Однако идеи Теслы были далеки от «примитивной», как он говорил, передачи изображений путем сканирования тем или иным способом, преобразования сигнала и передачи его по проводам (38). Еще в лекции 1893 г. Тесла сформулировал идею телевидения, которое должно функционировать подобно человеческому глазу, а в последующие годы работал над системой «беспроводной фотографии».

В 1893 году, когда я занимался некоторыми исследованиями, я убедился в том, что определенный образ, сформировавшийся мысленно, должен рефлекторно производить соответствующий образ на сетчатке, который, возможно, может быть прочитан подходящим аппаратом. Это привело меня к моей телевизионной системе, о которой я объявил в то время. Моя идея заключалась в том, чтобы использовать искусственную сетчатку, получающую изображение видимого объекта, «зрительный нерв», и другую такую же сетчатку на месте воспроизведения.

Эти две сетчатки должны были быть устроены до некоторой степени подобно шахматной доске, со множеством отдельных небольших участков, и так называемый зрительный нерв был не более чем частью земли. Мое изобретение позволяет мне одновременно и без какого-либо вмешательства передавать сотни тысяч различных импульсов через землю, как если бы у меня было множество отдельных проводов. Я не рассматривал использование каких-либо движущихся частей – сканирующего устройства или катодного луча, который является своего рода движущимся устройством, использование которого я предложил в одной из моих лекций того периода.

Постоянные размышления на эту тему привели меня к созданию аппарата, моментально передающего изображение без применения каких-либо подвижных элементов, и к 1900 году я уже решил три из стоявших передо мной задач, а именно: индивидуализировать и обособить очень большое количество каналов, или «нервов»; передать на приемное устройство достаточное количество энергии и сделать зрительное восприятие движущихся образов независимым от расстояния.

Некоторые высказывания наводят на мысль, что под беспроводной фотографией Тесла понимал не только беспроводную передачу уже зафиксированного изображения-фотографии, как это сходу представляется сегодня, но и непосредственно сам процесс получения и беспроводного переноса изображения, включая информацию о форме (40). Собственно, и поныне термин «фотография» имеет два значения – как процесс и как конечный результат, который более правильно называть фотоснимком. Задача не была решена в первую очередь потому, что в своих идеях Тесла слишком обогнал технологический уровень своего времени – не было ни материалов, ни конструкторско-технологических возможностей для производства сложной аппаратуры.

Я сделал открытия много лет назад, которые дают мне все основания полагать, что в телевидении будущего все сложные части будут расположены на передающей или центральной станции, и все, что абоненту будет необходимо для получения воспроизводимого изображения в своем доме или офисе, – это практически ничего, кроме экрана, связанного с соответствующей волной переключателем станций.

1893 г. В Филадельфийской лекции Тесла четко формулирует гипотезу о Земле как конденсаторе очень большой ёмкости, состоящем из изолированного атмосферой электрически заряженного тела и наружной проводящей среды «в свободном пространстве за пределами атмосферы». Подробно описал постановку экспериментов, которыми предполагал проверить эту гипотезу. Более того, в 1899 году в Колорадо Тесла поставил соответствующие эксперименты и в 1900 г. опубликовал результаты исследований (9). Однако сегодня считается, что первым предположение о существовании проводящего слоя в верхних слоях атмосферы высказал английский физик Оливер Хэвисайд в 1902 году, и тогда же независимо от него американец Артур Кеннели. Этот слой назвали слоем Хэвисайда – Кеннели, а затем ионосферой. Но совершенно очевидно, что оба автора развивали идею именно Теслы хотя бы потому, что О. Хэвисайд лично присутствовал на Лондонской лекции Теслы 1892 г. и был знаком с его работами (7), а А. Кеннели был одним из ближайших помощников Эдисона в «войне токов» с Вестингаузом. Собственно, Кеннели и был одним из людей, которые занимались демонстрацией потрясающих возможностей электрического стула и страшной опасности переменного тока.

Представление о Земле как о конденсаторе было в дальнейшем признано наукой, см., например, «Фейнмановские лекции» по физике. Что касается ионосферы, то Тесла высказывал возражения против принятых в то время представлений о слое Хэвисайда. И надо полагать, небеспочвенные, ибо, насколько можно судить, до сих пор научные представления о свойствах ионосферы и даже электрических свойствах атмосферы постоянно пересматриваются.

Впрочем, пересматривай – не пересматривай, а Нобелевскую премию по физике за «исследования физики верхних слоев атмосферы» и изучение ионосферы все равно уже выдали еще в 1947 г. некоему американцу Э. Эплтону.

Доктору А. Е. Кеннелли,

Гарвардский университет

Мой дорогой доктор Кеннелли!

Активная работа помешала мне написать раньше, чтобы рассказать вам, как я был рад снова вас видеть, а также выразить благодарность за добрые замечания на заседании Института.

С тех пор, как вы посетили мою лабораторию на Лонг-Айленде много лет назад, у меня были угрызения совести за то, что я отказал вам сфотографировать её. В порядке искупления я посылаю вам под отдельной обложкой фотографию моей «несбыточной мечты». Это должен был быть передатчик, в котором все сильно заряженные элементы расположены на идеально закругленных поверхностях с большим радиусом кривизны; что, с небольшим затуханием, приводит к огромным потенциалам и токам, достаточно сильным, чтобы «раскачать» весь земной шар.

Я надеюсь, что когда вы в следующий раз приедете в город, вы предоставите мне удовольствие позвонить.

Фото 29. Письмо Николы Теслы Артуру Кеннели, Kennelly, Artur. MNT, CXIV, 592 source (© Nikola Tesla Museum, Belgrade). Публикуется впервые с разрешения и по договору с Музеем Теслы

1895 г. Вильгельм Рентген в экспериментах с катодно-лучевой трубкой открывает новое излучение с особыми свойствами, названное им «Х-лучами». В конце декабря Рентген опубликовал научное сообщение «О новом типе лучей», где изложил основные тезисы относительно их характера. Однако более или менее достоверно известно, что Никола Тесла обнаружил существование этих лучей еще до Рентгена.

Надо сказать, что сам Тесла не оспаривал первенство открытия и, по-видимому, одним из первых назвал Х-лучи «рентгеновским излучением». Свою позицию он предельно корректно изложил в лекции 1897 г., прочитанной в Нью-Йоркской академии наук. По Тесле, он изучал актиническое действие (способность излучения оказывать фотографическое действие на светочувствительный материал) трубок Крукса и других типов вакуумных трубок с конца 1894 г. и тогда же заметил «непонятные дефекты и отметины» на пластинках, которые не подвергались облучению непосредственно в опытах, а просто складировались в углу лаборатории в металлических непрозрачных контейнерах.

Именно тогда, когда мое внимание было поглощено этими необычными свойствами трубок и пластин, вся моя лаборатория и почти всё, что там находилось, было разрушено; и несколько следующих месяцев восстановительных работ заставили меня забыть о моих планах. Едва этот труд был закончен, и я вновь приступил к работе над своими идеями, как моего слуха достигли вести о достижениях Рентгена. Внезапно мне открылась истина. Я поспешил воспроизвести эти опыты, информация о которых была неполной, и тут я сам увидел это чудо… Рассказ об этих событиях мог быть неверно истолкован в то время, когда Рентген объявил о своём открытии, поэтому я молчал… Теперь же я не испытываю страха от того, что кто-то не так поймет меня, и излагаю мой нелегкий, но побуждающий к действию опыт для того, чтобы те, кто с легкостью и поверхностно писал об истории этого нового направления в науке, смогли более тщательно подойти к его оценке.