Было довольно трудно в одной главе провести жизнеописание человека, который упорным трудом, сквозь обжигающий холод нужды, унижений, косности и глупости, бесконечные тяготы и лишения, прошел свой путь и достиг гениальности. Жизнь Теслы подобна мелодии, которая, зародившись тихим и нежным журчанием слабого сельского ручейка, волей и упорством обрела силу и красоту горного ручья, наполнилась ударами тяжелых басов судьбы и громовыми раскатами молний, величием и печалью северных рек, но в чудовищном напряжении схваток с жестокими обстоятельствами не сбилась и не смешалась, а, заглушив смешливый и пустой шум мнений, отголоски переливающейся пустоты заумных рассуждений и звон золота, зазвучала еще полней и торжественнее в своей гармонии, обретя истинное могущество душевной музыки Человека – повелителя Вселенной.

Относительно же сущности его системы мало разногласий сейчас; он ушел и взял её с собой. Может быть, если есть какие-либо связи из-за завесы, которая отделяет эту жизнь от того, что бы там ни было после, Тесла может смотреть вниз на земных борющихся смертных и найти какой-то способ подать намек относительно того, что он совершил; но если ситуация такова, что этого не может произойти, то мы должны ждать, пока человеческая раса не произведет другого Теслу.

В этой главе рассматриваются преимущественно только те работы, изобретения, идеи и научные открытия Николы Теслы, в отношении которых имеется определенность касательно сути принципа и времени его открытия. Также нужно отметить, что нижеперечисленные сведения основываются на достоверно аутентифицированных источниках, как правило, это прижизненные лекции, статьи и иные публикации в научных и научно-популярных изданиях, а также патенты.

1882–1888 гг. Открытие явления вращающегося магнитного поля, изобретение индукционного двигателя и создание комплексной системы промышленного применения многофазных переменных токов. Несмотря на кажущуюся простоту изобретений, их появление было связано с преодолением огромной инерции мышления целой индустрии, самых высококвалифицированных инженеров-электротехников и выдающихся ученых. Явление переменного тока давно было известно, с ним экспериментировали и отчасти использовали в промышленности, но только появление системы многофазных токов и особенно электродвигателей Теслы открыло путь к промышленной революции. В течение двадцати лет компания Вестингауза выиграла более 20 судебных процессов (все до единого), направленных на оспаривание приоритета Теслы на изобретения в этой области. Тесла был первым, именно Тесла является первопроходцем, открывшим эру современной электроэнергетики. Однако коммерческая привлекательность изобретений Теслы пробудила совсем другую силу.

Фото 24. Первый индукционный двигатель Николы Теслы, изобретенный в 1884 г.

Идет долгое и ожесточенное соперничество крупных капиталов за мои права на патенты; оно пробудило озлобленность торгашей и зависть собратьев по профессии… Но, несмотря на все усилия изобретательных адвокатов и экспертов, судебные решения подтвердили мои права на приоритет во всех без исключения случаях.

Учитывая, что до сих пор вопрос приоритетов в этой области является до удивления болезненным и заслуги Теслы сплошь и рядом ставятся под сомнение, любителей подискутировать отсылаем к советскому академическому изданию (25), где вопрос разобран основательно и справедливо. Из этого же издания здесь уместно привести высказывание выдающегося электротехника с мировым именем Михаила Осиповича Доливо-Добровольского. Позиция русского инженера, являющегося одним из создателей промышленной техники трехфазного тока в Германии, возглавившего в 1909 г. крупнейший немецкий электротехнический и машиностроительный (и военный) концерн AEG, такова:

Я обязан добавить, что приоритет относительно многофазных машин принадлежит Тесле… Если потрудиться заглянуть в его патенты, то легко можно усмотреть, что благодаря своим опытам Тесла уже давно раскрыл характеристики этих двигателей… Я бы хотел довести до вашего сведения именно дату патента, играющую принципиальную роль в этом историческом событии.

Под руководством М. О. Доливо-Добровольского в 1891 г. была проведена Лауфен-Франкфуртская передача электроэнергии напряжением 15 кВ на расстояние 170 км, что было неслыханным достижением для того времени и считается началом современной электрификации. Поэтому будет также уместно привести слова главного инженера швейцарской электротехнической компании, которая непосредственно занималась Лауфен-Франкфуртской электропередачей:

Трехфазным токам, применявшимся во Франкфурте, мы обязаны трудам г. Теслы, что совершенно ясно видно из его патентных спецификаций.

Важно отметить, что, несмотря на огромный вклад, который внесли в усовершенствование и развитие электроэнергетики целые поколения последующих разработчиков, особенно теоретиков, никаких принципиально новых физических открытий в этой области не сделано и по сию пору.

Независимо от принятого мнения, будь оно тем более несправедливым по отношению к изобретателю, никому не разрешается заходить так далеко, чтобы осуждать его в таком случае, как теории и интерпретации его изобретения. Теории приходят и уходят, но мотор работает, практический результат достигнут, и техника продвинута вперед его стараниями и усилиями.

Интересно, что по свидетельству О‘Нила в 1920-х гг. Тесла также разрабатывал компоненты системы для высоковольтной передачи постоянного тока (6), которая при очень высоких напряжениях на дальних расстояниях в ряде случаев может быть экономичнее, чем ЛЭП переменного тока. Разработкой таких систем практически одновременно в начале 1930-х занялись шведы (ASEA), немцы (AEG и Siemens) и американцы (GE). Вопрос приоритетов в этой области требует дополнительного исследования.

1891 г. Тесла разрабатывает и патентует совершенно новый вид осветительных приборов – люминесцентных ламп различных типов (сегодня они известны как лампы «дневного света»). Само явление свечения газов и газового разряда было уже известно, но именно Тесла первым создал и запатентовал промышленную систему электрического освещения газоразрядными лампами, которая состояла из источника высокого напряжения высокой частоты и ламп нескольких типов.

По-видимому, именно Тесла еще в 1889 г. первым ввел в колбу лампы люминофоры – специальные вещества, которые преобразуют ультрафиолетовое излучение в видимый свет (6). Позднее это изобретение было приписано немцу Э. Гермеру (Edmund Germer), которого несколько десятилетий называли «отцом люминесцентных ламп». Патент Э. Гермера, датируемый 1926 годом, приобрела «General Electric», которая и вывела изобретение на рынок в 1930-х.

Фото 25. Никола Тесла демонстрирует люминесцентные лампы в лекции перед AIEE, 1891 г. (28)