– Не уговаривай меня! – в гостиную влетел Малфой, а за ним семенила расстроенная Пэнси.

Девушка попыталась остановить его, взявшись за руку, но он резко вырвал ее, продолжая свой путь в комнату. Пройдя мимо Джо, он что–то прошипел себе под нос, нервно вздернув плечами. Последнее время он постоянно пребывал в каком–то напряжённом состоянии, что навевало мысль о связи всего это с его тайной. Пока девушка задумалась об этом, покусывая щеки, рядом с ней села Паркинсон, устало и рассерженно уткнувшись головой в спинку дивана.

– Что у вас произошло? – поинтересовалась Блэк.

– Да так, не бери в голову, – бросила девушка, потерла глаза.

– Он всегда такой? – она кивнула в сторону спален для мальчиков, в которые только что направился Драко.

– Только по средам и пятницам, – съязвила Пэнси.

– А сегодня суббота. Что–то не сходится, – Джо усмехнулась, легонько толкнув в плечо пятикурсницу.

– Слушай, можно задать вопрос? – она неловко поежилась и сильнее укуталась в свой кардиган. Джо одобрительно кивнула, положив голову на согнутую в локте руку. – Если бы узнала, что человек выбрал не совсем верный путь, как бы ты поступила?

– Смотря, кем мне является этот человек, – Джо поняла, о ком идет речь.

– Ты бы сказала ему об этом? Пыталась бы его переубедить?

– Я бы спросила, почему он выбрал именно этот путь.

– А если у него не было выбора?

– Выбор есть всегда. Мы ведь о Драко говорим, верно?

– Верно, – закрыв глаза, ответила Пэнси. Голос ее звучал очень тихо, а сама девушка смотрела в одну точку, что–то прокручивая у себя в голове.

– У вас с ним что–то есть?

– Брось, с чего бы это? – фыркнула Паркинсон и отвела взгляд.

– Может быть, потому что ты за ним бегаешь?

– Ой, отстань!

Девушка встала с дивана и ушла в свою комнату, будучи совершенно не в том настроении, чтобы разбираться с беспочвенными додумками Джоанны. Блэк лишь пожала плечами, ведь это действительно было не ее дело, однако что–то в этой истории было явно не так, и ей показалось, что дело серьёзное, раз Пэнси не говорит конкретно.

Двое близняшек, что все это время сидели за столом, играя в шахматы, одновременно встали и таким же синхронным шагом вышли из гостиной, оставив партию не доигранной. Они всегда казались Джо очень странными, но на деле были просто весьма флегматичными и не особо общительными. По крайней мере, в отличие от некоторых Слизеринцев, девочки были очень скромными и всегда отвечали вежливо, если кто–то пытался с ними заговорить. Пэнси как–то упомянула, что они отлично поворачивают трюк с подменой на всяких контрольных, потому что действительно выглядят, как две капли воды. Но об этом Джо могла поспорить, потому что проблем с развлечением близнецов у нее никогда не было. Она сразу подметила, что Флора всегда открывала рот первой при ответе, а Гестия подстраивалась под нее. И именно Флора первая брала свою сестру за руку.

В голову Джо пришла одна мысль, в которой она сомневалась, но была уверена в ее эффективности. Девушка быстро поднялась со своего места и направилась на этаж к Гриффиндорцам. Возле входа в гостиную стоял трое младшекурсников, которые обменивались вкладышами из шоколадных лягушек.

– Эй, малыши, – обратилась к ним девушка и они с недоверием уставились на нее. – Знаете Фреда Уизли? – они кивнули, перед этим растерянно переглянувшись. – Можете его позвать?

Мальчишки скрылись за портретом Полной Дамы, прошептав ей пароль, чтобы слизеринка его не услышала. Девушка прыснула, в который раз подмечая, на другие факультеты реагируют на “змееносцев”. Через пару минут портрет вновь отодвинулся и из него вышел Фред, довольно подойдя к девушке.

– Надо поговорить, – девушка схватила его за руку и потащила в неизвестном направлении.

Они миновали несколько коридоров, прежде чем Джо устроило безлюдное местечко в одной из башен замка.

– Что ты придумала? – с интересом спросил он, засмотревшись на ее серьёзный взгляд.

– Тебе не понравится, – констатировала она и Фред заметно напрягся. – В общем, я придумала, как узнать, что делает Малфой в том коридоре.

Фред продолжал молча слушать, ожидая ее дальнейшую фразу, которую он уже десять раз прокрутил в своей голове, надеясь услышать совершенно другое.

– Я могу подружиться с ним, тем самым втираясь в его доверие.

– Нет. Этого не будет, – спокойным голосом заключил Фред.

– Но мы сможем…

– Нет, Джо. Ты слышала, что я сказал.

Девушка еще несколько раз попыталась возразить, но Уизли оставался неприклонен, все время закатывая глаза. По его сжатым ладонями и напряженному телу было видно, что он не мог позволить этого Джо. Он доверял ей, но не доверял Малфою.

– Мы придумаем что–нибудь другое, – парень убрал с лица девушки спавшие на него волосы, и заключил в объятия. Он видел, что она надула щеки от возмущения и объяснил, почему это плохая идея.

Тогда девушка поведала ему о том, о чем пыталась поговорить с ней Пэнси. Они оба задумались, что бы это могло означать, и то, что приходило на ум, им совершенно не нравилось, к тому же, они не были уверены в этом на сто процентов.

– Слушай, ты же учишься легилименции, – вспомнил парень. – Просто заберись в его мысли.

– С этим не все так просто, не факт, что я вообще найду нужное воспоминание. К тому же, я только учусь. Ты хочешь, чтобы он сразу пустил меня на съедение кентаврам?

– Надо рассказать обо всем Гарри, – решительно заявил парень.

– Сейчас бы сюда Грюма с его всевидящим глазом, мы бы подхватили его в коридор, а Алластор сам все увидел.

– Попросим прислать нам его по почте в качестве Рождественского подарка, – хихикнул Фред.

В понедельник первым уроком была травология. Джо терпеть не могла вставать рано, и всегда занятия, которые стояли так рано проходили для нее сумбурно. Профессор Стебль рассказывала что–то о свойствах еловых веток, как лучше их перемалывать и какой сорт использовать в приготовлении зелий. Джо зевала, прикрыв рот ладонью. Рядом с ней стоял ее однокурсник Кассиус Уоррингтон и закидывал в ступу еловые иголки, растирая их до выделения жидкости. Он подтолкнул в плечо девушку, чтобы та проснулась, начав работу.

– Не тормози, Блэк, – шепнул парень.

– Брось, Кас, это же обычное растение, без магических свойств, – скучающе бросила девушка.

– Само растение – да, но при зельеварении придаёт отварам особые свойства, – очень четко пояснил Уоррингтон. Он был очень докучливым в плане учебы, и ему удавалось преуспевать во всех дисциплинах.

– Если тебе так нравится этот процесс, вот, держи, – девушка пододвинула к нему свою ступку, – можешь и за меня заодно потолочь эти ветки.

– Может, мне за тебя еще и экзамен сдать? – ухмыльнулся Кассиус.

– О, спасибо, я как раз хотела предложить, – очаровательно улыбнувшись, произнесла Джо.

Неподалёку послышался звонкий стук, словно кто–то ударил по пустому дну ступки пестом, и ребята машинально подняли головы. Фред сверлил их своим неодобрительным взглядом, специально привлекая их внимание. Его вдруг ужасно разозлило, как мило беседовал Слизеринец с его девушкой. Джордж, стоявший рядом с братом показал жест перерезанного горла, глядя в глаза Уоррингтона. Парень раздражённо поджал губы и опустил голову, продолжив заниматься неоконченным делом.

– Связался на свою голову, – буркнул он.

– Они шутят, – произнесла девушка, глядя в свою ступу, которую она взяла в руки, сделав вид, что увлеченно растирает иголки.

Джо могла понять, почему Фред так реагировал на их обещание. Кассиус был высоким и внешне довольно привлекательным парнем, по которому томно вздыхали большинство старшекурсниц. Он был умён, всегда хорошо одет, его русые волосы были аккуратно уложены, а от его взгляда темно– голубых глаз таяла даже Джо. Однако было совершенно не понятно, почему у такого парня до сих пор не было девушки, ведь на их курсе большинство девушек были весьма хорошенькими. Уоррингтон общался со всеми очень открыто, но при этом держал незримую дистанцию для близкого общения с противоположным полом. Джоанна редко общалась с ним, но, так как они учились на одном факультете, она иногда просила его помочь с домашним заданием, тем более он всегда был рад оказать услугу.