— Это не всё, — продолжил Аслан, подвигая лапой ножны в которых лежали парные клинки. — Достать хороший меч не получилось, но, я знаю, ты предпочитаешь лук, вместо него. Но не мог же я оставить тебя без защиты в случае ближнего боя. Они остры и удар с ними будет точен даже у тебя.

— Спасибо, — я приняла клинки, сразу же прицепляя ножны на пояс и бедро, так для подстраховки. — Мне очень нужно будет, наверное.

— Так, хорошо, — кот кивнул. — Едой и травами мы обеспечим себя и на ходу. Всё, ты готова?

— Куда мы пойдём, Аслан?

— В Калормен. Разведчики донесли, что где-то там находится нужный нам источник.

— Это далеко от… королей?

— Очень, Ксения. Это, можно сказать, другая страна…

— Мы когда-нибудь увидим их?

— Если мы закроем источник, то мы сразу же перенесёмся к ним.

— Ладно, — я кивнула. — А как же… Верховный король?

— Его ищут, Ксения, не волнуйся.

— Хорошо, ладно, — я вздохнула. — Можно выдвигаться.

Аслан кивнул, направляясь в сторону дверей.

— До первой деревни идти больше двое суток. Ты выдержишь? — уже выходя из дома, спросил он. — Давно тебя не было.

— Я постараюсь, — не хотелось врать и строить из себя кого-то, кем я не являюсь. Перед Асланом смысла просто не было. Он и так знал, кто я, возможно, даже лучше меня самой.

— Надеюсь удача будет на нашей стороне… — задумчиво произнёс Аслан, входя в мгновенно вспыхнувшую вьюгу. Накинув тёплый капюшон и поправив колчан и налучье, я шагнула за котом, даже не оглянувшись на тёплый дом, что приютил меня на совсем, кажется, короткое время.

Шли мы очень долго. Пробираться через груды снега оказалось довольно трудно. Несмотря на тёплые вещи, было жутко холодно. Снег, кажется, умудрился пробраться даже в те места, в которые, казалось, пробраться невозможно. Зубы стучали от холода, сапоги давным-давно промокли, но я упорно шла. Да, зима в России — цветы, по сравнению с зимней Нарнией. Но, наверное, на такой лютый холод влияло то, что зима-то была не совсем обычной, а нагнанной магическим воздействием. Как объяснил Аслан, началось всё два года назад, когда внезапно во всех уголках волшебной страны погасло солнце и началась довольно долгая ночь, во время которой выпало очень много снега. Словно кто-то перезапустил время года, решив сыграть по своим правилам. К сожалению, Аслану было не ведомо, кто решил так поступить, да и я не вдавалась в подробности. Тайное станет явным и неважно, сколько на это потребуется времени. Всё, что меня волновало — это как бы не замёрзнуть и поскорее добраться до новой деревни. На протяжении долгого времени мы сменили уже три или, может, пять деревень. В каждой нас ждала таверна, тёплые напитки и удобные кровати. Но это лишь на ночь, потом всё начиналось по-новому: снег, холод, ветер, снег, лёд, холод и ветер. Хотя, получала удобства на несколько часов только я. Аслан предпочитал оставаться снаружи и контролировал ситуацию. Я не знала, что он пытался там выведать, но вот в деревню, а тем более, в уютную таверну, заходить постоянно отказывался. Это меня, конечно же, удивляло, но я молчала. Это же Аслан, что тут странного? Может не хочет, чтобы нарнийцы приставали с надоедливыми вопросами, ответы на который он дать не в силах.

А вообще, всё было не так страшно. Мы были в пути три недели, и за это время я ни разу не пожалела о своём решении помочь Нарнии. Конечно, на данный момент от меня толку мало, я, скорее, составляла негативную сторону нашего «путешествия». Я ныла, жаловалась на холод, иногда на голод и постоянно просила перенести нас куда-нибудь в тёплое место, ведь знала, что Аслан может, но тот упорно отказывался, продолжая ровно шагать по заснеженным лесам.

— Почему, Аслан? — спокойно спросила я, сидя в пещере и лениво шебурша палочкой в костре. Мы остановились на ночлег после долгого и изнурительного перехода через гору. Хотя, Аслан выглядел довольно сносно, в отличие от меня. У меня болело всё, абсолютно всё тело.

— Что такое? — Аслан отвлёкся от созерцания ночного неба, где отлично виднелись звёзды. Я бы тоже поглядела, да рядом с выходом из пещеры было очень холодно.

— Почему я, а не короли? Они, я уверена, помогли бы тебе намного лучше, чем я. Так вот, почему?

— В этот раз короли не помогут, Ксения. Я говорил столько раз!

— Да, но ни разу не объяснил почему! Я имею права знать!

— Ксения, ты — всадник, защитник…

— Это всего лишь отговорки, песня, которую ты сочинил, чтобы скрыть от меня что-то. Я не глупа! Я вижу, сколько тумана лежит на твоих словах, но молчу! А сейчас спросила не столь важную, по сравнению с другими, информацию и вновь напарываюсь на отмашку!

— Хватит, Ксения. Просто поверь мне. Короли. Не. Помогут!

Столько недовольства и злости обнажилось в этих словах, что я аж заткнулась. Разговоры об этом причиняли Астану боль? Что же такого произошло, что он с такой злостью реагирует на любое упоминание о великих нарнийцах?

— Прости… — решила я извиниться. Возможно, сейчас я не должна была наезжать с расспросами.

— Спи, Ксения, я посторожу, — устало произнёс лев, поднимаясь на лапы и, потянувшись, вышел из пещеры в пургу.

Вздохнув, я расстелила уже грязный плащ на землю и, поджав ноги, улеглась, завернувшись, будто в кокон. Только сейчас до меня дошло, что что бы Аслан ни скрывал — он не расскажет до тех пор, пока не решит, что пришло время.

Я засыпала, наблюдая за языками пламени, которые устраивали свои танцы. В пещере стояла тишина и лишь завывания ветра говорили о том, что я всё ещё жива.

— Держи золотые, сними комнату в таверне, поешь хорошенько. Встретимся через пару дней, — Аслан поднял меня на следующее утро, вручил мешочек золотых. Удивлённо хлопая глазами, я быстро привела себя в порядок и, не задавая вопросов, вышла из пещеры.

В этот раз наш своеобразный лагерь находился в нескольких километрах от входа в деревню. Аслан всегда выбирал убежище неподалёку, чтобы я могла спокойно дойти сама. Это, кстати, тоже вызывало очень много вопросов. Но не в этот раз.

Я медленно шла по дороге, которая вела к деревне. Не хотелось торопиться — у меня же два дня! Если честно, хотелось сбежать, найти королей и, наконец, выяснить, что происходит. Всё в Нарнии действительно изменилось от и до. Она больше не выглядела так приветливо, как раньше. Она словно замерла в ожидании лета, оставаясь прохладная к своим обитателям. Сколько деревней я посещала и везде было так… тихо, что ли. Не было криков детворы, редко встречались проходящие мимо люди. Только в таверне царила суматоха. Все что-то кричали, кто-то пел и там было множество спиртных напитков. Хрупкой девушке, как мне, там делать нечего, но всех, кто засматривался, отпугивал лук за спиной и моё хмурое выражение лица. Я была приезжей, на меня не обращали внимания, меня не знали…

Обычно в таких деревнях я не задерживалась дольше, чем на пару часов. Уходила в лес коротать время и это помогало, а уже заполночь возвращалась, чтобы поспать, а наутро мне уже нужно было встречаться с Асланом.

От размышлений меня отвлёк шум проезжающие телеги. Обернувшись, я уставилась на того, кто восседал на козлах. Это была хрупкая девица, одетая в утеплённые вещи. Она управляла довольно крупной телегой. Проезжая мимо меня, она бросила взгляд на меня и резко остановила двойку лошадей.

— Эй, ты чего здесь шляешься? — довольно грубый голос звучал удивлённо. — Да тем более в таких одеждах. Куда путь держишь?

— В деревню, — ответила я, пожав плечами.

— Подвезти? А то долго идти-то.

— Если не сложно, — согласилась я и, схватившись за твёрдую ладонь, забралась на козлы, удобно устроившись рядом с девушкой. Это была довольно милая на вид особа, но вот чувствовалось, что характер у неё еще ого-го.

— Ты откуда такая? — спросила она, скосив на меня взгляд тёмных глаз.

— Из далека, — туманно ответила я, махнув рукой. Смысл раскрывать все тайны?