Быстро надев всё на себя, я посмотрела в запылённое зеркало, чтобы оценить вид. Ну что сказать, я похожа на ту же Нию, которая расхаживала в тёплой куртке-шубе и плотных кожаных штанах.

Шнурки, оказывается, нужны, вместо пуговиц, которых на меховой куртке не присутствовало. Быстро разобравшись со шнуровкой, я готова была выходить. Нахлобучив шапку на голову и натянув варежки, я поправила спутанные волосы, которые с каждым днём начинали вонять всё сильнее.

Открыв дверь, ведущую, как оказалось, прямо на улицу, я сразу наткнулась на Нию, которая стояла, облокотившись о перила дома и задумчиво смотрела на ночное небо.

— Ого, а мои вещи пришли тебе в пору, — она, хмыкнув, оттолкнулась от перил и подошла ближе. — Вот только шнурки не совсем так должны быть завязаны, — в пару ловких движений она затянула шнурки так, как надо и это показалось действительно удобным. До этого создавалось такое ощущение, что куртка свалится с плеч, а сейчас сидела, как влитая.

— Спасибо, — я чуть улыбнулась, поправляя одежду.

— Не стоит, пойдём, я накормлю тебя. Даже находясь в нескольких метрах от тебя, я слышу, как твой желудок урчит от голода.

Я решила промолчать на данное замечание и просто пошла по улочкам за Нией. Девушка так хорошо ориентировалась в ночи, что даже становилось страшно, но я вспоминала, что у оборотней чёткое зрение. Спасибо сериалам и фильмам, где уделялось внимание мифическим тварям.

Мы быстро дошли до какого-то домика, петляя по ночным улицам деревни. Ния толкнула двери от себя и те бесшумно распахнулись. В нос сразу ударил запах спиртного и жаренного мяса. Теперь и я услышала голодный зов своего желудка.

Ния провела меня к столику и отошла сделать заказ, строго настрого наказав не двигаться с места. Я тихо сидела за столиком, наблюдая за… людьми? Кто-то что-то кричал, смеялся, распевал песни. Если не думать о том, что эта деревня оборотней, можно подумать, что здесь веселятся обычные люди.

Мимо пробежал мальчишка лет шести, сверкая яркими глазёнками. Я усмехнулась — нет, точно не люди. Но было и ещё одно отличие, которое я заметила сразу же. Я побывала во многих тавернах, но нигде не было так… по-доброму, по-домашнему уютно? Здесь не было вонючих разгильдяев, которым лишь бы надраться, не было и шлюх, жаждущих секса, не было и драк, а также сильной вони перегара и блевотины, нет — здесь были парочки, семьи и просто одинокие, те, кто просто пришёл отдохнуть, отойти от внешнего мира, забыться.

— Чего задумалась? — рядом на скамью плюхнулась Ния, поставив поднос с вкусно пахнущей едой. Сразу же потекли слюнки и я, взглянув на девушку, набросилась на еду, как с голодного края. Там оказалось всё, о чём я так мечтала в последние дни: хрустящий хлеб, основательно прожаренное мясо, издававшее божественный аромат; картошечка, которая светилась золотистой корочкой и разные овощи, перемешанные между собой. Ния по-доброму рассмеялась, пододвигая ко мне деревянную тарелку с супом. Я застонала от радости и, впихнув большой кусок хлеба в рот, сделала глоток вкусного эля из небольшой кружки.

— Господи, — вновь застонала я, прожевав до конца. — Ты меня спасла!

— Да я вижу, — Ния улыбалась так, что казалось, будто она гордится тем, что накормила голодного нищего. Хотя, я, наверное, так и выглядела. — Не торопись, а то станет плохо.

— Угу, — я согласно кивнула, облизывая пальцы, счищая с них сочный жир мяса.

— Всё, теперь я в вашей власти, мадам, — честно сказала я, сыто улыбнувшись. Если бы желудок мог говорить, он бы пел оды великим поварам таверны и Нии, которая, практически за свой счёт, накормила меня.

— Звучит странно, — Ния положила подбородок на сцепленные пальцы. — Не боишься, что злой оборотень воспримет это как предлог действовать?

— За всё время ты не выпустила клыки или когти, не обернулась и не попыталась впиться мне в глотку зубами… Нет, не боюсь. Ты вполне адекватна.

Мои слава польстили девушке и так, коварно улыбнувшись, приподняла уголки губ, обнажая острые клыки. Глаза сверкнули, но не изменились в цвете.

— Испугалась! — воскликнула Ния, заметив моё выражение лица.

— Это выглядело страшно, — согласилась я, но даже не вздрогнула. — Но, милочка, я видела вещи и похуже.

— Например? — девушка заинтересованно пододвинулась ближе.

— Ну, к примеру, нимфы, дриады и, боже, драконы! Да, наверное, последние произвели большее впечатление, чем твои клыки. Ага, точно.

— Драконы? — Ния выглядела удивлённо. — Ты правда видела драконов?!

— Почему столько удивления? — не поняла я.

— Да драконов лет сто никто не видел! Они вымерли — так гласят легенды!

— Ну, спешу разочаровать, драконы даже очень реальны. Они огромны, дышат пламенем и, самое главное, они ужасно страшные!

Ния выглядела так смешно, что я не выдержала и расхохоталась.

— Ты шутила? — догадалась она.

— Да, — я кивнула. — По-настоящему, драконы душки.

— О, да ну! — девушка скривилась, не поверив.

— Ну, знаешь, мне, как… — я резко заткнулась, поняв, что только что могла сболтнуть.

— Как..? — спросила Ния, кажется, придвинувшись ещё ближе.

— Как человеку, который их видел, — выкрутилась я.

— Ты только что соврала! Не знаю почему, но ты соврала! — заверещала девушка.

— Ния, прости, я не могу сказать!

— Почему?

— Потому что это очень важно и должно храниться в тайне!

— Я могу держать секреты! Тем более, нет никого лучше из хранителей тайн, чем волки. Ну же!

— Обещаешь, что никому не скажешь, даже под угрозой смерти?!

— Обещаю!

— Я Всадник.

— Господи, тот самый?! — Ния была шокирована.

— Ага. Но, прошу, никому ни слова!

— Зачем ты путешествуешь по Нарнии? — Ния умела задавать нужные вопросы.

— Я ищу… королей.

— Великих? Тех самых? Которые бросили нас в самый сложный момент жизни? — девушка резко нахмурилась, зло вскинув брови. — Они твои друзья?

— Они те, кто помогут мне найти того, кого я ищу с самого начала.

— Кого? Случаем не Верховного Короля?

— Его, — я кивнула. — Ты что-нибудь знаешь о его местонахождении?

— Нет, но…

— Но? Ния, я не оборотень, но знаю, что ты чего-то недоговариваешь. Прошу тебя, скажи мне!

— Я не знаю, где Верховный Король, но Лорд, возможно знает…

— Лорд? — я вскинула брови. — Тот самый, чёрные всданики которого гуляют по свету и пугают народ?

— Лорд был единственным, кто помог людям выжить в страшное время. Не короли, которые предназначены Асланом, как спасители, а Лорд.

— Да кто он, этот Лорд?!

— Никто не знает! Если его кто и видел, то никогда не видел его лица. Он постоянно расхаживает в маске, будто старается скрыть там, что-то важное.

— Боится показаться на свет народу, которого подчинил? Неужели он там скрывает свой облик? Думаешь, боится испортить впечатление?

— Знаешь, — Ния задумчиво покусала губу, — не знаю, но если бы мне не хотелось показывать народу себя, я бы пряталась за маской.

— Зачем?

— Сама подумай: если ты, к примеру, Драконий Всадник и все знают тебя в лицо, а ты хочешь, например, мир изменить, но не хочешь, чтобы тебя узнали, что ты сделаешь? Внешность не поменять — магия не доступна всем.

—… я буду носить маску… — додумала я.

— Именно. Возможно Лорд, кто-то, кого знает весь свет… А он, знаешь ли, творит, действительно страшные вещи…

— Ох, — я раскрыла рот в шоке. Не зря чёрный говорил, что Лорд хорошо знаком с Асланом! Неужели этот Лорд, кто-то действительно приближённый…

— Так что, если ты и хочешь знать, где твой Верховный, нужно идти к Лорду. Его люди везде, вдруг кто и чего знает…

— Знаешь, это плохой вариант.

— Почему? Несмотря на свои мерзкие делишки, Лорд довольно… добр к своим подчинённым. Состроишь милую мордашку и…

— Я — Драконий Всадник. У него зуб на меня! Как ты думаешь, я оказалась у вас и попала в руки Торина? Да его чёрные за мной по пятам идут и… О боже! Мне нужно уходить!