— Ксения, мы все устали, — он печально смотрит на меня, — всем нужно отдохнуть, а нагнетать обстановку сейчас будет плохой идеей. Давай решать проблемы по мере их поступления, ладно? — он подходит ко мне и приобнимает за плечи, ласково поцеловав в волосы.

— Значит, возвращаемся домой? — тихо спрашиваю я, заглядывая в его глаза. Самые красивые, что есть на свете.

— Возвращаемся домой, — он кивает, улыбаясь.

Он устал, это видно. Я устала тоже. Всё закончено и можно отдохнуть. Он прав — смысла ждать нападения нет. Хватит думать о плохом, всё закончилось.

— Вэн! — зову я своего дракона, который стоит чуть поодаль, рядом с Гатхом. Вэнфролх, встрепенувшись, смотрит на меня, ожидая моих слов. — Ты молодец.

Оскалившись, он выдыхает пар из своих ноздрей, закатив глаза. Наверное, он ожидал чего-то более существенного, а не просто похвалу, но, увы, другого я дать пока не в силах.

Наш первый с ним совместный полёт навсегда останется в моей памяти как самый великолепный, независимо от того, при каких обстоятельствах он свершился. Главное, что мы оба в этом нуждались, а остальное неважно.

— Леа, ты с нами? — спросила я, посмотрев на неё.

— Куда? — удивлённо спросила она. Её рука, ранее поглаживающая чисто-белую чешую дракона, замерла.

— С нами обратно, в Тельмаринский замок, — я чуть улыбнулась, — или у тебя другие планы?

— Моё место рядом с тобой, поэтому, думаю, ты знаешь мой ответ.

Я улыбнулась и кивнула.

— Можем ехать домой, — сорвалось с моих губ, и я улыбнулась, посмотрев на Питера, который стоял в нескольких метрах от меня.

— Его нужно похоронить… — начал он, оглянувшись к мёртвому дракону, но не договорил, словно сомневался в том, что с Аххилесом нужно так поступить.

— Ни в коем случае! — воскликнула Леа. — Его нужно сжечь!

— Но…

— Он всадник, а значит должен быть сожжён огнём дракона, несмотря на то, каким бы гадом он ни был, — объяснила она, — так уж и быть, Гатх поделится огнём.

Мы с Питером вздрогнуть не успели, а тело дракона вспыхнуло красным пламенем. Я сделала шаг назад, в шоке уставившись на это. Гатх лишь отплёвывался, словно проглотил что-то очень не вкусное. Из его пасти волочил дымок.

— Я думала чешуя дракона не горит, — удивлённо произнесла я, обернувшись к Вэну, который с неким удовольствием смотрел на горящего Вишапа.

— После смерти тело слабеет, а драконий огонь может сжечь все.

— Ясно.

— Теперь можем идти? — я с надеждой посмотрела на Питера. Он лишь глазами хлопал. Для него всё это было в новинку, впрочем как и мне, но с одним отличием — я понимала, что это мой путь, и мне с него уже не свернуть.

Ничего не говоря, Питер кивнул и, развернувшись на все сто восемьдесят градусов, пошёл по полю, направляясь к лагерю.

Леа усмехнулась и запрыгнула на Гатха, а после вспорхнула вверх, прокричав мне только то, что будет ждать нас в лагере.

Я сделала шаг, но меня остановил мой дракон, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние и преградив мне дорогу. Я удивлённо на него посмотрела.

Прорычав, он убрал крыло в сторону, открывая мне свою спину. Я сразу поняла, что он хочет. Сделав шаг назад, я покачала головой, отрицая.

— Нет! — прошептала я, мотая головой. — Нет.

— Милая, ты чего? — услышав мой тихий шёпот, Питер подлетел ко мне, взяв моё лицо в свои ладони и заглянув мне в глаза.

— Всё хорошо, — я помотала головой, прекрасно понимая, что говорить Питеру о таких глупостях совершенно не стоит.

— Точно? — он с недоверием посмотрел на меня.

— Точно, — я мягко улыбнулась, прикоснувшись к его губам и оставив на них едва заметный нежный поцелуй. Его мягкие и тёплые губы вернули меня в нормальное состояние, и, оторвавшись от него, я сразу же расплылась в улыбке.

— Как, интересно, отреагируют твои родственники, узнав о том, что мы вместе? — этот вопрос повис между нами, и я, спустя пару минут полного молчания, нахмурилась. — Питер?

— Прости, — он встряхнул головой, — я просто залюбовался тобой. Ты так красива, несмотря на то, что потрёпана из-за сражений.

Я смущённо улыбнулась, оторвавшись от него. Несмотря на этот комплимент, я всё равно не получила ответ и решила, что просто обязана вытребовать его.

— Ты не ответил на мой вопрос, — сложив руки на груди сказала я.

— На какой? — искренне не понял он и я, вздохнув, повторила его ещё раз. — Так вот что тебя волнует! — он расплылся в улыбке, сжав меня в своих крепких объятиях. Я кивнула. — Не волнуйся. Они любят тебя и, узнав, что мы вместе будут только рады.

— Сьюзен… — начала я, но он меня перебил.

— Ничего не говори. Я прекрасно знаю свою сестру и, несмотря на её непростой характер, она желает мне счастья, а моё счастье — это ты.

Расслабленно кивнув, я посмотрела в голубые глаза-озёра, вновь утонув в нежном поцелуе.

***

— Нет, нет и ещё раз нет! — возмущался Питер, недовольно посмотрев на меня. Мы вот уже как полчаса спорили насчёт одной моей безумной, по словам Певенси, идеи. А я всего лишь просто хотела добраться до тела моего милого друга и сжечь его. Мне казалось неправильным то, что я его бросила. Он всегда был со мной во всех трудных ситуациях. Я не устаю повторять: если бы не он, меня бы не было. А бросить его здесь, пусть уже мёртвого, верх подлости. Я не могла так поступить. Просто не могла!

— Питер, я должна! — проворчала я, всплеснув руками. — Просто обязана!

— Мы через пару часов трогаемся с места — ты не успеешь, и это, к тому же, чёрт тебя побери, опасно!

— Я успею! Я буду на… — мои глаза лихорадочно заметались в разные стороны в поисках ответа, — на Вэнфролхе!

— На драконе? Не смеши меня, ты его боишься! — он усмехнулся.

— А вот и не боюсь, — по правде говоря я его ужасно боялась, но признаться в этом Питеру — нет уж, увольте!

— Ксения, прошу тебя… — начал он, закусив губу и печально уставившись на меня. Я отрицательно качнула головой. Пусть даже и не начинает.

— Я туда и обратно.

Сказав это, я выбежала из его шатра, прокричав имя дракона, который тут же оказался рядом. Такое его появление не осталось незамеченным, но мне сейчас было немного плевать на то, что подумают другие. Я должна была скрыться из поля зрения ярких голубых глаз, которые сейчас с неодобрением смотрели мне в спину. Прости, Питер, прости…

— Смотри, я тебе доверяю, — неуклюже взбираясь на спину дракону, пробормотала я, — не подведи.

— Через два часа, Ксения, через два часа! — закричал Питер, привлекая моё внимание. Я согласно кивнула.

Фыркнув, Вэнфролх расправил крылья, посмотрев на меня своими синими глазищами. Я вздохнула, вцепляясь пальцами в его «рога».

— Летим, Вэнфролх, — я оглянулась на Питера, что стоял у шатра, — я покажу дорогу.

***

Я никогда не придавала значение лошадям. Никогда. Мне всегда казалось, что это глупые животные, предназначенные лишь быть транспортным средством людей. Для меня они были ничем другим, как животным, наравне с той же безмозглой коровой или козой. Для меня они были ничем. До тех пор, пока я не встретила Марса.

Он кардинально изменил моё представление о лошадях. Теперь они были для меня умными, всё понимающими животными. Теми же собаками — друзьями человека. Марс стал для меня лучшим другом. Тем, кто помог мне тогда, когда помочь не мог никто. Марс был моим спасительным кругом, не давшим мне утонуть в огромном глубоком океане косяков и глупостей. Марс — тот, кто спасал мне жизнь не один раз. Марс — это тот, кто стал для меня другом, а я его не уберегла.

Теперь, гонимая собственным самобичеванием, я лечу туда, где по моим воспоминаниям лежит и гниёт тело моего друга. Я лечу к нему для того, чтобы окончательно и навсегда похоронить надежду на то, что он как-то выжил. В душе я лелеяла надежду на то, что он, Марс, которому всё по плечу и которому смерть не страшит, но она постепенно меркла под гнётом моего ненавистного синдрома неудачника.

Высоко над облаками стояла полная тишина, нарушаемая лишь шёпотом крыльев и ветра. Вэн уверенно нёс меня в нужное место. Мне стоило только подумать о нём, и он уже знал куда нужно лететь. Наша связь крепла не по дням, а по часам. Это удивляло.