— А сколько он будет находиться без сознания?

— Три часа как минимум. Так что времени Вам хватит.

— Ок, — сказал Дейв, пряча шприц в карман своего пиджака.

Дейв уже намерился уезжать, но вдруг в нем проснулось любопытство.

— Что Вы с ними делаете?

— Уничтожаю их. В специально разработанной мной капсуле — похожей на уже виденные Вами — спесимены измельчаются в частицы настолько мелкие, что они не видны глазу. Я называю это «измельчить в пудру».

И Лински дунул на свою ладонь, показывая, как разлетелась бы эта «пудра», будь она на его ладони.

— Удобно, — сказал Дейв, глядя на пустую ладонь Лински. — Думаю, что воспользуюсь Вашими услугами, когда спесимен будет мне уже не нужен.

И Дейв направился к водительской дверце.

— Стойте! — негромко сказал Лински.

— Что? — насторожился Дейв.

Лински подошел ближе.

— Сюрприз-сюрприз! — сказал Лински и прежде, чем Дейв сумел опомниться, сунул ему что-то в левую руку.

— Что это? — спросил Дейв и машинально разжал ладонь.

На ладони лежала крохотная коробочка. Дейв с опаской открыл ее — и увидел на темно-синем бархате нечто — в количестве двух штук.

— Такое Вы в 3Д человекоцентре не получите, — самодовольно сказал Лински. — Это камеры.

Дейв уставился на камеры, похожие на линзы для глаз. Они были такими же прозрачными, тонкими и чуть выпуклыми, как линзы, но еще меньше — размером с маленькую пуговицу.

— Они сейчас снимают нас? — спросил Дейв.

— Ну что Вы, — рассмеялся Лински. — Они снимают, только когда закреплены. А закрепляются очень просто: нужно плотно прижать камеру пальцем к любой поверхности. В момент, когда камера зафиксируется, она начнет работу.

— Так для чего они?

— Следить за Вашим 3Д спесименом. В то время как люди, заказывающие себе 3Д спесименов через 3Д человекоцентр, могут только полагаться на то, что их спесимены выполняют все правильно и без осечек, Вы можете проверять это каждую секунду. Хотите — онлайн. А хотите — когда Вам удобно. Камеры связаны между собой. И для того, чтобы посмотреть очередную онлайн сводку — с камеры, закрепленной сейчас на Вашем спесимене — Вы должны легко нажать посредине на вторую камеру — ту, что у Вас в руках. А для того, чтобы посмотреть не онлайн сводку, Вам достаточно только сделать движение пальцем слева направо по поверхности камеры — чтобы промотать назад и выбрать нужную запись. Изображение Вы можете спроецировать на любую поверхность.

— Значит, одну из таких камер я должен закрепить на моем 3Д спесимене?

— Спесимен автоматически запрограммирован на пользование self-камерами и в состоянии сделать это самостоятельно. Закреплять их, кстати, лучше всего не на теле, а на одежде. Оптимально — на верхней рубашечной пуговице. Эти камеры — хамелеоны. Они примут форму, фактуру и цвет любого предмета, на котором будут закреплены.

— Неплохо. Вот только одного я не пойму: почему камер две? Зачем нужно их менять? Проще ведь закрепить одну камеру на 3Д спесимене — и пусть носит ее все время. С тем, конечно, чтобы я имел возможность смотреть онлайн.

Лински чуть нахмурился.

— Ну во-первых, камера — если она одна — может потеряться. А во-вторых… Я, знаете ли, все же больше 3Д спесименами занимаюсь, чем камерами. И у меня не было ни времени, ни желания усовершенствовать их. Поэтому записи в каждой хватает на несколько часов. Впрочем, больше и не нужно. Поскольку спесимены абсолютно послушны — как я уже говорил — и не нуждаются в постоянном контроле, я рекомендую моим клиентам пользоваться камерами только тогда, когда спесимен находится за пределами дома и действует для достижения той цели, для которой и был создан. Также я крайне не рекомендую клиентам смотреть сводки в то время и в том месте, где их могли бы застукать посторонние. Это в Ваших же интересах. Покупка себе 3Д спесимена в обход правительственной программы не приветствуется, знаете ли.

— Что ж, благодарю, — сказал Дейв, захлопнув коробочку и крепко зажав ее в руке.

— Не за что, — ответил Лински.

Дейв уловил в тоне Лински раздражение и не удивился. Он привык к тому, что люди раздражались, разговаривая с ним. Вот даже этого равнодушно-холеного человека он сумел вывести из равновесия. Однако если Лински думал, что он, Дейв, будет рассыпаться перед ним в благодарностях и охать от восхищения — крупно ошибался. Достаточно того, что кругленькая сумма сменила один карман на другой.

— Теперь я собираюсь воспользоваться результатами Ваших разработок, — сказал Дейв, кивнув на багажник.

— Удачи! — сказал Лински.

— Спасибо, — ответил Дейв.

Они с Лински обменялись рукопожатием. Рука Лински была крепкой и горячей.

*

Спустя час Дейв сидел на своем диване — а его 3Д спесимен напротив, на диване для гостей. Дейв допил коктейль и увидел, как дрогнули ресницы 3Д спесимена. Он вздрогнул и выпрямился.

*

Перед глазами все расплывалось. Наконец удалось сфокусироваться. Напротив него сидел красивый молодой человек и пристально смотрел ему в глаза. Он знал все об этом человеке. Он практически был им. Но в то же время был отдельным — и только для того, чтобы сделать для этого человека все, что тот скажет.

— Привет, — сказал человек.

— Привет, — откликнулся он.

— Ты — мой 3Д пробный экземпляр, мой спесимен. (Примечание: от англ. specimen, что переводится на русский как «пробный экземпляр».)

*

Через полчаса разъяснений — Дейв знал, что Спесимен все знает, но ему хотелось лично объяснить все касаемо девушки — Дейв с облегчением откинулся на диван.

— …В общих чертах ты понял?

— Да, я все понял. Нельзя ли и мне коктейль?

— Что? Ах да, конечно. Такой же?

Дейв поднялся и прошел к барной стойке.

— Да, пожалуйста.

— Смешно, что я спросил. Конечно, тебе хочется такой же коктейль, как и мне.

Протягивая своему спесимену бокал, Дейв сказал:

— Сейчас допьешь — и поднимемся наверх. Я покажу тебе твою спальню.

Спесимен кивнул, при этом наклонив голову чуть набок. Неужели сам он всегда наклоняет голову набок при кивке? Господи, как же жутко видеть самого себя. Дейв занервничал и решил, что будет встречаться со своим спесименом настолько редко, насколько получится. Он терпеливо дождался, когда тот допил коктейль — и поднялся.

— Ужинать будешь?

— Нет, спасибо. Я не ем так поздно.

— Ну да, все верно, — пробормотал Дейв.

Он наблюдал за реакцией Спесимена, когда они вошли в спальню. Она была абсолютной копией спальни Дейва и находилась рядом.

— Нравится?

— Да. Все кажется удобным.

— Так и есть. Пижама не нужна?

— Нет. Я обычно сплю раздетым.

Дейв хмыкнул.

— Нет, это я обычно сплю раздетым. А ты просто копируешь меня.

— Совершенно верно, — ответил Спесимен, и Дейв, как ни старался заметить в его тоне подвох, ничего не заметил. Подвоха не было.

— В любом случае, я спросил из вежливости. Пижамы нет, — Дейв усмехнулся. — В общем, располагайся. Завтра будет большой день.

Спесимен кивнул:

— Спокойной ночи.

— Тебе тоже.

Дейв вышел — и решил освежиться в бассейне. Он поплавал немного, потом полежал возле бассейна, потом еще поплавал. Выходя из бассейна, он поднял голову и посмотрел на звезды. Они светили, как обычно. Опуская глаза, он заметил какое-то движение в одной из комнат на втором этаже. В комнате его 3Д спесимена! И Дейв понял, чем было то движение. Это была занавеска. Сверху за ним наблюдал его спесимен.

Дейв одел халат и решил, что злиться не стоит. В конце концов, что как ни это доказывало полное тождество его спесимена ему? Он-то тоже любил подглядывать из окошка. Но на душе скребли кошки.

Дейв прошел в кухню и рывком распахнул холодильник. Он сделал себе сэндвич и съел его стоя. Потом достал пакет с соком и запил сэндвич — прямо из пакета, не наливая в стакан. Немного успокоенный, Дейв поднялся в свою спальню. Ножи он сегодня решил не кидать.

Приникнув щекой к подушке, Дейв подумал о том, что на осуществление плана осталось только двадцать дней. Девятнадцать, если не считать последние полдня, которые — крайний срок! — нужны для свадьбы непосредственно. Не говоря уже о согласии будущей жены, которое нужно получить заранее.