– Вот и всё, – усмехнулся гангстер и вздохнул. – Почему люди в большинстве своём такие самоуверенные? Можно было поставить сигнализацию покруче.

– Возможно, ему нечего бояться? – вздохнул Александр.

– Что ж, возможно, – кивнул бандит. – Я думаю, скоро мы с вами это узнаем.

Он отсоединил провода, опять убрал прибор в сумку и набрал код на клавиатуре сигнализации. Красный светодиод погас, и вместо него загорелся зелёный.

– Дело почти сделано, мистер Бей, – усмехнулся мужчина. – Я же вам говорил, что здесь нет ничего серьёзного.

– Вы что, отключили сигнализацию? – удивился киноартист.

– Да, – равнодушно ответил незнакомец. – Пойдёмте, проводите меня.

Они прошли назад в холл и подошли к двери квартиры соседа Александра. Ночной гость достал из кармана фонарик и осветил оба замка на двери.

– Понятно, – произнёс он. – Подержите, пожалуйста.

С этими словами бандит сунул фонарик в руку Александра и вытащил связку отмычек.

– Вам не кажется, что это уже слишком? – попытался протестовать актёр.

– Не надо возмущаться, мистер Бей, – просто сказал гангстер, засовывая одну из отмычек в нижнюю замочную скважину. – Думайте лучше о своей будущей роли.

Он быстро справился с обоими замками и открыл дверь.

– Подождите меня здесь, – попросил незнакомец тоном, не допускающим возражений. – И не вздумайте уходить! Мне может понадобиться ваша помощь.

С этими словами бандит скрылся в квартире, и Александр остался один. Он немного постоял перед дверью, растерянно озираясь по сторонам, а потом уселся на большой кожаный диван, стоящий в холле.

В его голове крутились тревожные мысли. Зачем я связался с этим делом, – думал он. Теперь неизвестно, чем всё закончится. Сосед наверняка заявит в полицию, и меня будут допрашивать. Какая неприятная история!

Бей с тоской посмотрел на телефон, стоящий рядом на журнальном столике. «Может быть, вызвать копов, пока не поздно?» – подумал он.

«А с другой стороны, что, собственно, произошло?» – вдруг пришло ему в голову. Его, конечно, будут подозревать, но если всё отрицать, то никто не сможет доказать его участие в этом преступлении. «Скажу, что всю ночь спал и ничего не слышал, – убеждал себя Александр. – Зато я, наконец, получу то, чего хочу, и стану настоящей звездой экрана».

Он вдруг вспомнил свой последний разговор с сенатором. Бей знал, что этот политик имеет грязную репутацию. О нём ходили противоречивые слухи, но одно можно было сказать точно: сенатор всегда держал своё слово и если он что-то обещал, то обязательно выполнял. Об этом Александру рассказывали несколько знакомых, которым можно было доверять. «Ну что же, очень надеюсь, что меня сенатор тоже не обманет», – подумал он.

Незнакомца не было минут двадцать. За это время Александр полностью успокоился. Он начал думать о фильме, в котором ему предстояло сняться в главной роли. Бей уже знал сценарий почти наизусть и сейчас представлял себя в образе главного героя картины. И вот когда Александр начал прокручивать у себя в голове финальную сцену, из квартиры появился его ночной гость.

Актёр взглянул на него и поднял брови от удивления. Бандит нёс в руках два огромных чемодана.

– Подождите ещё пару минут, мистер Бей, – произнёс гангстер, ставя чемоданы на пол.

Он опять ушёл в квартиру и появился через пятнадцать секунд, неся в руках ещё два чемодана размерами не меньше, чем первые.

– Это и есть ваша, как вы выразились, «одна небольшая вещь»? – в изумлении спросил Александр.

– Точно, мистер Бей, – сказал мужчина, поставив чемоданы на пол рядом с первыми. – И сейчас вы поможете мне донести их до машины.

– Мы так не договаривались!

– Хватит пререкаться, любезный! – отрезал гангстер. – Тем более, что в этом нет уже никакого смысла, ведь всё уже произошло, и вам ничего не изменить.

– Чёрт бы вас побрал, – проворчал актёр и взялся за ручки чемоданов.

В этот момент он снова пожалел, что не вызвал полицию и, вздохнув, скользнул взглядом по телефону, стоящему на журнальном столике.

Чемоданы были очень тяжёлые, и Александр вместе с незнакомцем, кряхтя, вытащили их на улицу. Была уже глубокая ночь, ни в одном доме не горел свет и людей на улице не было. В этом районе жили в основном пожилые люди, и в это время суток здесь так было всегда. В своё время это было одной из причин того, что Бей купил себе квартиру именно здесь. Он любил тишину и подумал в то время, что от таких соседей никаких неприятностей ждать не придётся.

Метров за двадцать от ворот дома Александра была небольшая автостоянка, рассчитанная всего на несколько машин. Она располагалась за густым кустарником таким образом, что с дороги её видно не было. Сейчас на этой стоянке стоял лишь один чёрный минивэн, и гангстер, подойдя к нему, поставил чемоданы на траву, после чего Александр сделал то же самое.

– Теперь-то я могу быть свободен? – спросил он в нетерпении.

– Конечно, мистер Бей, – произнёс незнакомец, открывая боковую дверь машины и засовывая туда чемодан. – Я задержу вас всего ещё на одну минуту.

– Зачем? – недовольно бросил актёр. – По-моему, я здесь больше не нужен.

– С вами хотят поговорить.

– Кто?!

– Я, мистер Бей, – раздался спокойный голос, который Александр сразу узнал.

После этих слов открылась передняя дверца машины, и из кабины вылез сенатор собственной персоной.

– Рад вас видеть, Александр, – произнёс политик, протягивая руку.

– Не могу сказать того же про вас, – злобно ответил тот, но руку всё же пожал. – Во что вы меня втравили?!

– Не переживайте, мистер Бей, – улыбнулся сенатор. – Я думаю, что вы останетесь довольны.

С этими словами он подошёл к машине и открыл замок верхнего чемодана. Сенатор откинул крышку, и Александр, посмотрев, что лежало внутри, сразу лишился дара речи. В свете тусклой лампочки подсветки салона автомобиля он увидел, что чемодан был доверху набит пачками долларов.

Сенатор посмотрел на актёра и усмехнулся.

– Не правда-ли, впечатляет, мистер Бей? – проговорил он. – В остальных чемоданах лежит то же самое.

Александр с ужасом глядел на деньги. Только сейчас он по-настоящему почувствовал себя преступником.

Тем временем сенатор наклонился к чемодану и взял из него четыре пачки стодолларовых купюр. Потом немного подумал, как бы взвешивая на руке деньги, и добавил к ним ещё одну.

– Возьмите, мистер Бей, – произнёс он, улыбаясь. – Это обещанная премия, пятьдесят тысяч долларов. Я думаю, что эти деньги немного сгладят неудобство, которое мы вам доставили.

Александр машинально взял деньги.

– Завтра вам позвонит режиссёр фильма и пригласит на кинопробы, – продолжал сенатор. – Таким образом, я исполнил свою часть соглашения, а вы свою. Поэтому мы с вами квиты.

– Я не возьму этих денег! – опомнившись, в ужасе воскликнул актёр.

– Тихо, мистер Бей, – зашипел сенатор, и даже в темноте было видно, как его лицо сразу исказила злобная гримаса. – Не надо здесь сейчас показывать своё благородство, оно неуместно!

В его голосе Александр почувствовал явную угрозу и замер.

– Чтобы вас успокоить, скажу, – проговорил политик уже спокойным тоном, – эти деньги принадлежат мне, но ваш нечестный сосед не торопился их мне отдавать. Поэтому он даже не заявит в полицию, и вам нечего опасаться. Вы помогли восстановить справедливость, и ваша совесть может быть спокойна. Вы меня хорошо поняли?

Бей молчал.

– Я задал вопрос, – с нажимом сказал сенатор.

– Да, – выдавил из себя актёр. – Я вас понял.

– Вот и чудно, – усмехнулся политик и потрепал Александра по плечу. – Я также надеюсь, что вы не будете никому рассказывать об этом маленьком сегодняшнем происшествии. Тем более, что это в ваших интересах.

Бей не проронил не звука, но сенатора это больше не волновало.

– Прощайте, мистер Бей, – произнёс он. – Прощайте и ждите звонка.

С этими словами он уселся в кабину. Бандит, который взломал дверь в квартире соседа, сел за руль, мотор завёлся, и машина, не включая фар, выкатилась на дорогу.