Фрэнсис подошла к парапету и, перегнувшись через перила, посмотрела вниз. Ничего не было видно, кроме молочно–белой дымки. Несколько минут она простояла неподвижно, размышляя откуда посреди зимы мог взяться такой туман, который и осенью-то не всегда встретишь, как вдруг заметила, что рядом с ней кто-то находится. Девушка поспешно подняла голову и с удивлением взглянула на высокого худого мужчину, стоявшего буквально в паре метров от нее.

Фрэнки поразилась тому, что незнакомец оказался рядом совершенно бесшумно, она готова была поклясться, что не слышала ничьих шагов. Неизвестный прохожий был одет совершенно не по погоде, что бросалось в глаза даже на фоне Фрэнсис в ее весеннем пальто. На мужчине был надет один лишь костюм с узким пиджаком песочно-серого цвета и такими же брюками.

Незнакомец, кажется, относился к той категории людей, чей возраст было невозможно определить. Можно было подумать, что это либо молодой мужчина от двадцати пяти до тридцати лет, который просто выглядит слегка потрепанно, либо уже зрелый сорокалетний человек. Фрэнки показалось, что встретившийся ей прохожий чем-то сильно болен. У него была очень бледная кожа, впалые щеки и заострившиеся скулы. Не спасали ситуацию даже ярко – голубые глаза и пшеничного цвета волосы, уложенные в модельную стрижку.

Фрэнсис отчего-то неприятно напугал этот человек и не только из-за своего странного вида, но и из-за того, что он непрерывно смотрел на нее колким изучающим взглядом, словно чего-то ждал. Девушка даже на всякий случай обернулась, чтобы проверить, нет ли за ее спиной кого-то еще, к кому мог быть устремлен этот взгляд. Но набережная позади нее была пуста.

– Извините, я Вам, наверное, помешала, – сама, не зная зачем, сказала девушка, собираясь поскорее уйти.

– Нет, я как раз Вас жду, – коротко ответил неизвестный, на его лице не было и тени приветливой улыбки.

– Простите, но мы ведь, кажется, даже незнакомы, – пролепетала Фрэнсис.

Загадочный мужчина внушал ей такой страх, что она машинально извинялась, сама, не зная за что.

– Меня зовут Адон, но это не имеет для Вас ровным счетом никакого значения. Главное, что Вас зовут Фрэнсис Фрэй и мне необходимо передать Вам письмо. Вам ведь была назначена встреча здесь? – уточнил он.

– Встреча? – девушка удивлялась все больше и больше. – Нет, мне никто не назначал никакой встречи. Я просто решила прогуляться с утра. Хотя, какой-то голос сказал, что хорошо было бы сделать это вдоль набережной, но я подумала, что это просто телевизор у соседей настолько громко работает…это ведь так странно слышать какие-то голоса, а я нормальный человек, – она абсолютно запуталась и говорила очень сбивчиво. – Но я Фрэнсис Фрэй, да, Вы правы. А Вы, получается, курьер? Кто-то попросил Вас передать мне письмо? Ох, я, наверное, задерживаю Вас болтовней, а Вы торопитесь по своим делам…

– Не волнуйтесь, я уже везде, где мог, успел. И торопиться мне больше абсолютно некуда. Потому что на мою жизнь теперешние события никак не повлияют. И я не только доставлю Вам письмо, но и, если Вы примете условия, указанные в нем, буду курировать Вас некоторое время. Вы сможете задавать мне интересующие Вас вопросы. А я постараюсь помочь Вам сориентироваться в новой ситуации, – так же путанно объяснил мужчина.

«Уж, не псих ли это?» – про себя подумала Фрэнки. – «Несет какую-то несуразицу и одет странно. Я слышала, что сумасшедшие часто необычно одеваются и зимой могут не только в костюме ходить, но даже в шортах и майке. Но откуда он узнал мое имя и то, что я сюда приду? Допустим, он мог увидеть мою страницу где-то в социальных сетях, теперь встретил на улице, узнал и придумал мистическую историю про то, что он меня давно здесь ожидает. Но что же мне делать? Если он сумасшедший, то может стать агрессивным. А значит, с ним ни в коем случае нельзя спорить, чтобы не разозлить! Курьер так курьер, надо взять у него письмо, поблагодарить и уйти по-тихому!»

– А где же Ваше письмо? – поинтересовалась Фрэнсис, видя, что пауза слегка затянулась.

– А Вы полностью уверены в том, что хотите его взять? Если Вы возьмете его в руки, даже не прочитав, это будет означать, что Вы ознакомились с условиями договора и нарушение их повлечет за собой ответные санкции в Ваш адрес.

– Ну, раз все настолько серьезно, то лучше мне, все же, его взять, – вслух произнесла девушка, а про себя подумала:

«Небось, там окажется какая-нибудь чушь типа: «обменяй конверт на душу, или сгоришь в аду. Поцелуй дяденьку – курьера, а не то все высшие силы начнут плевать на тебя с неба так, что весь город затопит дождем». Но надо отнестись к этому бреду сумасшедшего максимально серьезно, чтобы его не обидеть».

Фрэнки пропустила момент, откуда в руках у курьера взялся большой белый конверт, пожалуй, он бы не поместился в маленьких карманах его узкого пиджака. Мужчина протянул письмо. Девушка подошла ближе и, забирая послание, случайно коснулась ладони незнакомца. Рука его была ледяной и какой-то неприятной наощупь, так что Фрэнсис захотелось поскорее отстраниться, и она с трудом сдержала себя.

– Вы, кажется, совсем замерзли, – сочувственно заметила она. – Сейчас зима, лучше бы надеть куртку или пальто поверх Вашего костюма.

– Я замерз пока спал, – мрачно сообщил неизвестный.

– У Вас дома так холодно?

– Нет, я сплю в земле, а она сейчас совсем промерзла. Ближе к рассвету ужасно зябко становится, да только я не могу подняться до первых петухов.

– Так Вы живете в деревне? – догадалась Фрэнки. – Петухи, сельское хозяйство на своей земле. Я Вас понимаю, теперь это модно. Экология и все такое. Большой спрос на все фермерское и натуральное в магазинах.

– Раньше я был банковским служащим, – кисло ответил Адон.

– Да, да, – рассеянно кивнула девушка, сейчас ее больше интересовало содержание письма. – Понимаю. Многим надоедает город и работа в офисе.

Она небрежно разорвала белый конверт без марок, на котором крупным каллиграфическим почерком было написано ее имя. Внутри оказался чистый лист бумаги. Фрэнки обескураженно уставилась на него. Такой вариант развития событий она все-таки не могла предвидеть. Девушка предполагала, что в письме окажется хоть что-то! Хотя бы дурацкая рекламная брошюрка с предложением чудо – пылесосов.

Заметив ее изумление, мужчина проговорил:

– Подышите на него.

– Что?

– Подышите на бумагу. Она опознает Ваше дыхание и покажет нужный текст. Это необходимо для соблюдения правил конфиденциальности. Вроде отпечатка пальцев, – пояснил он.

Фрэнсис пока не слышала о том, что технологии шагнули настолько далеко, чтобы можно было идентифицировать человека по его дыханию, но спорить не стала.

«Сделаю вид, что вижу что-нибудь», – подумала она. – «Это, наверное, у психов такие галлюцинации – смотрят на чистый лист и видят договор».

Девушка осторожно подышала на письмо и…чуть не выронила его на асфальт. Бумага в ее руках неожиданно нагрелась, словно зарядка от телефона, которую долго держали в розетке. На белоснежном листе медленно проступали красивые прописные буквы, написанные черными чернилами. В послании значилось следующее:

«Уважаемая Фрэнсис, поздравляем Вас с наступлением Нового года! Как и положено, в канун этого праздника у избранных людей просыпается волшебный дар. Мы рады, что Вы оказались в их числе! С этого момента Вы можете использовать магию по своему усмотрению, ссылаясь на правила, описанные в статье 139 Магического кодекса «Использование магии в личных целях», издание нынешнего года. Так же Вы можете обучиться основам магалогии в частном порядке, либо поступив в одно из специализированных учебных заведений. Если Вы примете решение о том, что будете использовать и развивать свой дар, Вы обязаны в течение трех дней навсегда покинуть территорию, населенную не магами, и переселиться в один из магических городов на Ваш выбор. Любое использование магии на территории неэйя по истечении указанных трех дней будет являться нарушением закона, и Вы будете подвергнуты наказанию согласно статье 124 Магического кодекса «Нарушение магического порядка, имевшее угрозу срыва баланса магии в мире», издание нынешнего года. Адон будет Вашим личным консультантом в течение трех последующих дней. Для его вызова подуйте на обратную сторону письма. Желаем Вам развить свой дар до наивысшего уровня и оказаться в числе выдающихся личностей нашей страны!»