Малко оставалось лишь превратить свой замок в бункер. Иначе, даже с таким помощником, как Кризантем, он не смог бы долго скрываться от них.
- Ужин подан, - чинно объявил турок.
"Что ж, - подумал Малко. - Воздадим должное ужину. Возможно, это последний..."
Глава 14
Телефон зазвонил снова, пронзительно и настойчиво. Малко безнадежно снял трубку: он уже знал, что на его "алло" никто не ответит. Так и случилось: он услышал спокойное дыхание, щелчок и короткие гудки. Преследователи не отличались преувеличенной скромностью: они даже не считали нужным скрываться. С прошлого вечера звонили уже много раз - то ли для того, чтобы убедиться в его присутствии, то ли, чтобы просто измотать нервы. Малко склонялся к первому предположению.
С момента взрыва "ягуара" прошло уже три дня. Забаррикадировавшись в замке, Малко кругами ходил по комнате.
Если он расскажет австрийской полиции, что стал мишенью для убийц, работающих на ЦРУ, ему рассмеются в лицо.
Кризантем дежурил в угловой комнате второго этажа, вооружившись "ремингтоном" и таким количеством патронов, что их хватило бы на всю Столетнюю войну.
Малко обнаружил, что у нега закончились сигареты. Порывшись в ящиках, он решил: лучше встретиться со смертью, чем остаться без сигарет. В глубине души он чувствовал, что его решение - не более чем предлог выехать из замка: ожидание и бездействие были страшнее всякого столкновения.
Вместе с Кризантемом они молча доехали до центральной площади поселка. Малко увидел, что перед кафе, где он обычно покупает сигареты, стоят три машины. Две из них были с немецкими номерами, имеющими букву "М" "Мюнхен". В третьей он узнал черный "остин" с длинной антенной позади. Поставив здесь же свой прокатный "мерседес", Малко и Кризантем вошли в кафе через цветную стеклянную дверь.
В углу кафе, в телефонной кабине, стоял человек в зеленой фетровой шляпе и в очках. Увидев Малко, он изумленно поднял брови и сунул правую руку в карман пальто. Однако Малко, как ни в чем не бывало, облокотился на стойку. Правда, всеобщее внимание тут же привлек Кризантем, вошедший в кафе с "ремингтоном" в руках. Не снимая пальца с крючка, он положил оружие плашмя на стойку и как бы случайно направил ствол на сидевшего рядом бритоголового верзилу в кожаном плаще. По левую руку от верзилы восседал толстяк с напомаженными волосами и золотым перстнем на мизинце. Оба замерли, держа в руках пивные кружки.
- Мое почтение Его Высочеству! - воскликнул хозяин. - На охоту собрались?
- Кабаны докучают, - ответил Малко.
- Что ж, удачи вам!
Малко заказал для себя пиво, для Элько - чай и оглядел зал. У окна, откуда открывался неплохой вид на дорогу к замку, играли в карты четверо мужчин. Двое из них сидели к Малко спиной, и он видел лишь толстые красные шеи и бритые затылки. Сидевшие к нему лицом не отличались особым очарованием. Первый - с мелкими чертами лица - носил щегольские усики и прятал глаза за темными очками. У второго было лошадиное лицо и большие печальные глаза.
Под игроками угрожающе заскрипели стулья. Чувствовалось, что им уже не до карт. Кризантем крепче сжал винтовку. Тяжелое молчание нарушил Малко:
- У вас иностранные гости? - спросил он у хозяина.
- Да-да, - ответил старик. - Господа собрались на встречу ветеранов... Очень вежливые клиенты, - добавил он с довольным видом. - И пьют хорошо. Побольше бы таких...
Судя по всему, бритоголовый явно предпочел бы сейчас пить где-нибудь в другом месте. Ствол "ремингтона" придвинулся к нему еще ближе, и он, видимо, уже подсчитывал, на сколько кусков должен разлететься его череп. Игроки за столом, похоже, все как один проигрались, потому что одновременно полезли в карманы.
Хозяин протянул Малко сверток с сигаретами. Тот сунул его под мышку и сказал Кризантему:
- Нам пора.
Турок вышел за ним, спиной вперед. Игроки вежливо приподняли шляпы.
Малко сел за руль. Кризантем с сожалением посмотрел на окна кафе:
- Можно было разорвать их в клочья...
- Как сказать... Во-первых, их семеро. Это многовато. А во-вторых, зачем? Ведь тоща убийцами будут считать нас. А с полицейскими шутки плохи...
- Что же будем делать?
- Есть одна мысль. Но сначала уедем отсюда.
Когда они переступали порог замка, в холле снова задребезжал телефон.
- Да они что, издеваются? - вскричал Малко и схватил трубку.
- Алло! - раздался женский голос с легким иностранным акцентом. - Я говорю с Его Сиятельством принцем Малко?
- Да, это я, - ответил удивленный Малко.
- Не кладите трубку: с вами будет говорить Его Превосходительство посол СССР.
Раздалось несколько щелчков - возможно, включали магнитофоны, затем Малко услышал хорошо поставленный бодрый голос посла.
- Дорогой друг, - сказал тот на прекрасном немецком, - кажется, я еще не имел удовольствия встречаться с вами лично. Но сегодня вечером я устраиваю в посольстве небольшой прием и буду счастлив видеть вас среди гостей.
- Какой приятный сюрприз! - невозмутимо произнес Малко. - Я весьма польщен тем, что получаю приглашение лично от самого посла.
- А к чему нам протокольные формальности? - подхватил посол. - Думаю, у нас найдется по крайней мере одна общая тема для разговора: хорошая водка. Мне как раз привезли из Москвы несколько бутылок отличной "Сибирской". Не пожалеете!
Посол не упомянул о второй общей теме, роднившей их: он являлся одним из ветеранов КГБ, и об этом знали решительно все. Американцы, запрудившие свои посольства целыми отрядами липовых "культурных атташе", еще не решались, подобно русским, произвести на свет разведчика-посла...
Итак, посол знал, что известно Малко, а Малко, в свою очередь, знал, что посол обо всем знает... Это придавало беседе неповторимый игривый оттенок.
- Не знаю, смогу ли я прийти, - сказал Малко. - Я сейчас очень занят...
- Не сомневаюсь, - с легким смешком сказал посол. - Однако все же постарайтесь. Уверен, что нам будет о чем поговорить.
Малко вежливо поблагодарил за приглашение и положил трубку. В посольство ему ехать не хотелось. Русские могли его просто-напросто похитить. Он стал бы далеко не первым человеком, путешествующим через границу в дипломатическом багаже.
