– И много их? Таких людей? Готовых помочь?

Нахмурившись, я промолчал, а парень продолжил:

– Никого, я прав? Никто не рискнёт встать между тобой и принцессой. Всем известно, что вариант заведомо проигрышный. Но я так не хочу, стоять в стороне и наблюдать.

– Ты должен пообещать мне…

– А если не стану? Как ты заставишь меня выполнять обещания, которые я не давал?

Разозлившись, я отчеканила:

– Значит это сделаю я, прекращу наше общение.

– Станешь избегать меня?

– Если потребуется. Когда Велтраны узнают кто ты такой на самом деле, тебя уничтожат. Советую задуматься о собственной судьбе и покинуть Лима, как можно скорее.

***

– По твоей милости я лишился прекрасного жеребца! Как вообще может прийти кому-то в голову выпустить Буцефала?!

Взглянув в раздражённое лицо Эрила я смиренно произнесла:

– Буцефал не жеребец, он сущность. И никогда бы не позволил оседлать себя, к тому же…

Поморщившись, словно от зубной боли, принц рыкнул:

– Сейчас мы обсуждаем совсем иное. Зачем ты это сделала?

Покосивышись в сторону ухмылявшейся Жемин, я выдохнула:

– Мне показалось, что-то не так и я решила проверить…

– Проверить?! Дьявол тебя подери, Вейл! Что на тебя нашло? Буцефал не просто лошадка, на которой ты выезжаешь на прогулку! Он дикий зверь!

– Я… Прости.

– Просто уму не постижимо. Что если бы замок был полон людьми? Ты подумала, сколько народа могло пострадать от столь глупого поступка?

– Обещаю, ничего подобного больше не повторится. Можешь быть уверен

Сердито качнув головой, принц устало махнул рукой, что для меня и означало окончание аудиенции.

Шагнув в сторону выхода, я мгновение поколебалась и замерев на месте, несмело произнесла:

– Что насчёт Киттерса? Он тоже может быть свободен?

Непонимающе приподняв брови, Эрил переспросил:

– Киттерс? Кто это? А, тот помощник конюха. Категорически нет. Мальчишка вор.

– Эм-м, но мне показалось, я слышала что украшение нашлось.

– Ничего об этом не знаю. Ступай, не стоит дразнить меня, Вейл. Сейчас я зол и не желаю слышать ничего из того, что ты скажешь

– Хорошо. Ну да ладно, просто я подумала тебе будет интересно увидеть тот момент, когда Буцефал покинул загон. Дело в том, что я кое-что вспомнила… Ты знаешь, я могу это устроить. Показать тебе все.

Неожиданно, прежде хранившая молчание Жемин, встрепенулись и хлопнув в ладоши, натянуто проворковала:

– О, не стоит совершать лишних движений из-за каких-то мелочей, не так это и важно знать каждую деталь произошедшего. Главное, ты поняла свою вину, и дорогой! Нефилим права, я и правда совсем позабыла сообщить тебе, что украшение найдено. Ожерелье завалилось за секретер. Можешь выпустить мальчишку. Однако, стоит приглядывать за ним время от времени, верно Вейл? Не хотелось бы, видеть простачка болтающимся на виселице.

Согласно кивнув и присев в реверансе, я шепнула:

– Я присмотрю за ним. Не думаю, что Кит станет серьезной помехой для Лима.

Эрил непонимающе оглядев нас обеих, пожал плечами и отчеканил:

– Ну, раз уж все разрешилось, можешь передать Харелу, что его помощник свободен. Да пусть не отлынивает, а сразу принимается за работу.

Сдержанно поклонившись, я поспешила покинуть залу, и сопровождаемая недоверчивым взглядом принцессы, которая ясно дала понять, что случится, если парень будет нарушать ее планы, наконец выскользнула наружу.

Ничего не поделаешь, перевес явно на стороне Жемин, а мне предстоит лишь обороняться, но не нападать.

Пересекая двор, я изо всех сил старалась не смотреть в сторону конюшен, но даже издали было видно, что помощник конюха заметил меня и теперь сверлит взглядом, к счастью не пытаясь приблизиться.

Изображать безразличный вид оказалось не так просто, как думалось изначально. Меня, словно магнитом тянуло именно туда, где находился Киттерс. Приворожил он меня что-ли? Нет, я бы сразу почуяла. Дело во мне самой.

– Привет, Вей

На мгновение испуганно замерев, я медленно обернулась и прошипела:

– Прекрати, мы же договорились! Кажется я довольно ясно выразилась, что не желаю иметь с тобой ничего общего.

Парень на секунду задумался, а затем с готовностью кивнул:

– Да, я помню. Ты предупреждала, что дружба с нефилимом влечет за собой различные неприятности и жестокое членовредительство со стороны их высочеств. Не хочешь прокатиться?

Растерянно моргнув, я пробормотала:

– Ты что, умственно-отсталый?

– Хочешь узнать умею ли я читать и писать? Да.

– Издеваешься?

В ответ карие глаза упрямо сверкнули и Кит отчётливо произнес:

– Меня не так-то легко напугать, Вей. Но прогнать можно. Сделай это, может и сработает.

А так как я молчала, парень вздохнул и потянул меня за рукав:

– Идём, у нас есть пара часов. Покажешь город? Я до сих пор его толком то и не видел

***

– Тут красиво, хотя и тесновато. В Готерсе все намного проще, много лесов и гор. Я привык к простору.

Осмотрев полу-пустынную площадь, я пробормотала:

– Тогда зачем подался в город? Нужно было идти прямиком на ферму, там всегда требуются работники

– Верно, только есть одно но.

– Хм, и правда, ты ведь кого-то ищешь, я и забыла. И как успехи? Нашел то, что искал?

– Думаю да, но пока не уверен.

– Кит, не знаю зачем тебе это нужно, но не стоит злить Жемин. Ты всего лишь помощник конюха. Тебе нечем крыть.

– Иногда стоит рискнуть, чтобы получить приз

– Никакого приза не будет, уж поверь. Эрил прислушивается к своей будущей супруге и это касается абсолютно всего. Продолжая упрямиться ты сделаешь только хуже. Все видят, что происходит, но никто не вмешивается.

Пару минут Киттерс молча с интересом разглядывал голенького херувима, извергавшего изо рта струи воды в чашу фонтана, а затем задумчиво проговорил:

– Они люди. Не такие как ты и я. Знаешь, мне стоило быть честным с тобой до конца. Жители Готерса узнали обо мне, прежде чем я покинул поселение. Но никто не вступился, ни мать ни отец, ни старшие братья. Все они просто наблюдали, так же как и здесь, в Лима наблюдают за тобой. Люди примут любой исход, чем бы все не закончилось. Иногда те, кто молчат гораздо хуже тех, кто пытается убить.

С изумлением хмыкнув, я покачала головой и взглянув в серьезные глаза Кита, прошептала:

– Ты хочешь справедливости? Это наивно. Ни у кого ещё не получилось исправить и победить зло. Мы те, кто мы есть. Не более. Седьмой сын полукровка и восьмая дочь, связанная чужими клятвами.

– Но это ведь не означает, что ты снова примешься отгонять меня от себя, словно прокаженного?

– Это предосторожность, она никогда не бывает лишней. Ты должен быть предельно аккуратен, выбирая себе друзей в Сейлоке.

Глаза парня хитро блеснули и он протянул:

– Только тем я и занимаюсь. Могу я задать вопрос?

Немного поколебавшись, я согласно кивнула.

– Если бы предоставился шанс, смогла бы ты покинуть город? Что если клятва потеряла бы вес?

Невольно усмехнувшись, я пришпорила Вендил и отчеканила:

– Спрашиваешь! С превеликим удовольствием! Но это лишь мечты, и они не имеют никакого отношения к реальности.

– Но что если Велтраны обманывают тебя? Что, если обещания нарушены и уже довольно давно?

– Нет. Это невозможно! Иначе бы за мной пришли!

– Север кишит недовольными и обманутыми. Их надежды не оправдались.

Недоверчиво нахмурившись, я пробормотала:

– Откуда тебе знать?

– Я видел все это собственными глазами, Вей. Мир уже не такой как раньше. Он изменился и далеко не в лучшую сторону.

Обеспокоенно оглянувшись, я прошипела:

– Замолчи. Не стоит говорить о таком здесь, в городе. Тебя могут услышать и за одни только речи, вздернуть на виселице.

Поспешно подстегнув кобылу и направив ее в сторону замка, я быстро проговорила: