха. Меня и моего щедрого нанимателя интересует вся планета сразу. Причём без значительной части её населения.

– Чего?! Ты решил помогать пришельцам людей уничтожать?! – Павел повёл плечами, пробуя освободиться, однако примотали его к стулу надёжно.

– Человеческие жизни – сильно переоценённый актив, – Кунин бесстрастно вещал ужасные вещи. – Миллиардом меньше, миллиардом больше… ты разницу заметишь? Почувствуешь? Не думаю, а знаешь, почему?

– Потому что ты долбанутый на всю голову псих? – высказал предположение Павел.

– Неправильный ответ. Потому что… Вот скажи, что производит человечество? Ну вот в целом – всё человечество. Оно делает что? В глобальном смысле?

Полковника философский трёп Кунина мало увлекал. Но лучше слушать всякие бредни, чем испытывать удовольствие от загнанных под ногти иголок. В то, что Кунин его не просто поболтать пригласил, полковник отчего-то не верил.

– Уникальные технологии. Товары. Музыку там… произведения искусства. – Удивительно, но простой, казалось бы, вопрос поставил Павла в тупик.

– Все эти уникальные технологии и товары в конечном итоге чем становятся? А? А я тебе отвечу – мусором! Рано или поздно, так или иначе, всё произведённое человечеством попадает на мусорную свалку! Ну или в канализационный сток! Понимаешь, да? Теперь ты чувствуешь, что в жизни кое-что идёт не так, верно? Но, скорее всего, ты всегда это чувствовал, ты мужик неглупый. Только сделать с этим ничего не мог. А тут – шанс! И делать ничего не надо, просто постой со своей Заставой в сторонке. Отпуск возьми. И ведь понимаешь, в чём скрыта вся шутка – эти тараканы, которых защищает ваш доблестный корпус, вам же и будут мешать! И митинги – это только начало! Ты не представляешь, как вам дальше весело будет планету защищать.

– И сколько вы людей намерены уничтожить? – Павел сделал вид, что ему действительно вся эта ересь интересна.

– А нет точных планов. Понимаешь, в этом весь и смысл. Достойные выживут, недостойные сами подохнут. Эволюция, естественный отбор! Мой босс зовёт это оптимизацией. Я же называю обновлением, понимаешь? Обновлением! И данный процесс протекал бы без особых проблем, если бы не появился ваш корпус. Понимаешь, это ненужная переменная в ложном уравнении. Я боюсь, что до тебя даже смысл не дойдёт…

В голове Павла забрезжило лёгкое понимание логики свихнувшегося предателя. И только он открыл рот, чтобы задать вопрос, как по подвалу прокатилось эхо от мощного взрыва. Самонадеянная мина правителя всея Земли моментально слетела с лица Кунина.

– Что случилось?!

– Прорыв периметра, – ответил Кунину кто-то из темноты.

– Нарушителей уничтожили?

– Нет, необходима срочная эвакуация.

Слова охраны подтвердили звуки боя – стрекотание автоматов гулко разносилось по катакомбам.

– Да чтоб их! Этого, – Кунин ткнул пальцем в полковника, – оглушить и забрать с собой!

Не прощаясь, предатель вскочил со стула и спешно покинул «пыточную». Павел услышал, как громко лязгнула металлическая дверь. К полковнику снова подошёл тот парень из трейлера. На этот раз он хотел вырубить Павла более цивилизованным способом – в руке у парня блестел сталью инъектор.

– Не дёргайся, а то будет больно, – произнёс с издёвкой парень. – Хотя зачем я обманываю – больно будет в любом случае.

Павел задёргался на стуле, решив максимально усложнить задачу уроду. Но тот и не собирался проводить «усыпление» аккуратно – всадив иглу прямо через рукав, он нажал на спусковой крючок. Раздалось противное шипение, и Павел почувствовал, как в дельтовидную мышцу будто ледяной штырь воткнули. И начали проворачивать.

– Я тебя, тварь, запомнил. Ещё встретимся, – пообещал полковник.

– Конечно встретимся, мы теперь часто будем видеться. Время вместе проводить и…

Договорить подручный Кунина не успел. Снова лязгнула дверь, и в подвал ворвался синеватый узкий луч. Он высветил парнягу с инъектором, и Павел услышал три придушенных глушителем выстрела. Чах-чах-чах!

Стрелок был молодцом, вся троица прилетела точно в голову, полковника окатило чем-то тёплым. Охранник Кунина упал на пол и, несмотря на полностью снесённый череп, начал активно размахивать руками-ногами. В световом круге появились двое стрелков в броне и шлемах с глухими забралами.

– Контроль! – скомандовал один из них, и второй всадил длинную очередь в дёргающееся на полу тело. Следом стрелок откинул забрало на шлеме и наклонился над полковником. – Павел Борисович, вы как?

– Хреново, – честно сознался Павел. Какая-то доза транквилизатора в его организм успела попасть, и он чувствовал, что пол под стулом начал раскачиваться, как палуба корабля в шторм. – Но это ерунда, переживём. Отвязывай меня, надо Кунина найти, он только что отсюда выбежал.

Уваров, вытащив нож, разрезал удерживающие полковника путы. Тот встал и протянул руку.

– Пистолет!

Лейтенант вытащил из кобуры оружие и подал его Павлу. Тот сделал решительный шаг, запнулся и рухнул на колени. Желудок Павла свернуло резким спазмом, и его вырвало прямо на пол.

– Уваров, оставь меня здесь. – Павел понял, что его вестибулярный аппарат преследование не вывезет. – Догоняйте этого засранца, это важно…

– Павел Борисович, не уйдёт. Мы зажали их в северном крыле. Оттуда выхода нет.

– Иди и сам проследи – только живым брать! Что хочешь делай, но он мне нужен живьём. Хоть без рук, без ног, но способный говорить!

– Сделаем, товарищ полковник!

Не смог лейтенант выполнить своего обещания. Хоть и старался изо всех сил. Да что говорить – как только с блокпоста сообщили о том, что полковника предположительно похитили митингующие «миротворцы», бойцы первого взвода тут же развернулись и бросились в погоню. Трейлер они нагнали быстро, по Хоманцева там не отыскали. Там вообще никого из живых не было. Агент Кунина порешил всех свидетелей, и трейлер стоял брошенным у дороги. Если бы не сверхчувствительные, обновлённые пришельцами сканеры, то они сбились бы со следа. Но сенсоры уловили подозрительную активность под землёй. Отряд рассыпался, отслеживая показания сонаров, и обнаружил вход в подземную сеть катакомб. Однако тут их подкараулило жестокое разочарование – вход в катакомбы был слишком мал для того, чтобы в него смогли протиснуться «Мухтары».