– Ты уснула, – сказал он, слегка улыбнувшись. – Извини, что оставил тебя одну.

– Это ты отнёс меня сюда?

– А кто же еще?

– Думала, это сон.

Фред привстал, подобно Джоанне, и нежно прикоснулся губами к ее плечам. Он целовал ее, едва прикасаясь к коже. Она была холодная и вся покрылась мурашками.

– Замерзла? – спросил он, когда девушка потянула на себя простынь, прикрывая грудь. Она покачала головой. Фред отстранился и встал с кровати, подав ей одежду. – В свое оправдание, хочу сделать тебе сюрприз. Одевайся. Жду тебя на крыльце.

Он развернулся и вышел, давая ей возможность прийти в себя. Джо немного посидела, чувствуя, как на самом деле замерзла, и поежилась. Из окна разливался теплый оранжевый свет. Закат уносил с собой полуденное пекло, уступая лёгкой прохладе.

Джо поднялась с кровати, оделась и вышла, накидывая на себя рубашку. Парень сидел на ступенях, теребя в руках какую–то травинку. Большой огненный шар медленно катился вниз, утопая в морской глубине горизонта. Девушка подошла к Фреду и села рядом. Молчание напрягало. Она понимала, что происходит. Понимала, что скрывать это больше не имеет смысла. Им было хорошо вместе. Ей нравилось находиться с ним рядом, принимать его объятия, спать нос к носу. Но едва прикосновения становились чувственнее, что–то замыкалось внутри нее. Она не пыталась отвергнуть его. Вовсе не она. Ее тело.

– Ты злишься? – тихо спросила она, продолжая смотреть на линию горизонта.

– Злюсь? – Фред непонимающе взглянул на нее.

– Я о том, что происходит между нами, – Джо накрыла его ладонь своей, переплетая пальцы.

– Если ты не хочешь, я не давлю на тебя.

– Но тебя это…

– Расстраивает? Да. Но я понимаю, почему так, – Фред продвинулся ближе, повернувшись к ней. – Тебя это тоже беспокоит?

– Беспокоит. Потому что я вижу, как ты на это реагируешь.

– Сегодня я просто много думал о наших с Джорджем проектах. Это правда не касалось того, о чем ты подумала. Мне, конечно, бывает трудно. По понятным причинам, – он приподнял брови, указывая вниз. – Но с этим можно справиться.

– Прости…

– Нет, тебе не нужно извиняться за это, – он притянул ее, положив руку на ее плечи, и мягко обнял. – Давай лучше вернёмся к тому моменту, когда я сказал, что приготовил для тебя сюрприз?

Парень улыбнулся и встал со ступеней, протягивая Джо руку. Девушка благодарно посмотрела на него, глубоко вздохнув. Взяв его за руку, она последовала за ним вдоль берега. Солнечный шар оставил после себя размытые пятна заката. Они шли босиком, оставляя вереницу следов на влажном песке. Фред попросил ее закрыть глаза и взял под руку, чтобы она не могла оступиться. Джо чувствовала, как волны омывают ее ступни, и как ветер распутывает пряди ее волос.

Они шли совсем не долго и вскоре Фред остановился, разрешая Джо открыть глаза. Девушка не смогла сдержать улыбки, и уткнулась лицом в его грудь, обвивая руки вокруг его талии. На расстеленном покрывале стояла корзина с букетом ромашек, обвязанная белой лентой.

– Солнце зашло немного раньше задуманного, но для этого я привёл сюда свое, – он поцеловал ее в макушку и развернул за талию, чтобы она снова заулыбалась.

– Ты удивительный, – протянула она, снова развернувшись к нему.

Он кивнул в сторону цветов и девушка опустилась на песок, нежно эфемерно касаясь подушечками пальцев белых лепестков. Она взяла букет в руки и рассмеялась от его тяжести.

– Ты ограбил клумбу местных жителей? – усмехнулась она, рассматривая букет.

– Кто–то же должен был! Они ждали своей участи, чтобы оказаться в руках самой прекрасной девушки на свете. Слышишь? – он прислонился ухом к ее коленям, на которых лежали ромашки. – Они кричат: “Наконец–то Джо Блэк станет нашей!”

Девушка прикрыла рот ладонью, понимая, что она просто не в состоянии убрать с лица улыбку, от которой начинали болеть щеки. Но вдруг она исчезла сама по себе, когда под лентой она заметила привязанную зелёную коробочку. Девушка коснулась ее ладонью и перевела взволнованный взгляд на Фреда.

– Сначала посмотри, что там, – спокойно ответил он, садясь рядом.

Джо положила цветы и развязала ленту, вытащив коробок. Сердце ее ушло в пятки, когда она приоткрыла крышечку, и не понимающе взглянула на парня, едва не отбросив ее от себя.

– Только не волнуйся, – Фред осторожно перенял в собственные ладони коробочку, заметив, как задрожали руки Джоанны. – Я сейчас все объясню.

– Это шутка? – дыхание ее сбилось и она совершенно растерялась, не понимая, что все это значит.

– Он разбит, видишь? – парень вытащил медальон из коробки, положив на свою ладонь. – Это больше не крестраж.

– Вы уничтожили его? Но как?

– Меч Гриффиндора. Рон сделал это.

Он протянул ей медальон Слизерина и Джо взяла его, пристально рассматривая расколотый артефакт. Он был раскрыт и на обратной его стороне была глубокая трещина.

– Он принёс нам немало проблем, но сейчас он совершенно безвреден. Изначально эта реликвия принадлежала Салазару Слизерину и не был связан с тёмной магией. Медальон был чист, как и сейчас, хотя и немного повреждён. Я хотел оставить его тебе, ведь ты настоящая слизеринка. И он по праву принадлежит тебе. Пусть это будет напоминанием о том, что тьму можно искоренить отовсюду. Даже там, где, казалось, что этого сделать невозможно. Меч Гриффиндора – это отвага. И я уверен, – он взял ее ладонь в свою, – мы сможем победить зло вместе.

Она взглянула на него и на глазах ее проступили слезы.

– Ты в праве сделать с ним все, что угодно.

– Но… ты ведь подарил его мне.

– Да. Потому что знаю, ты бы хотела завершить это дело. Но теперь ты знаешь, что нет ничего невозможного. И что вскоре все наладится. Поэтому только тебе решать, что с ним делать.

Подул восточный ветер и унес с собой слезы, что собрались в уголках ее глаз. Рука с медальоном опустилась в песок и крепко сжала его до белизны костяшек. Она поднялась и побежала к морю, глубоко вбирая в себя воздух. Когда вода оказалась ей по колено, девушка остановилась, проваливаясь в песок. Перед глазами все плыло. Джо занесла руку над головой и со всей силы бросила медальон в воду, с криком опустившись на колени. Веки ее опустились и она позволила течению захватить себя. Сзади ее обняли крепкие мужские руки. Сердце ее трепетало, словно с него упал непосильный груз. Это было словно глотком свежего воздуха.

– Я все сделала правильно, – словно в подтверждение самой себе сказала она.

– Ты большая молодец, Джо, – Фред коснулся подбородком ее макушки и крепче прижал к себе.

– Все будет хорошо, правда? – она обернулась к нему и он дал ей развернуться всем телом.

– Все уже хорошо, малыш.

Девушка рассмеялась, громко и счастливо. Она впервые за долгое время почувствовала прилив такого глубокого и ясного чувства. Счастье пробуждало в ней жизнь. Казалось, что теперь она точно видит, как светлеет дорога, по которой она идет всю свою жизнь.

Они вышли на берег. Платье Джо насквозь промокло, как и одежда Фреда. Он достал свою палочку из корзины и высушил все в одно мгновение.

– Я выкинула твой подарок, – виновато произнесла она.

– Ты подарила его морю. Теперь оно хранит сокровище Слизерина.

– Пускай Дэви Джонс* заберёт все крестражи, – она оглянулась, море взволнованно колыхалось.

– Осталось не так много.

Джо повторила эту мысль у себя в голове: «Осталось не так много». Она приняла это на свой счет. Осталось действительно не так много. Всего лишь она и Драко. Два последних осколка души Волан–де–Морта. Время шло, но с каждым днем ей казалось, что конец не неизбежен. А вместе с концом придет и ее конец. Просто пока никто не решался сказать ей об этом. Но других вариантов быть просто не могло.

Вот, для чего она здесь. Чтобы последний раз почувствовать, что такое жизнь. Чтобы испытать искреннее счастье перед собственной смертью. Джо понимала это. Она раскрыла их тайну, но не стала устраивать сцен. Она была готова. Готова принять такой конец ради счастливой жизни других.