– Отпад! – произнесла девушка. – Откуда столько?

– Да вот, завалялись в подвале, – Блэк был рад тому, что голос ее звучал весьма оптимистично. – Удивительно, как они еще целыми остались. Надо еще отыскать проигрыватель, и тогда проверить их на исправность.

– Чем я могу помочь? – бодро вскочила Джо, устремив вопросительный взгляд на Сириуса.

– Если хочешь, помоги своим друзьям в подвале. Вы вчера так и не закончили, – он укоризненно посмотрел на нее. Джоанна опустила взгляд, – Между прочим, они молодцы, подошли и предложили разобраться с ним сегодня сами.

Джо фыркнула и направилась в подвал. Фред и Джордж почти закончили, наводя там порядок. Она встретилась взглядом с Фредом, но быстро отвела его, присматривая себе какое-нибудь занятие.

– Эти коробки, – она указала на собранные стопки со старыми книгами. – Я могу отнести их на чердак. Кикимер вас одних туда не пустит.

– Они тяжёлые, – ухмыльнулся Джордж. – Твоей магии не хватит, чтобы поднять их.

– Я помогу, – Фред подошёл к коробкам, закидывая в них еще пару книг. – А ты пойдёшь со мной, отгонишь от меня Кикимера.

– Боишься, что он тебе ногу откусит? – усмехнулась Блэк.

– Ага, заодно спрошу, чем ты ему так нравишься.

Он самодовольно улыбнулся, подняв одну коробку на руки. Они вышли, медленно поднимаясь по ступеням, иногда бросая друг на друга мимолетные взгляды. Девушка поджала губы, впервые почувствовав между ними неловкую паузу, заполненную молчанием.

– Так что это вчера было? – начал Фред. Джо напряглась, не желая говорить о прошедшем вечере. Ворошить прошлое для нее было самым неприятным и болезненным делом.

– Ты о чем? – она сделала вид, что не понимает, о чем речь. Фред усмехнулся, заметив ее немного растерянное выражение лица.

– Та фигня с камерой, – он взглянул на нее, но девушка отвела взгляд. Блэк немного расслабилась, когда он заговорил вовсе не про ее истеричное поведение, а за то, что случилось после щелчка фотоаппарата. Но в ту же секунду вновь робко прокашлялась.

– Лучше ты мне скажи, – перевела разговор девушка, – что это было вчера на лестнице? – она с вызовом посмотрела на него, отбросив все сомнения. Парень ухмыльнулся, отводя взгляд. Улыбку у него спрятать не получилось.

– А ты как думаешь? – спросил он, слегка закусив нижнюю губу. Он внимательно смотрел перед собой, сосредоточившись на коробке.

– Дурь по пьяне, – выпалила она первое, что пришло ей в голову.

– Ага, – кивнул Фред, слегка улыбнувшись. Дальше они шли молча.

На четвёртом этаже девушка постучала в дверь, ведущую на чердак, и прислушалась. Никто не ответил.

– Эй, Кик, мы заходим. Это Джо, не ругайся! Оставим тебе пару книг, чтобы не скучно было.

Они поднялись по лестнице в тёмное помещение под крышей. Вокруг стояла сырость и сбитый пыльный воздух. Кое-где висела паутина, и по ее размерам было ясно, что не убирались здесь примерно с пол века. В углах шуршали крысы, догрызая еще не до конца протлевшую мебель.

– Ну и болото, – кинул Фред, ставя ящик на пол. – Скажи мне, где ты живёшь, и я скажу, кто ты.

– Кикимора болотная, – рассмеялась Джо. – Эй, Кик, выходи!

– Выходи или твоей ненаглядной мисс Блэк не поздоровится, – после этих слов Фред подошел к девушке со спины и схватил ее, заложив руки у нее за спиной.

– Ай! – воскликнула она от неожиданности. Он туго сцепил их своей большой ладонью, второй подобравшись к ее подбородку, и медленно повернул к себе ее лицо.

– Покричи, может, хоть так он придет, – проговорил над ее ухом парень.

Джо на секунду потерялась в своих мыслях, которые спутались в ее голове. Его голос вдруг стал бархатистым и мягким, что немного сбило ее с толку. Она попыталась выбраться из его рук, но он сильнее надавил на них, отведя немного назад. Фред стоял непривычно близко, почти вплотную, и ей было невыносимо думать о том, что он сильнее ее, поэтому шансов вырваться было не так уж и много. Девушка собиралась со всей силы двинуть ему ногой, но вдруг они оба оглянулись, услышав звуки позади них.

На лестнице послышался скрежет ступеней и ворчливый голос домового эльфа. Фред тихо рассмеялся и потащил девушку за собой, наконец освободив ее руки. Запястья ее немного свело, но ненадолго. Они скрылись за небольшим диваном, спрятавшись от домовика.

– Он будет в ярости! – одними губами произнесла Джо, и в этот момент Фред смотрел только на них.

– Я на это надеюсь! – ответил он шёпотом, хихикнув, в предвкушении реакции домовика.

Они затихли. Кикимер поднялся и, увидев незнакомую коробку, пнул ее ногой.

– Превратили дом в сарай! Выбросили самое ценное! Теперь хотят захламить мой чердак! Ну уж нет! – озлобленно ворчал он, разгребая книги.

– Сюрприз! – из–за дивана выскочил Фред с оглушающим криком.

– А–а! – завизжал Кикимер, повалившись с ног. – Ироды!

Он испуганно заворочался и споткнулся о торчащие доски, покатившись по полу. Фред рассмеялся, а Джо попыталась унять и его, и себя, так как зрелище это было забавным, но она хорошо относилась к Кикимеру.

– Кик, извини нас, мы не хотели тебя напугать! – вырвалась к нему на помощь девушка.

– О, мисс Блэк, я вас не виню, это все этот рыжий Уизли, поганец!

Она помогла ему подняться, давясь со смеху от ворчащего друга. Фред тоже показался из–за дивана, выйдя к ним.

– Мы принесли тебе книг, чтобы тебе не было так одиноко, – обратилась к нему Джо, протягивая “Занимательную анатомию магических существ”.

Фред прыснул, зная, что в этой коробке как раз были скучнейшие пособия, которые были списаны много лет назад. Вторая коробка все еще стояла в подвале.

– Да, хорошо, пусть будут здесь. Хоть что–то останется от старых добрых Блэков, – домовой эльф скривил гримасу одобрения.

– Ты лучший, Кик! – подбодрила его Джо. – Где еще встретишь такого домовитого эльфа, как ты, дружище!

Она явно хотела его задобрить. Фред закатил глаза, сунув руки в карманы, а Кикимер был горд собой. Они спустились за второй коробкой и отнесли ее на чердак.

– Я уже подумал, вас там Кикимер съел, – ухмыльнулся Джордж, закрывая дверь в подвал.

За обедом они собрались всей молодой компанией. Сириус не захотел сидеть с ними, взяв тарелку к себе в комнату.

– Поэтому, я больше в жизни туда не поднимаюсь! – ответил Рон, когда близнецы рассказали ему про Кикимера.

– У него есть дама сердца, – рассмеялся Фред, толкнув Джоанну ногой.

– Почему он так добр к тебе? – возмутился Рон.

– Может быть, потому что она Блэк? – очевидно произнесла Гермиона. Парень потупил взгляд.

– Сириус тоже, – заговорил Гарри.

– Он раньше не был таким, – перебила их Джо. – Когда я была маленькая и еще росла в этом доме, я смутно помню то время, но Кикимер очень заботился обо мне. И потом, когда я вернулась сюда спустя столько лет, он принял меня с такой же любовью. Хотя с папой у них, как видите, не срослось.

– Пустил в дом самозванцев! – проворчал Фред, кривляя голос Кикимера.

Друзья весело рассмеялись, а когда мимо прошел Кикимер, не слушая их болтовню, но, как всегда, бурча что–то себе под нос, они дружно покатились со смеху.

====== five ======

– Почему я не имею права вступить в Орден? Я совершеннолетняя!

– Нет, Джо! Как ты не понимаешь, это опасно!

– Значит, за Гарри вы не переживаете?

– Он имеет право знать!

– А я нет? Вы что, мне не доверяете?

Сириус ударил кулаком по столу, вскипая от раздражения.

– Дело не в том, что мы тебе не доверяем, – спокойно продолжил Люпин, – а в том, что это намного серьёзнее, чем ты думаешь.

Джо нахмурила брови, взывая к тому, чтобы ее поняли.

– Мы тоже хотим в Орден! – произнесли близнецы, слушая диалог.

– А вы–то куда? – выпалила Молли.

– Мы имеем полное право! Вам не хватает людей, мы готовы сражаться.

– Нет, не готовы! – встрял в разговор Гарри.

Все с удивлением посмотрели на него.

– Вы не понимаете, какая ответственность лежит на плечах членов Ордена. Какая опасность подстерегает их на каждом шагу. Я не могу подписать своих друзей на явную смерть!