Быстро преодолев оставшиеся ступени, Фред стукнул по лбу брата щелбан и вошёл в гостиную. Джоанна помогла ему вытащить ногу из пробоины и осмотрела плечо, где появилась небольшая ссадина. В остальном все было в порядке и ребята последовали за Фредом, зайдя в гостиную. Садясь на диван, Джордж не упустил возможности возместить за свой щелбан и отсыпал точно такой же своему брату.
Джо остановилась позади дивана, наблюдая за тем, как Сириус, не отрывая бокала от губ, как–то подозрительно рассматривал близнецов. Девушка оглянулась на Римуса, вопросительно вскинув брови, но тот лишь качнул головой, жестом предлагая ей сесть.
– Вам здесь не душно? – спросила Джо, чтобы немного разрядить обстановку, и кивнула Кикимеру, чтобы тот проветрил помещение.
Домовой эльф моментально дернулся и раскрыл окна, выпустив спертый воздух из комнаты. Она прошла мимо кресла, на котором сидел ее отец, легонько коснувшись его плеча, и села между близнецами.
– Сегодня же пятница, почему ты не на занятиях? – Джо взглянула на Люпина, который лишь удивлённо на нее посмотрел.
– Не рада меня видеть?
– Всегда рада. Но остальные же не пришли.
– А кого ты хотела увидеть?
Она не ответила, ведь это было очевидно. С момента ее возвращения она так и не встретилась с Дамблдором, хотя она до последнего надеялась на его визит. С чего бы ему нянчиться с ней, думала она в то же время, когда у него и без этого столько дел. Но больше, чем встречи с ним, Джо грезила о встрече со Снеггом. Ей хотелось посмотреть в глаза человеку, который сделал с ней то, из–за чего ее жизнь кардинально изменилась и она вынуждена каждый день думать о том, как вытравить из себя то, что принадлежит темной магии.
– Ребята передавали тебе привет, – вырвал ее из собственных мыслей голос Люпина. – Гермиона сказала, что ты самая храбрая девушка, которую она знает.
Вспоминая голос Гермионы, Джоанна улыбнулась. Это было очень приятно, что они все еще вспоминали о ней и достаточно хорошо. Она не видела их уже очень давно и неимоверно соскучилась.
– Лучше бы ты спросила, почему Фред и Джордж не появляются в школе? – Люпин укоризненно взглянул на близнецов, те пожали плечами.
– Как это Молли еще не всыпала вам по первое число? – Сириус с возмущением цокнул языком.
– Я думала, они здесь по вашей просьбе, – Джо взглянула на Фреда, который трогательно боднул ее в плечо, устроившись на нем, как котёнок.
– Не стал выгонять. Все–таки тебе нужно с кем–то общаться, – бросил Сириус.
– Думаю, в скором времени мы все сможем вернуться в школу.
Девушка с надеждой взглянула на отца и Римуса, но те только помялись, отведя взгляд. Джо взволнованно закусила губу. Неприятное осознание того, что она может больше никогда не вернуться в школу, с болью отзывалось в сердце. Она надеялась закончить этот учебный год в Хогвартсе, но теперь не была уверена в этом.
– Думаю, тебе не стоит возвращаться в школу, – нарушил молчание Римус. – Хогвартс самое не безопасное место, к моему сожалению.
Джо поникла, осознав свое положение. Все ее мечты, что когда когда–то становились явью, вновь утекали, как сквозь пальцы вода. Девушка почувствовала, как рука Фреда проскользнула между спинкой дивана и ее талией, аккуратно притянув ее к себе. Он нежно провёл большим пальцем по ее бедру, взглянув на Джоанну. В глазах его читалось сожаление, и девушка тяжело вздохнула, положив голову ему на плечо.
– Мы посовещались, – продолжил Римус, так как Сириус не мог подобрать правильных слов. – Дамблдор предупредил, что сейчас лучше всего будет обеспечить тебе укрытие.
– Укрытие? Но я и так безвылазно сижу здесь.
– Здесь самое уязвимое место, – Блэк поднял на нее свой удрученный взгляд и в следующую секунду раздражённо сжал кулак. – Черт возьми, дожил! Собственный дом не безопасен для моего ребенка.
– Это действительно так, – Люпин вздохнул, прежде чем продолжить. – Очень важно сейчас оградить тебя…
– От Ордена, – закончила за него девушка. – Да, я все понимаю.
– Нет, Джо. Дело вовсе не в Ордене, а в твоей безопасности. Волан–де–Морт может вторгаться в твои мысли, и мы обязаны это предотвратить. Возможно, сейчас у тебя недостаточно сил, чтобы возобновлять уроки окклюменции, но тебе стоит продолжать практиковаться.
– И куда вы хотите меня отправить? – после недолгой паузы спросила Джоанна, чувствуя, как на нее накатило уныние. Она прижалась к Фреду, взяв его ладонь в свои руки и крепко сжала.
– В этом и проблема, – Сириус устало откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя в потолок.
– Если мы не найдем безопасное место, придется поселить Джо у нас.
– Шутишь? – Джордж развернулся к Фреду, на полном серьёзе взглянув на него. – Мы только восстановили Нору, второго пришествия она не вынесет. И я сейчас не только за дом говорю.
– К тому же, – аккуратно продолжил Римус, – мы не хотели бы подставлять Артура и Молли.
– Гарри каждый год отправляли к этим Дурслям, как будто бы у них безопасно. Может, и Джо отправить туда на каникулы? – в шутку озвучил свои мысли Фред, но его поддержал только Джордж, слегка улыбнувшись.
Комната погрузилась во мрак с заходом последнего луча солнца. На стенах зажглись серебряные канделябры, жёлтые огоньки которых танцевали под чарующую музыку ветра, плывущую с улицы. Все это время гостиная была наполнена разговорами о разных местах, которые бы могли послужить хорошим укрытием для Джо. Самой девушке не хотелось покидать дом, но другого выбора у нее не было.
– Если Дамблдор так решил, пусть сам найдет такое место! – Сириус допивал уже третий бокал, который шел с трудом, но он не собирался прекращать. Горло приятно обжигала горечь и Блэк морщился, каждый раз делая новый глоток. – Мне вообще эта идея не нравится.
– Давай вспомним хоть раз, когда какой–либо план вызывал у тебя восторг, – устало протянул Римус, не в силах больше выслушивать недовольство друга, который за этот вечер высказал это уже раз в десятый.
– Ох, ну прости, что я недоволен тем фактом, что мою родную дочь необходимо теперь держать взаперти, как это было со мной все те годы. Думаешь, это легко? Учитывая тот факт, что прячем мы ее от чокнутого мерзавца. Я не знаю, сколько это продлится, и мне страшно за ее жизнь.
Сириус резко встал с кресла, которое отскочило и задело рядом стоящий стеклянный столик. Бутылка на нем пошатнулась, но Кикимер успел перехватить ее, чтобы та не упала. Домовик недовольно покосился на хозяина, вытирая с пола капли рома, и понес бутылку на кухню.
– Может быть ты, Джо, знаешь такое место? – Фред подумал, что никто до сих пор не удосужился спросить ее об этом.
– Все места, которые я знаю, не те, куда бы мне хотелось возвращаться. Да и вряд ли их можно назвать безопасными.
– К матери ты не вернёшься, – отрезал Сириус. – Только не с твоим нынешним психическим состоянием.
– Остался вариант с квартирой над нашим магазинчиком, Фред задумчиво взвесил эту идею.
– Это тот, что открывается в Косом переулке? – уточнил Блэк. Близнецы кивнули. – Э, нет. Там Пожирателей кишит, как рыбы в море.
– Рыбы в море… – на выдохе повторил Джордж, словно это навевало ему какую– то мысль. – Подождите… рыбы… в море… Как же я мог забыть? Фред, ну ты-то как мог об этом не вспомнить?
– О чем? – все, включая Фреда, удивленно уставились на него.
– Я, кажется, нашел подходящее место, – уверенно и довольно заявил Джордж.
Он жестом указал брату на выход, чтобы обговорить это с ним наедине. Никто не понял, в чем такая секретность. Ребята встали и быстро удалились, перешептываясь. Джо поднялась с дивана, забравшись на него коленями, и упёрлась руками в спинку, внимательно наблюдая за близнецами. До них доносились лишь обрывки фраз, которые никак не могли выстроиться в единую цепь. Напоследок кивнув друг другу, близнецы вернулись обратно.
– А что, если об этом месте будут знать только пару человек? – вдруг спросил Фред.
– Еще чего! – возмутился Сириус, и это никого не удивило. – Как вы себе это представляете? Отправить Джо неизвестно куда, да еще и без обратного адреса.
