Вдруг рядом с ними возник гигант Стефан с рюмкой коньяка в руке. Он галантно поклонился Александре:
- Дорогая госпожа, мы уже и так слишком злоупотребили вашим гостеприимством. Нам пора уезжать. Ауф фидерзейн... - И он снова поклонился, сверкая в полутьме хитрыми медвежьими глазками.
- Да что вы! - возразила Александра. - Оставайтесь у нас! Погода ведь просто ужасная. Кризантем!
Турок возник словно из-под земли. Для метрдотеля его поза могла показаться странной: просунув руку между пуговицами кителя, он держался за живот, словно его мучили колики.
- Приготовьте комнату для мистера и миссис Грельски, - велела Александра. - Они будут ночевать у нас.
Стефан Грельски обомлел от счастья и, поставив рюмку, ухватил руку Александры своими огромными лапищами. Кризантем пошел стелить постели, говоря себе, что такие гости заслуживают не уютной кроватки, а совсем другого ложа.
Александра с чувством выполненного долга направилась в библиотеку. Малко посмотрел ей вслед. Когда Серж Голдман услышит эту новость, то, небось, полезет на стену по шторам.
- Дорогая, - сказал Грельски жене, - наши друзья настаивают на том, чтобы мы заночевали...
- Ах, как это мило с их стороны! - сказала она, обрадовавшись не меньше мужа.
Мариза потянулась и сказала:
- Я уже почти сплю... - Но ее глаза, устремленные на Малко, говорили совсем о другом.
Однако Малко не ответил на ее взгляд: он смотрел на Сержа Голдмана, забившегося в угол дивана с позеленевшим лицом. Голдман открыл рот - быть может, чтобы закричать, - но Малко был уже рядом. Он налил продюсеру полный стакан виски и заставил проглотить, затем участливо присел на диван, готовясь предотвратить возможный скандал.
Супруги Грельски неожиданно пришли ему на помощь. Они одновременно встали с кресел.
- Однако, мы порядком устали...
- Александра, покажи гостям их комнаты! - поспешно сказал Малко.
Посмотрев на Маризу, он добавил:
- Быть может, вы тоже соблаговолите выбрать себе спальню?
Она расплылась в улыбке. Пожалуй, если бы у нее действительно была возможность все здесь выбирать, она немедля прыгнула бы в постель хозяина...
- Посиди здесь, котик! - велела она тоненьким голоском. - Я пойду взгляну на наше гнездышко.
Голдман был вне себя от бешенства. Когда все, кроме Малко, вышли, он прошипел:
- Мерзавец, вы нарочно меня сюда заманили. Они убьют меня, убьют...
Его голос сорвался на крик, и Малко пришлось слегка сдавить его шею. Голдман поперхнулся, побагровел и умолк, но глаза его по-прежнему пылали гневом. Малко попытался его урезонить, успокоить, ободрить.
- Обещаю, что завтра утром я сам отвезу вас в американское посольство в Вене.
Кроличьи уши продюсера порозовели, и он с надеждой спросил:
- Правда? А как же остальные?
- Они не причинят вам вреда. Мариза будет с вами. Я не стану ложиться спать и прибегу по первому зову.
На беднягу Голдмана жаль было смотреть. Он молча качал головой.
- Почему бы вам не избавиться от того, что вас так страшит? предложил Малко.
В многострадальной голове Голдмана крепко засела мысль: свои козыри опасно держать при себе, но выкладывать их на стол в тысячу раз опаснее.
- Только в том случае, если вы их убьете, - простонал продюсер. - Мне очень страшно. Они всегда обо всем узнают...
- Но что же вы намерены делать дальше, в конце концов?
- Не знаю. Сначала пусть они уедут. Вы их еще не знаете... Голдман чуть не плакал. Малко поражался, как такому жалкому, трусливому человечку доверили тайну. Наверное, думал он, Голдман таскает в своем чемоданчике шифр десятилетней давности, будучи уверен, что хранит секрет каких-нибудь "лучей смерти"...
- Идите спать, - сказал Малко. - А когда поутру проснетесь, этих Грельски здесь уже не будет.
- Они стоят на лестнице...
Малко встал и взял продюсера за руку.
- Тогда поднимемся по запасной.
- Что с тобой? - прошептала Александра. - Обиделся?
Она лежала рядом с Малко на его огромный кровати с балдахином. Свитер, блузка и лифчик лежали на стуле. Но сегодня ей не понадобилось отстаивать свою честь: Малко ограничился тем, что снял с себя только куртку. Его сверхплоский пистолет лежал наготове под матрацем, и Малко прислушивался к каждому звуку. Словом, обстановка не благоприятствовала ни легкому флирту, ни далеко идущим притязаниям.
Комната Грельски располагалась в конце коридора. За ней была комната Малко, а следующая - Кризантема. Последний получил приказание держать свою дверь открытой: он должен был следить за лестницей, ведущей на третий этаж, где забаррикадировались Голдман и его легкомысленная подруга.
Малко непременно разместил бы их в западном крыле замка, если бы там работало отопление. Но чтобы привести в порядок весь замок, ему, похоже, предстояло еще не один год верой и правдой служить ЦРУ.
Малко положил руку на грудь Александры, лежавшей с закрытыми глазами. Внезапно в коридоре послышался какой-то скрип. Ничего не подозревая, Александра придвинулась поближе и положила голову ему на плечо... На этот раз ее неизменным галифе опасность явно не угрожала: по замку разнесся дикий крик, эхом отразившийся от древних стен. Александра подскочила словно ужаленная.
Кричала женщина.
- Старый козел! - произнесла Александра, дрожа от негодования. - Он ее, наверное...
Малко был уже на ногах. Незаметно для Александры он успел сунуть пистолет в карман и бросился к двери. Она изумленно посмотрела ему вслед.
Дверь Сержа Голдмана была открыта. Опасаясь ловушки, Малко снял со стены стальную латную рукавицу - все, что осталось от некогда стоявших в углу рыцарских доспехов, - и бросил ее в комнату. В ответ снова раздался крик.
Малко ворвался внутрь. На первый взгляд комната казалась пустой, но присмотревшись, он различил на кровати, под одеялом, очертания скрюченной человеческой фигуры. Терзаемый ужасным предчувствием, Малко приблизился и сдернул одеяло. От очередного вопля у него зазвенело в ушах.
Мариза съежилась на постели, одетая лишь в ночную рубашку, к тому же задравшуюся до подмышек. У нее была маленькая острая грудь, худые ноги и веснушчатая кожа. Малко еще не успел закончить осмотр ее достопримечательностей, как Мариза судорожно вцепилась в него и повалила на кровать.
