- А меня вам еще не приказали убрать? Курт поднял бокал с шампанским.
- Но вы же с нами, не так ли?
Его светлые глаза смотрели на Малко с самым что ни на есть невинным выражением, и Малко понял, насколько бесполезно мстить за девушку, убитую из соображений государственной безопасности... Курт прав. Мариза должна была исчезнуть, расплачиваясь за чужие грехи.
Почувствовав колебание Малко, Курт наставительно произнес:
- Живите, старина, пока живется. Не думайте о мертвых - они быстро забываются. Берите пример с меня: я каждый день пытаюсь взять от жизни максимум удовольствий. Кто знает, сколько нам еще осталось...
Малко понуро встал. Убивать Курта было бессмысленно. Курт прав: оба они - лишь орудие в чужих руках.
- И все же я надеюсь, что мы с вами больше никогда не встретимся, холодно сказал Малко.
- Как вам угодно, - насмешливо ответил Курт. - Но раз уж вы выбрали эту профессию, не бойтесь испачкать руки.
- Поедем в "Эдем", - предложил Малко Кризантему, когда они вышли на улицу. - Ужасно хочется напиться...
"Эдем" с его уютной атмосферой считался одним из самых популярных баров в Вене. Они повернули на Рохенштайг, и Кризантем припарковал машину напротив универмага "Штеффель". Ни он, ни Малко не заметили черный "Мерседес-250", который следовал за ними от самого дома Курта фон Хазеля. В салоне находились четверо мужчин. "Мерседес" остановился на почтительном расстоянии от "ягуара"; его пассажиры остались внутри.
Малко устроился за стойкой из красного дерева и заказал водку с апельсиновым соком. Ему ни о чем не хотелось думать. Мигом управившись с первой порцией напитка, он заказал вторую. Кризантем, будучи истинным мусульманином, пил только сок.
Через полчаса Малко и здесь уже не находил себе места. Они расплатились и вышли.
- Нужно заехать в "Захер", - вспомнил Малко. - Ильза заказывала мне "захерторте"... Если забуду, мне не будет прощения.
Нарядный портье ресторана "Захер" подбежал к "ягуару" и услужливо распахнул дверцу. Малко и Кризантем вышли; Малко попросил портье поставить машину и вошел в просторный холл. Завсегдатаи ресторана - модницы и франты из "старого города" - еще не собрались. Малко уже подходил к витрине со сладостями, когда здание вдруг содрогнулось от страшного взрыва. Два больших стекла по обе стороны от вращающейся двери разлетелись вдребезги. Стоявший у входа швейцар в ливрее пролетел не меньше десяти метров и приземлился на колени трем почтенным американкам. Послышались вопли посетителей, травмированных осколками стекла.
Не сговариваясь, Малко и Кризантем бегом пересекли усыпанный осколками холл и выскочили на тротуар.
Прямо перед рестораном горел огромный костер, от которого поднимались в небо клубы черного дыма. В огне виднелись очертания искореженного "ягуара". У него отсутствовали двери и капот. То, что осталось от портье, висело на фонарном столбе в двадцати метрах от места взрыва. Несчастный был без головы и без одной руки. В этот момент к ним подбежал орущий водитель такси: на его капот только что упал погнутый руль с судорожно сжимающей его человеческой рукой... Капот "ягуара" застрял на балконе второго этажа. Рядом горело еще три машины.
"Ягуар" взорвался в тот момент, когда портье ставил его на стоянку у ресторана.
Вокруг собиралась толпа. Почти сразу же послышался вой полицейских сирен. Малко потянул Кризантема за рукав, и они тихо удалились с места происшествия. У турка нервно подергивалась щека, а Малко, несмотря на холод, покрылся потом.
Они добрались пешком до площади Оперы и остановили такси.
- Руппельштрассе, 27, - сказал Малко.
Это был адрес компании "Герц" по прокату автомобилей.
- Неплохая работа, - прокомментировал Малко. - Это было сделано, пока мы сидели в "Эдеме". Выходит, за нами следили от самого дома Курта. Следовательно...
Он не договорил, но Кризантем заботливо ощупал в кармане нейлоновый шнур. В свое время он, Кризантем, отправлял людей на тот свет за гораздо меньшие провинности.
- А что это было? - спросил он.
- Классический вариант, - пожал плечами Малко. - Берется пара килограммов циклонита и детонатор замедленного действия. Все это укрепляется на магнитной пластине и ставится под днище.
Такси остановилось перед прокатной фирмой.
- Этот мерзавец Курт получил приказ ликвидировать всех, кто имел отношение к проклятому чемодану, - заключил Малко, стоя на тротуаре. - А уж обо мне и говорить не приходится... Я ведь прочел документы!
Через пять минут они выехали из ворот фирмы на сером "Мерседесе-220".
- Заехать к Курту, что ли? - сказал Малко. - Может, он еще не догадался убраться из дома?
Перед домом Курта они не заметили ничего подозрительного. Дворецкий открыл мгновенно, но увидев, кто пришел, сразу посерел.
- Э-э... Их Светлости нет дома... Он...
- Сейчас проверим, - перебил его Кризантем, и дворецкий, помня его обхождение, прижался к стене. Дом действительно оказался пустым.
- Вернется он не скоро, - сказал Малко. - Ему уже наверняка известно, что в машине был только портье.
Они вышли на улицу. На прощание Кризантем хлопнул дворецкого ладонью по лбу, и тот основательно стукнулся затылком о стену.
Малко хотелось ворваться в посольство и до тех пор трясти Уильяма Коби за его модный галстук, пока тот не задохнется... Но что это даст? Ведь Коби - тоже исполнитель. А посол просто закроет глаза на все эти шпионские страсти. У него одна забота - лишь бы никто не запачкал его ковровые дорожки.
Приказы поступали из Вашингтона от людей, которые не отличались излишней сентиментальностью. Малко проклинал себя за наивность: уже давно следовало знать, что былые заслуги в его работе не могут служить гарантией безоблачного будущего... Гибель портье давала ему лишь часовую передышку, а затем все начнется снова. Единственное, что положит конец преследованиям это смерть.
Он вспомнил шуточку служащего прокатной фирмы "Герц", оказавшуюся пророческой:
- Страховку выписать на все случаи жизни? - спросил тот.
- Да, пожалуй, - ответил Малко. - На дорогах ведь гололед. - "И свинец низковато летает", - добавил он про себя.
