Оливер кивнул, а после двинулся дальше. Я молча последовала за ним, ни разу не обернувшись.

***

— Король! — закричал один из дозорных, когда я и Оливер подходили к ограждению, наспех построенному воинами. — Король вернулся!

Я чуть усмехнулась, оглядываясь. Мы с его величеством шли всю ночь и уже ближе к утру, когда солнце только только начало подниматься на небо, мы уже подходили к лагерю.

Здесь были одни только люди, ну или те, кто очень на них похожи. Я, усталая, огорчённая и еле державшаяся на ногах от боли, медленно передвигалась, пока меня вели куда-то.

— Это будет твоя палатка на то время, пока мы не встретимся с королями, хорошо? — остановившись у одно из шатров, сказал Оливер. Я отстранёно кивнула, входя туда.

На этот раз мне было совершенно плевать на всё то, что находилось здесь. Я, подойдя к кровати, просто свалилась на неё и простонав от боли и облегчения, попыталась заснуть, понимая, что сейчас сон — единственное, что хоть как-то утешит меня.

Мне снился Марс и то, как мы с ним ловко летели со скоростью ветра по великим просторам, там, где нас никто не мог найти. Там, во сне, я была свободна.

Открыв глаза, я почувствовала, что туман, что был в голове до сна, отошёл и это заставило улыбнуться. Впрочем, улыбка быстро сошла на нет, когда я вспомнила, что со мной происходило.

Откашлявшись, я соскребла себя с кровати и подошла к трюмо, что находилось здесь же.

Смотреть на себя было противно. Передо мной предстала не счастливо улыбающаяся девушка, а забитая, испуганная, потерявшая всё на свете, девчушка.

К глазам подступили слёзы, а в горле образовался комок, который сглотнуть было практически невозможно.

По всему лицу расплывались синяки и ссадины, руки были не в лучшем состоянии, что, впрочем, было и с ногами.

Скинув с себя рваную, испачканную в крови и грязи, куртку, я подняла рубашку, с каким-то наслаждением вглядываясь в гематомы на животе.

Переведя глаза на голову, я скривилась. Волосы были настолько запутаны и испачканы, что взяться за них и привести в порядок было просто невозможно.

Оглянувшись, нашла какой-то ножичек, что лежал на столе в углу комнаты. Я взяла его в руки и без всякого сожаления отрезала себе большую часть волос, сделав им длину до шеи. Причёска получилась немного странная, так как волосы доставали лишь до середины шеи.

Несмотря на то, что я обрезала свои волосы, это не испортило меня ничуть. Я всегда знала, что короткие волосы идут мне больше, чем длинные. Теперь хоть с такими и проблем будет меньше.

— Ох, — услышала я тихий вздох. Обернувшись, уставилась на Оливера, который замялся на входе, — прости, что мешаю, просто пришёл сказать, что я отправил письмо древним королям и королевам с орлом. Думаю, скоро прибудет ответ.

Я кивнула, вновь обернувшись к зеркалу.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил мужчина.

— Можно мне какую-нибудь бадью. Я хочу помыться. И покоя. Думаю, это даже нужнее ванны, — я чуть вздохнула, потирая руки и тем самым доставляя себе неприятные ощущения.

— Конечно, — он кивнул, — и да, Ксения, — я вопросительно посмотрела на него, — я хочу поблагодарить тебя… Если бы не ты… я бы сдался.

— Ваше величество, вы и так сдались, а я просто вернула вам уверенность в себе, — я чуть смущённо улыбнулась.

— Именно, — он сконфуженно улыбнулся, — теперь я обязан тебе, поэтому если что будет надо — обращайся.

— Хорошо, — я кивнула, чуть улыбнувшись.

Оливер ушёл, наконец оставив меня наедине с собой. Я осела на пол, взяв себя за голову и зарыдала от душевной боли. На физическую мне сейчас было плевать.

Я всегда очень плохо переживала уход любимый питомцев, а Марс стал для меня даже больше, чем просто каким-то конём. Он навсегда останется в моём сердце, и его никогда никто не сможет заменить.

Я провела очень много времени, просто рыдая. Ко мне вдруг подошёл один мальчишка, на вид лет семнадцати и объявил, что моя бадья с чистой тёплой водой готова.

Опустившись в эту бочку-ванну я чуть прикрыла глаза, рассматривая своё искалеченное тело.

«Теперь-то Питеру я точно не по вкусу», — подумала я с каким-то сожалением и вот, новая порция слёз уже готова подкатить к глазам.

Покачав головой, я принялась смывать грязь с себя, надеясь на то, что вместе с грязью уйдёт и вся моя боль.

***

Я сидела на кровати и смотрела в одну точку, стараясь не взвыть от боли, что сейчас разжигала во мне гнев. Я должна была сохранить спокойствие, чтобы не ударить моего спасителя.

Я то и дело кряхтела, кусала губы, стонала и ругалась сквозь губы, проклиная всех, кого только могла придумать. На мои возмущения Оливер, обрабатывающий мои раны, лишь усмехался. За всё время нашего знакомства я научилась определять когда он зол, а когда ему по барабану. Сейчас он откровенно потешался надо мной.

— Не смейтесь, ваше высочество, — с сарказмом проворчала я, зажмурившись от того, что мазь, которую он наносил, начала щипать.

— Можно просто Оливер, Ксения, — усмехнулся мужчина, крепко держа мою руку в своей.

— Ну что ты, можно просто Ксеня, — я не осталась в долгу.

Да, передо мной сидело важное лицо, но мне было плевать. После того, что мы пережили — мы сроднились, и я взяла свои слова насчёт его избалованности назад. Он был одним из самых лучших людей на свете.

— Ну, значит договорились, — он нанёс мазь на один из синяков и, вздохнув, принялся втирать.

— Оливер, а можно спросить? — чтобы хоть как-то отвлечься от щиплющей боли, спросила я.

— Ты уже спросила, — не отвлекаясь от своего занятия, ответил с насмешкой король.

— У меня много вопросов. Например, почему ты представился мне королём Одиноких островов, если Питер — их император?

— Нашла что спросить, — величество на меня посмотрел с улыбкой, — я правлю Одинокими островами как король, а Питер, конечно же, главнее меня. Просто в его отсутствие я навожу там порядок, ведь Питеру как-то не очень удобно править всем и сразу. Нужно и делиться, а моя семья всегда была при дворе.

— Хм, я даже не знала, что такое возможно — я удивилась. — Тогда можно другой вопрос с личным характером?

— Ну давай, — он вздохнул.

— А у тебя есть жена или ребёнок? — не знаю почему я решила такое спросить.

— Кхм, — он прокашлялся, на мгновение оставив своё занятие, — да уж, личностный характер.

— Прости, — я опустила глаза на руку, которая сверкала в солнечном свете, — я не хотела тебя задеть.

— Нет, — он покачал головой, чуть улыбнувшись, — всё хорошо, не волнуйся. У меня была и жена, и дочка.

— Что с ними стало? — я перевела взгляд на внезапно помрачневшее лицо Оливера и сразу же поняла, что с ними что-то случилось.

— Жена ушла от меня очень давно, забрав с собой мою дочурку, которой было от силы пару месяцев… — он вздохнул.

— Она тебя бросила? — я удивлённо на него уставилась, хлопая глазами.

— Был сильный ливень и их карета застряла в яме. Лошади испугались и ускакали куда-то глубоко в лесную чащу. Я тогда скакал туда, выжимая из лошади всю силу, но когда приехал на место… карета была перевёрнута, кучера мертвы, а моей семьи словно там и не было. Позже мы нашли их, но лучше бы я не смотрел на то, что с ними стало…

— Кто с ними такое сотворил? — дрожа всем телом, спросила я.

— Все думают, что дикие звери, но я-то знаю, что то, что водится в лесах — цветочки по сравнению с тем злом, что лишило меня семьи.

— Ох, Оливер… мне жаль.

— Ничего, — он слабо улыбнулся, потирая мою руку, — всё готово, думаю завтра синяки не будут такими яркими.

— Спасибо, — прошептала я, смотря на свои руки, покрытые слоем мази, — но, Оливер, мне правда жаль.

— Забыли. Это было давно. Много воды утекло с тех пор.

— Но ты не забыл, я по глазам вижу… И мне кажется, что ты знаешь кто или что это сделал.

— Да знаю, но ты мне вряд ли поверишь.

— За всё время, что я здесь, — я чуть замялась, — я видела достаточно, поверь.