- Я прошу у вас прощения.
Стрельба прекратилась. Малко наблюдал за дверью. В любой момент могли бросить гранату... Но его выстрелы, похоже, обескуражили нападавших.
В наступившей тишине Синтия не теряла ни минуты. На этот раз она сама притянула его к себе на жесткую циновку, а потом на себя. Она страстно поцеловала его, зубы их соприкоснулись. Малко отложил в сторону свой пистолет.
Он слишком желал ее. Синтия, впиваясь ногтями в его спину, бормотала сквозь зубы:
- Я хочу тебя. Иди сюда! - приказала она. Когда он обнял ее, она всем телом подалась ему навстречу. Малко не мог больше устоять. Синтия неистовствовала, глаза ее были широко раскрыты, платье трещало по швам. Пол под ними ходил ходуном, почти как от пуль.
Вдруг она прижалась головой к его плечу и замерла. Через какое-то мгновение он почувствовал, что она плачет.
- Что с тобой? - спросил он.
- Конфуций!
Он обернулся. Пес был мертв. Он лежал в луже крови. Пуля попала ему в голову. Синтия безутешно рыдала.
- Он жил у меня десять лет и следовал за мной повсюду.
Малко ничего не ответил. Горе ее было искренним.
- Почему вас хотят убить? - спросила она.
- Это долгая история, - ответил Малко.
- Я хотела бы вам помочь, - прошептала Синтия. - И отомстить за Конфуция.
- Это слишком опасно.
Синтия прижалась к нему.
- Мне хорошо.
Малко с удивлением посмотрел на нее.
- Но вы же не...
Синтия немного помолчала.
- Этого со мной никогда не происходит, - наконец промолвила она. - Но я люблю доставлять удовольствие мужчине, который мне нравится.
В доме царила тишина, убийцы были далеко. Малко почувствовал, как все его нервы разом расслабились. Синтия отстранилась, присела на корточки и склонилась над ним.
Ее ласки закончились только тогда, когда Малко вскрикнул. Голубые глаза победоносно блестели. Она выпрямилась и игриво встряхнула светлой шевелюрой:
- Пусти мои волосы... - сказала она.
Глава 14
Малко уже начал терять терпение, когда, наконец, дверь кабинета Вилларда открылась. Он не видел резидента "Конторы" в Лаосе со времени их первого свидания. Джим Даф был уже мертв, и Малко почти не продвинулся в своем расследовании. Сай Виллард, по всей видимости, знал об этом, так как спросил снисходительным тоном, как только они вошли в его кабинет:
- Ну как, вам удалось материализовать ваши "химеры"?
- Почти удалось, - ответил Малко. - Я пришел к вам, чтобы пригласить вас взглянуть на их останки...
Он кратко рассказал о своей экспедиции на склады "Американской помощи" и о том, что произошло после этого, умолчав, однако, о Нго.
Слушая Малко, Сай Виллард рассеянно крутил в руках карандаш. Прохладный воздух, нагнетаемый в кабинет кондиционером, приятно контрастировал с царившей снаружи духотой. Надвигалась гроза, и огромные тучи в форме атомных грибов нависли над городом.
- Это совершенно невозможно, - сказал Виллард. - Вход на склады "Американской помощи" закрыт для посторонних.
Малко с трудом сохранил хладнокровие.
- Мне все это не приснилось, - сказал он. - Я вас отвезу на то место, где хранятся эти реактивы. Я своими глазами видел, как их там выгружали.
От слов Малко веяло таким ледяным спокойствием, что Сай Виллард переменил тон.
- Ну хорошо, пусть так, но это относится к компетенции генерала Хаммуана, - сказал он.
- Я уже говорил с ним, - ответил Малко. - Он хотел бы, чтобы вы также присутствовали во время досмотра.
Американец с досадой посмотрел на часы.
- Сейчас я должен идти к послу. Могли бы вы зайти ко мне через два часа?
- Я хотел бы, чтобы вы отменили встречу с послом и не теряя времени поехали со мной, - настойчиво сказал Малко.
Сай Виллард покачал головой.
- Это невозможно. Я не могу ослушаться посла... А ведь настоящим хозяином в посольстве был он...
Малко встал, разъяренный. Ну что тут поделаешь!
- В таком случае, до скорого свидания.
Услышав скрип шин "БМВ" генерала Хаммуана, провизорши аптеки Труонга с испугом подняли головы. Малко вошел в лавочку, лаосский генерал последовал за ним. Подошла молодая женщина и обратилась к ним, как к обычным клиентам.
- Что вы желаете, господа?
- Мы хотели бы видеть господина Труонга, - ответил Малко.
- Господина Труонга сейчас нет. Но я могу выдать вам любое лекарство согласно вашему рецепту.
Малко почувствовал, что теряет терпение.
- Мы пришли не за лекарством. Где Труонг?
Хаммуан что-то сказал по-лаосски, и провизорша вся съежилась.
- Господин Труонг сегодня не пришел, - призналась она. - Где он сейчас, мы не знаем.
- Когда вы его видели в последний раз? - спросил Малко.
- Вчера. Он уехал на нашем грузовичке развозить фармацевтические товары по деревням. Мы боимся, не задержали ли его люди Патет-Лао.
Малко думал иначе. До сих пор он считал, что аптекарь обнаружил слежку.
- Едем на склады "Американской помощи", - сказал он. - Обойдемся без Труонга.
Они вышли из аптеки. За "БМВ" стоял "линкольн" Вилларда. Малко сказал генералу:
- Я поеду с ним. Следуйте за нами.
Он открыл дверцу "линкольна" и сел рядом с первым секретарем посольства.
- Труонг исчез, - сообщил он. - Но я легко найду туда дорогу. Скажите, пожалуйста, вашему водителю, чтобы он выехал на Луангпрабангское шоссе.
Сай Виллард принялся яростно жевать свою сигарету, потом повторил указание шоферу.
Обстановка в машине Вилларда была такой же ледяной, как воздух, идущий из кондиционера. Всю дорогу они не обменялись ни словом. "БМВ" генерала Хаммуана следовал за ними. На обочине появился указатель с надписью "Склады американской помощи".
- Поверните сюда, - сказал Малко.
Их здоровенный автомобиль, переваливаясь, свернул на разбитую проселочную дорогу. У Малко защемило сердце. Он узнал ворота. Их охраняли два лаосских солдата. "Линкольн" остановился, и Малко вышел. Вслед за ним вышел Виллард.
- Ну и что дальше? - спросил он.
- Это здесь.
Солдаты открыли ворота, не задав никаких вопросов.
- Вы узнаете этих людей? - спросил цеэрушник.
Малко отрицательно покачал головой.
- Нет. Вчера их здесь не было. Идемте на склад. Они вошли в сарай. Хаммуан последовал за ними. Внутри было невообразимо жарко. Малко пошел прямо к тому месту, где накануне он видел бутыли. Там ничего не оказалось, кроме нескольких пустых ящиков.
