Они подняли свои палочки, выжидательно посмотрев друг на друга. Здесь важен был эффект неожиданности, так как первый, кто произнести заклинание, способен ловко проникнуть в мысли другого. Джо немного растерялась, однако сумела отразить первую атаку. Профессор обогнул ее, сделав круг, постукивая палочкой по ладони. Она воспользовалась этим и произнесла заклинание, пробираясь в чертоги его разума. Первые полчаса попытки ее оказались тщетными. Ей не удавалось даже на секунду завладеть его воспоминаниями, а вот Снегг несколько раз прошёлся вдоль памятных зарисовок ее детства и жизни в отеческом доме.

– Вы безнадёжны, – заключил он, как обычно. Однако Джо раскусила его мотив, ведь тем самым он пытался разозлить ее, чтобы та действовала быстрее и у нее был стимул завладеть мыслями первой.

– А Вы бестактны, – парировала она.

– Поэтому профессор Дамблдор и не взял Вас в свои ученики, – язвительно отчеканил Снегг. – Он не хотел брать на себя ношу в виде безалаберной, никуда не годной волшебницы, не способной овладеть магией легилименции.

В следующую секунду Джо взмахнула своей палочкой произнеся заклинание, и вторглась в его мысли, рассекая воздух и пространственно–временной вакуум. Внутри нее все сжалось от осознания, что это могло быть правдой, хотя она всеми силами заставляла себя думать, что это очередная его манипуляция. Джо не была лишена человека, который поощрял ее успех, однако малейшее сомнение и она готова была доказать обратное. Она терпеть не могла быть слабой, когда твои действия ничего не решают и когда тебя самого ни во что не ставят.

Джоанна видела перед собой мелькающие картины из его недавнего прошлого. Все ускользало от нее, как только она пыталась зайти дальше, однако однако одно воспоминание зацепило ее, и она сосредоточила всю себя, чтобы ухватиться за него, пробравшись внутрь.

На опушке леса стоял Дамблдор. Над ним кружило трое дементоров, пока он спокойно, сложив руки за спиной, вглядывался в небо. Девушка оказалась неподалёку от Северуса, который наблюдал за всем этим, скрывшись в чаще леса, за густыми стволами деревьев. Она заметила маленькую фигуру какого–то человека рядом с директором. Человек был низкого роста, но также неприклонно стоял перед кружевами над ними дементорами. В какое–то мгновение он пал на земь, громко закричал, и руки его опустились на землю, вырывая траву с кусками сырого грунта. Дамблдор смотрел за всем этим, пока один из тёмных тварей склонялся над мальчиком. Джо разглядела в нем Гарри и в ужасе ринулась к нему, видя, как его захлестывает агония. В этот момент Снегг тоже дернулся с места, выйдя из своего укрытия. Дамблдор заметил его, но выражение его лица оставалось таким же хладнокровным и непоколебимым. Профессор взглянул на него не понимающим взглядом, переводя взгляд на сгорбившегося мальчика.

– У каждого свои методы, Северус, – произнес директор, медленно подойдя к Гарри.

– Но Вы просто насилуете этим мальчика, – с тревогой в голосе сказал Снегг.

– Человек способен проявить себя только тогда, когда столкнется лицом к лицу с реальной опасностью.

– Он же еще ребенок...

Девушка почувствовала, как пелена перед ее глазами смущается, а картина, которую она только что лицезрела, становится смутной, словно круги на воде. Ее выбросила из воспоминания, и девушка огляделась, рассерженно понимая, что она так и не разобралась, что произошло там на опушке. И вещь, которую она поняла в следующее мгновение, заставило сердце ее плотно прижаться к грудной клетке. Это все действительно произошло. Снегг смотрел на на нее взволнованным взглядом, он все еще держал перед собой палочку, с трудом приходя в себя.

– Что это было? – дрожащим голосом произнесла Джо. То, что она увидела, напугало ее.

– То, чего Вам не следовало бы видеть, – раздражённо кинул Снегг.

– Я должна знать, что там произошло! – воскликнула девушка и настойчиво взглянула в глаза преподавателя. – Вы обязаны рассказать мне.

– Держите язык за зубами, мисс Блэк.

– Не стану, если Вы не объясните мне, в чем дело, – Джо сделала несколько уверенных шагов навстречу профессору, посмотрев на него снизу вверх с высоты своего невысокого роста. Снегг недовольно закатил глаза, раздражённо цокнув языком.

– Скажу лишь то, что это личное дело профессора Дамблдора, и не Вам его судить, – отчеканил Северус, приподняв подбородок.

– Как это сделали Вы? – тут же выдала Джо, с вызовом посмотрев на него.

– Я всего лишь хотел удостовериться в его благоразумии.

– Но что он пытался сделать? Почему он дал этим тварям завладеть разумом Гарри? Это же очень опасно!

– Именно, – не дав ей договорить, сказал профессор, повысив голос. – Именно поэтому. Он учит Поттера примерять окклюменцию против влияния дементоров на свое сознание.

Джо раскрыла рот, собираясь что–то сказать, но ей не удалось произнести не слова, опешив от удивления и ужаса. Она вспоминала лицо своего друга, которое скривилась в гримасе обезумевшего гнева и отчаяния, и то, как эти чувства поглощают его, чем ближе подступал дементор. Больше всего ее поразило безразличие Дамблдора, который так спокойно наблюдал за всем этим. Она не могла поверить, что Гарри умалчивает об этом все это время.

– Я говорил, что это безрассудно, но, как Вы могли заметить, директор сторонник весьма кардинальных методов, – заключил Снегг, недовольно вздохнув.

– А если бы с ним что–то случилось? – риторически спросила Джоанна, поднеся ладонь к губам, чтобы перестать открывать рот, как рыба.

– Мальчик слепо верит абсолютно всему, что говорит Дамблдор, поэтому он сам согласился стать его подопытной крысой. Тем самым профессор изучает, на что способны эти существа.

Эти слова еще сильнее поразили Джо, застыв в ее голове. Девушка смотрела на преподавателя, ища в нем поддержки, однако Снегг отвернулся, как обычно засмотревшись в окно. Было ясно, что занятие кончено, и ей не удалось больше выпытать у него ни слова. Она помнила, что он настоятельно просил ее не распространяться об этом, но она не могла хранить эту тайну, потому что она была отвратительной. Девушка сразу же направилась к Люпину, позабыв о том, что в большом зале ее ждал Фред.

– Римус, нам надо поговорить, – вломилась она в его кабинет и в этот момент он разговаривал с Сириусом, глядя в старое зеркало. – Это срочно!

Она заперла за собой дверь и кинула взгляд на зеркало, уверенная в том, что именно сейчас Люпин рассказывал ее отцу о том, что случилось с Джо абсолютно недавно. Когда она подошла ближе и заглянула в смутное отражение, взгляд Сириуса оказался жутко взволнованным и он принялся засыпать Джо нескончаемыми вопросами.

– Сейчас все нормально, пап, – быстро бросила она. – Есть вещи поважнее.

– Что может быть важнее, Джо? – вскипел Блэк, тряся ручное зеркало.

– Ты вроде бы должна быть на обеде, что случилось? – поинтересовался Люпин. Он подвинул зеркало так, чтобы им обоим было удобно видеть Сириуса, и тут мог тоже видеть их обоих.

– Я только что была на занятии по легилименции у Снегга, – начала девушка, слегка помедлив, подбирая слова. – Я кое–что видела в его памяти, и он подтвердил мои догадки.

Она рассказал им о Дамблдоре и скрюченном теле Гарри на опушке леса, о мыслях Снегга и о своих описаниях.

– И после этого вы доверяете Дамблдору, а не Снеггу?

По лицам мужчин было видно, что они были в некотором замешательстве, переосмысливая сказанное.

– Знаешь, Джо, иди–ка ты лучше на обед, тебе сейчас необходимо набираться сил, – похлопал ее по плечу Люпин и поторопил, повернув на себя зеркало.

– Но… – начала было девушка, но ее тут же перебили.

– Мы обязательно во всем разберёмся, Джо. Иди.

Девушка покорно встала, хоть ей и не очень хотелось покидать кабинет, оставив это дело невыясненным, однако еще больше ей хотелось посмотреть в глаза Гарри. Она могла только догадываться, что он думает обо всем этом, почему позволяет Дамблдору так с собой обходиться и ничего не рассказывает им. Она быстрым шагом дошла до дверей большого зала и заметила, что близнецы стояли возле входа, общаясь со своими однокурсниками. Увидев Джо, они попрощались с друзьями, и поспешили к ней навстречу.