— Что произошло? — тихо спросила я, сглотнув. — Что случилось там?
— Та ночь была одна из немногих тем летом тёмных ночей. Не было видно ни зги. Шли, можно сказать, на ощупь, поэтому не удивительно, что в следующий раз не смогли найти её избушку. Хотя в ту ночь нам будто дорога открывалась, тропы вели туда. После уже поняли, что магия это. В общем, пришли мы туда, старуха нас встретила и сразу к делу. Я был в отчаянии, поэтому не стал вслушиваться в слова, которые она говорила, проговаривая заклинание. Последнее слово она прошептала мне на ухо и это единственное, что я расслышал и понял. Она сказала «тьма». А после меня вырубило. Когда очнулся, понял, что лежу посреди леса. Люси лежала неподалёку. Мы не знали, что произошло, но решили пока молчать и не затрагивать эту тему, пока не узнаем какие произошли изменения. Через пару дней хворь отступила, оставив Нарнию в покое. Всё вроде бы закончилось. Свобода, подумали мы. Даже отпраздновали. А через неделю на весь мир обрушилась вечная ночь, во время которой вышел снег и наступила холодная зима, которую можно сравнить, наверное, только с зимой во время правления Колдуньи. Не составило труда догадаться, что это именно заклинание той старухи вызвало весь этот ужас. Но сколько бы мы её не искали, так и не нашли. Она будто канула в небытие. Ни избы, ни старухи. Только зима и… голос. Он появился в моей голове, — Каспиан неловко ткнул указательным пальцем себе в висок, — через три недели после наступления зимы. Сначала это были звуки. Странные звуки. А потом он стал шептать моё имя. Потом фразы, а после приказы выпустить его, он буквально заставлял вызволить его из заточения. Я сходил с ума и никто не догадывался, что происходит, не понимал. Кроме Люси, потому что она единственная, кто знал правду обо всём. Тогда-то ты, Питер, и начал замечать неладное во мне. Не знаю, что ты думал тогда, но я понимал, что вскоре ты обо всём догадаешься. Но ты не предпринимал никаких попыток, да и Люси говорила, что всё хорошо. Да и то, тебе было явно не до этого, — взгляд Каспиана на секунду задерживается на мне, а после вновь возвращается к Питеру. Я тоже смотрю на него. Вид у него ещё тот. Весь бледный, напряжённый, как струна и вот-вот взорвётся. — А потом мне приснился сон. В нём я разговаривал с самим собой. Он был жестоким и постоянно требовал выпустить. А после этого он замолчал и я подумал, что, наконец-то, освобождён, что выполнил всё, что требовалось. Я подумал «Эй, а почему бы нет? Я достоин освобождения!» И я забыл. А ещё через месяц он вырвался на свободу… Я не знаю, как всё произошло. Из памяти вылетело и до сих пор ничего не вернулось. Я просто очнулся однажды в каком-то месте, а Люси, которая была рядом, рассказала всё, что произошло. И о том, что плохая часть меня вылезла наружу, о том, что оно стало называть себя Лордом, а от того, что никто не знал правду, даже не подозревал о том, что это не я. В глазах лучших друзей я стал предателем. Люси долгое время прятала меня в какой-то хижине на краю леса. А когда Лорд совсем выжил из ума и избавился ото всех… Мы с Люси ушли из Нарнии, в этом нам, конечно же, помог Аслан. Отправил в Калормен, показал это место, — Каспиан обвёл взглядом каменный зал, в котором мы сейчас все и стояли, — и приказал не высовываться. Вот, в общем, и всё.
— Но это не конец? — догадалась я, сузив глаза. — Далеко не конец.
— Мы не могли оставить всё так, как стало. Мы должны были что-то сделать, но были бессильны. Лорд набирался сил, правил, тиранил. Его стал боятся народ, меня стали боятся. Люси, Эдмунда и Сью больше не существовало, как королей, а Питер… ты пропал. Все отчаялись и, не имея возможности сделать что-то, присягнули к новому правителю. Наступили тяжёлые времена, смута. Аслана стали ненавидеть. Он не пришёл, не помог. Потому что ничто помочь бы и не помогло. Прошёл ещё год, мы с Люси здесь обосновались, стали вылазить из убежища, красть и убивать, оставаясь в тени, а после…
— Совершенно случайно встретились с Тристаном, который уже на протяжении нескольких месяцев разыгрывал из себя Робина Гуда! — воскликнула Люси, недовольно уставившись на Орландского принца, который стоял, облокотившись о стол, и довольно ухмылялся. — Если бы мы тогда не подоспели…
— Да всё нормально было! — взмахнул рукой он. — Люси…
Они обменялись такими откровенными взглядами, что природу их отношений выяснить было нетрудно. Я улыбнулась, вспомнив, что когда-то давно Люси он нравился.
— Ага, истекал у меня на руках, пока Каспиан тебя штопал! — пробормотала она. — В общем, так и объединились. Оказалось, что он заграбастал половину своего орландского войска и нашего, в том числе и Лорея. Он не стал присягать к Лорду, поэтому его изгнали, вырезав почти всех в его подчинении. С тех пор мы вместе. А год назад к нам явился Аслан, заявив, что знает, как свергнуть Лорда. Он предложил найти тебя, Ксения, в твоём мире, и вернуть. Никто из нас, сразу говорю, не согласился. Ты сделала свой выбор и твоя помощь нам была не нужна, но все понимали, что это единственный, наверное, способ избавить Нарнию от власти лже-Каспиана. Начались долгие подготовки и вот вскоре путь был найден. Оставалось лишь дождаться подходящего момента. Он настал и Аслан прыгнул в другой мир, а когда вернулся, сказал, что ты возвращаешься. Признаюсь, я была удивлена. Если ты так резво покинула наш мир, почему тогда без раздумий бросилась на помощь? Что тебя сподвигло? Неужели стало страшно за ненужную тебе страну? — в голосе Люси было столько злости и ненависти, а ледяной взгляд было практически невозможно вынести.
— Аслан сказал то, что проигнорировать я просто не смогла, — прошептала я, опустив глаза в пол. — По началу я не согласилась, думала, что вы и сами справитесь. Но он умеет убеждать.
— Что же он тебе сказал? Что нас раскидало по миру? Что Лорд правит злобно и не жалея?
— Ему было достаточно сказать, что Питер исчез, чтобы я нарушила данную ему клятву больше не возвращаться, — не стесняясь, не краснея и равнодушно произношу я. — Что ты так на меня смотришь? Я изначально тут из-за тебя, — обороняюсь я, потому что Питер смотрит на меня с таким удивлением и шоком, хмурясь пуще прежнего. — Так что было дальше? — вновь смотрю на Люси, которая прожигает меня ненавистным взглядом.
— А дальше ты, глупая, не дошла до нас из-за того, что не верила в Аслана, как раньше! Тебе наплели люди Лорда, что Аслан предатель, а ты поверила! Я не ожидала от тебя такого.
— Я имела права не верить! — меня обжигает её злость, из-за чего я вспыхиваю подобно спички и тоже начинаю повышать голос. — Аслан с самого начала врал мне! Почему он не сказал мне сразу, что к чему?! Зачем позволил усомнится?! Он врал мне, делал вид, будто уже жалеет, что вернул меня! Он противоречил сам себе. Естественно, я усомнилась.
— Ты должна была верить ему!
— Люси, я человек! — воскликнула я. — Я не могу не задавать вопросов, не могу не пытаться разгадать тайну! Я имела права знать! Но он врал мне и я не смогла больше находится рядом с ним, тем более не знала правду о том, что он вёл сюда, к вам. Я ушла. И если бы не мой уход, Питер вряд ли бы сейчас стоял здесь.
— Мы бы нашли его вместе, — упорно твердит девушка. — Так или иначе, но мы бы нашли его.
— Ах, вот как? — я усмехаюсь. — То есть вы ждали меня, чтобы начать поиски? А сами, что же, побоялись? Да, Питер, ну у тебя и друзья и сестра!
— Не говори так! — вспыхнула Люси. — Мы искали его! Но он был укрыт даже от глаз Аслана. Все эти полгода мы искали!
— Вы искали полгода, — я усмехаюсь. — А я нашла за несколько недель. Неужели ты веришь в то, что Аслан не смог найти Питера? Великий Аслан не нашёл, а это, — я зло вытаскиваю из кармана плаща свёрнутую в несколько раз карту, — нашло!
— Что это? — Каспиан внимательно смотрит на пергамент в моих руках.
— Карта, способная найти то, что желаннее всего, — отмахиваюсь я. — Неужели она круче, чем сам Великий кот? Мне стоило только назвать его имя и она указала мне путь на Горелый остров. Неужели вы не знали, что он там? Не смогли добраться? Что вам помешало?
