— Сью предлагала тебе своё платье, но ты отказалась, — Люси посмотрела на меня, усмехаясь. Я, словно ребёнок, высунула язык и скорчила гримасу, от которой девчонка улыбнулась.

— Ненавижу платья, — проворчала я, вздохнув, — к тому же её платья мне велики.

— Вот, держи, — в комнату впорхнула Сьюзен. В её руках я заметила свёрток чего-то светлого. Подойдя ко мне, девушка положила на мою кровать то, что принесла с собой и я поняла, что это какие-то штаны и хлопковая рубашка.

— Это что, — я высунула руку из одеяла и притронулась пальцем к рубашке, — мужская?!

— Кроме нас, на корабле женщин нет, а платья ты отказываешься носить, поэтому довольствуйся тем, что есть, — оборвала Сью, присаживаясь на кровать к сестре и обнимая её за плечи.

Я застонала, падая на постель и утыкаясь лицом в подушку. До такого я ещё не опускалась… Носить мужскую одежду! Но другого выхода не было.

С рыком, я выпуталась из пут одеяла и, забрав одежду, ушла за ширму, где быстро переоделась. Вероятно, что владельцем был какой-нибудь мальчишка-матрос, потому что всё не было ужасно велико. Забравшись в штаны, я с удивлением обнаружила, что они довольно удобные.

— Сьюзен! — крикнула я, вновь начиная заниматься гневом. — Ты мне соврала! Это женская!

— Только штаны, — послышалось в ответ и я, хмыкнув, улыбнулась.

***

Спустя около часа наш корабль вошёл в одну гавань, и оттуда мы спустились в шлюпки, перебираясь на остров.

Мы высадились уже к вечеру, и потихоньку начинало темнеть, из-за чего видеть что-либо было всё труднее и труднее.

Оказавшись на берегу, я устало выдохнула и оглянулась: в наступивших сумерках кораблей было практически не видно.

— Где устроим лагерь, сэр? — спросил один из кентавров, подходя к Питеру.

— Пройдём в лес и там посмотрим, — ответил Питер, зажигая факел и двинувшись в темноту леса.

Я посмотрела на лес и сглотнула. Почему-то перед глазами встали картинки из моих снов. Там было также темно и такой же лес. Я вздрогнула.

— Страшно? — раздался шёпот над ухом, но когда я оглянулась, Питер уже вошёл в лес.

***

Оказавшись в лесу, я старалась смотреть под ноги и не отставать. Треск сучьев под копытами и ногами разрушал тишину леса, заставляя вздрагивать от страха каждый раз.

Внезапный шорох откуда-то слева заставил меня вздрогнуть, и я испуганно замерла.

— Ксю, ты чего? — спросила Люси, что шла рядом со мной.

— А? — я резко повернула голову к ней. — Нет, ничего.

На секунду, всего лишь на секунду, мне показалось, что в темноте леса блеснули чьи-то глаза, но я сразу же одёрнула себя — не может этого быть, а если там действительно кто-то есть, то это какой-нибудь дикий зверёк.

Люси пожала плечами и продолжила идти дальше, а мне оставалось лишь поспешить за ней, дабы не потеряться.

Спустя двадцать минут решили сделать привал на одной из полянок. Пока кто-то ставил палатки, другие добывали хворост и разводили огонь.

Я относилась к тем, кто занимался ничем: сидела на поваленном дереве и задумчиво смотрела на землю.

Где-то за спиной, в свете огней, о чём-то спорили короли и приближённые воеводы. Никто не знал, как действовать и поэтому никто ничего не предпринимал.

Половина палаток уже были на месте и готовы к использованию. Я, Люси и Сьюзен заняли палатку, что стояла ближе всего к палатке королей (конечно же, выбирала не я)

— Ксень, ты странная какая-то последние дни. Что-то случилось? — спросила Сьюзен, садясь рядом со мной на дерево.

— Нет, всё хорошо, — я не горела желанием рассказывать ей о том, что было несколько дней назад.

— Уверенна? Для «всё хорошо» ты слишком грустная.

— Сьюзен, — я посмотрела на неё и она сразу же всё поняла.

— Хорошо, не буду.

На этом допросы закончились и я смогла вздохнуть спокойно.

— Как думаешь: когда начнётся битва? — тихо спросила я её спустя пару минут молчания.

— Я не знаю, но думаю, что скоро, — также тихо ответила она мне, подперев ладонью подбородок. — Иначе зачем же мы здесь.

— А ты много раз была на поле боя?

— Обычно я возглавляю отряд лучников, но всё же приходилось и не раз.

— Это страшно?

— Конечно, — она кивнула, — как же иначе? Там ты можешь умереть в любой момент, и это очень страшно. Даже самые сильные и храбрые из нас боятся, — внезапно она перевела взгляд на Питера, который стоял перед небольшим столом, на котором лежали карты. Он, упершись руками в стол, задумчиво что-то разглядывал.

— Он что, тоже? — кдивилась я, неверяще смотря на него.

— Конечно, Ксень, — Сьюзен хмыкнула, — как же ему не боятся? Он, Верховный король, от которого зависит судьба Нарнии. Случись что со страной, как ты думаешь, кто будет виноват? Не те, кто на неё, к примеру, напал, а Король, который не позаботился о её благополучие.

— А… — я хотела бы продолжить, но быстро одумалась. В данный момент мой вопрос показался бы, как минимум, странным.

— Что? Ксения, спрашивай, что хочешь.

— А как же другие короли? Разве они не имеют полномочия? — я задала совершенно другой вопрос, ответ на который я итак знала.

— Нет, другие короли и королевы, что правят Нарнией, имеют практически такую же власть, что и верховный.

— Практически?

— Ну… — Сью задумалась, — если объяснять простым языком, то, грубо говоря, прежде чем… ну, например, принять закон какой-либо или послать куда-либо войска, мы должны посоветоваться с Питером и если он не одобрит — забыть о том, что хотели. Короче говоря, Верховный король имеет власть над другими королями.

— Типо «главный в семье»? — я хмыкнула.

— Именно, — Сью улыбнулась, посматривая в огонь, который развели всего несколько секунд назад, — но ты не это хотела спросить, ведь так?

— Так, — я кивнула, — но я не буду его задавать.

— Почему? — Сьюзен искренне удивилась.

— Просто… ты можешь не правильно меня понять.

— Задавай!

— Ох, ладно… — я вздохнула, собираясь с мыслями. Прежде чем спросить я оглянулась по сторонам, убедившись в том, что нас никто не подслушивает, а после подтянулась у уху королевы и тихо шепнула: «А что насчёт отношений у таких как вы здесь, в Нарнии?»

Мои щёки тут же вспыхнули красным, а Сьюзен на мой вопрос расхохоталась. Я удивлённо посмотрела на неё, прокручивая в голове и не понимая, что я такого сказала.

— Ксения, ты меня поражаешь! — просипела королева, закрывая лицо рукой. От смеха она не могла говорить пару секунд. — Я рассказывала тебе о власти, а ты думаешь совершенно о глупостях!

— Ничего это не глупости! — проворчала я, отворачиваясь к огню.

— Ксень, к чему такой вопрос? — она, улыбаясь, смотрела на меня, пытаясь поймать мой взгляд. Мне же оставалось лишь стыдясь, прятать его.

— Просто… — я задумалась на мгновение, — там, в моём мире из истории я знаю, что короли и королевы не выбирают себе в пару того, кого любят и что их брак — лишь выгодная сделка, которая способна примирить или соединить государства. Вот я и захотела узнать — как здесь у вас, — закончив, я посмотрела на неё с жаждой узнать ответ.

— Ксень, — Сью вздохнула, успокоившись, — всё также.

Я отвернулась, закусив губу. Боль вновь проснулась в моём сердце, и комок подкатил к горлу. Я не знала куда деть свои руки. Они внезапно вспотели и сжались в кулаки. Чтобы вернуть себе способность здраво мыслить, я прикусила губу до крови, тихо заскулив.

— Успокойся, — на моё плечо легла рука сестры моего персонального ада, — во всех правилах есть исключения, — она понимала, что я вовсе не просто так сказала, но и приободрять меня она не собиралась. — Но всё же, кто-то всегда чем-то жертвует.

Я кивнула, отвернув голову от костра и устремив взгляд в холодную темноту леса. Сейчас он меня вовсе не пугал, потому что я чувствовала, что в душе у меня та же ледяная темнота, раздирающая меня изнутри.

***

Весь вечер и большую половину ночи каждый был занят своим делом. Никто не спал. Я слонялась по лагерю, изучая каждого его обитателя.