– Арвэ! – насмешливый голос короля перекрыл все остальные. – Они меня голодным хотят оставить! Всё растащили, ни кусочка не оставили! А я, между прочим, тоже не бездельничал!
– Ты наводнение остановил и Ориену по башке настучал. – Мэриэль быстро дожевала и победно посмотрела на всех: – Только пирожки кончились, папа!
Стэн смотрел на них, не зная, как реагировать. Сильнейшие маги, Создатели, Хранители, Правители…
Одна большая семья.
Вошедшая статная женщина с короной золотых волос гордо прошествовала к королю и торжественно водрузила перед ним блюдо, источающее потрясающий аромат.
– Тебя обижают, мальчик мой синеглазый?! Да сейчас я им! Ты поешь, я специально вторую порцию спекла! – она с вызовом оглядела всех, победоносно фыркнула и удалилась.
Тор пихнул Стэна в бок:
– Вот, видал?! Его обидишь! Арвэ придёт и поварёшкой надаёт!.. Синеглазый, делись!
– М-м-м… Обойдётесь! Один всё стрескаю!
– Я, как твоя жена, имею право… на пару пирожков!
– А я, между прочим, растущий организм! Папа, не жадничай!
– Дэрэк, ты ближе всех! Стащи для жены и детей!
– Пап, для детей побольше!
– Я же говорил – весёлый сумасшедший дом, – повернулся к Стэну Тор. – А ты что, пирожки не любишь?
Стэн засмеялся.
Они выполняли тяжёлую работу. Мирили подданных, устраняли бедствия, и…
Делили пирожки.
Он помнил отца, его угрюмую сосредоточенность. Строгость и придирчивость Советников. Нудные разборы Круга. Чинные застолья в столовой Оржа при полной тишине. Невыносимые нормы этикета и постоянные замечания Теи – не сутулься, не отвлекайся, не жуй громко.
А здесь – смех, шутки и… пирожки.
Вдруг Джэд жестом призвал всех замереть.
– Что? – коротко спросил Дэрэк.
– Генти. Опять.
Они повернулись к королю, разом утратившие весёлость.
– Отец, Мэль, со мной! – Синеглазый бросил оценивающий взгляд на наследного принца, разве что не подпрыгивающего на месте, чтоб его заметили. – Дани, куда же без тебя! Будешь учиться. Гэсса, страхуешь его. Пошли.
В секунду их не стало.
Тихий вздох Эльгер совпал со вздохом Дэрэка.
– А меня не берут, – пожаловалась Стэну Вейра, – хоть я и дочь Создателя!
– Мы с тобой будем их только отвлекать, – прильнула к ней Ариэль. – Ты же не хочешь им мешать?
– Дани вот взяли!
– Он уже Высшую магию проходит. Вери, ты должна понимать! Не маленькая! Не важно, кто твой отец, важно – какой силой обладаешь ты сама. Мы с тобой магички слабые. Вон папа – переживает, но терпит!
Стэн сочувственно посмотрел на Дэрэка. Тот ответил ему тревожным взглядом:
– Вот так всегда, Стэн. Я должен терпеливо ждать… Но здесь, по крайней мере, только чистая магия и родной мир.
Дейзи обняла его, и он благодарно прижал её к себе.
– Не из-за чего переживать, – вставила королева, – там три сильных мага, и четвёртый – сильнее их всех, вместе взятых. В Генти каждый год бушуют бури. Сейчас они её успокоят и вернутся.
– Страшно голодные, – заметила Ариэль.
– Арвэ! – в один голос крикнули королева и принцесса Соледжа.
Покорители бурь появились, перебрасываясь шутками.
– Папа, ты хватку подрастерял! – Джэд ехидно щурился. – Что это за заклятие, которое действует всего полминуты?!
– Молчи, несносный ребёнок! – возмутился Тор. – Не все обладают твоими способностями!
– Да Мэль и то тебя обошла! – обнял дочь король.
– Ага, деда! – возликовала та. – Папа никогда не врёт!
– Дани, умница! – попытался перевести разговор Создатель. – Гэсса, ты его должница!
– Знаю, дорогой… Ты, кстати, сыну тоже обязан.
– А вот кукиш тебе, сынок! – Тор старательно сложил пальцы. Со стороны это выглядело потрясающе – два необыкновенно красивых парня, улыбающихся и похожих друг на друга как две капли воды. Разве что, если вглядеться, один всё ж таки постарше. – Ты сколько лет с этой бурей воюешь? Вот когда уничтожишь совсем, тогда и поговорим!
– Кукиш тебе, деда! – рассмеялась Мэль. – Ты не понял? Папа её уже уничтожил! Навсегда! Папа, подтверди!
Они смеялись и уплетали последнюю партию пирожков.
* * *
Засыпая, Стэн смотрел на знакомый с детства гобелен. Сарх побеждает Арнинскую бурю. Волевое, суровое, серьёзное лицо без тени улыбки.
Почему-то на его месте представился синеглазый красавец с ироничной усмешкой. И жест короля-победителя сложился в кукиш с пирожком посередине.
– Спит!
– Тише, Аль!
– Какое тише, Вери! Мы будить пришли!
Голоса девушек выдернули Стэна из сладкой дремоты.
– Девочки, это не совсем прилично…
– Мэль, ладно тебе! Пап ты будишь, не смущаешься! Кстати, он тоже твой родственник! Одной королевской крови!
– Твой пра-пра… Запуталась!
– А он очень красивый! Волосы словно из тёмного золота.
– Рот изящно очерчен. И улыбка… славная.
– Только грустная.
– Проспишь четыре века, расстроишься!
– Девочки, папа рассердится! И дед отругает!
– Джэд уже умчался в Винир Дани тренировать. А Тор с Гэссой вообще на Землю отправились. Смотри, Вери, будет у тебя младший братик… или сестричка.
– Дождёшься от них! Папа сказал, ему нас двоих хватит на всю оставшуюся жизнь. Ой, просыпается!
Три пары глаз уставились на Стэна.
– Девочки, ну это же и в самом деле неприлично! – для порядка, несильно запротестовал он. – Я вообще-то на ночь одежду снимаю! Или вдруг со мной кто-то есть?
– Так мы же сначала всё про сканировали, – Ариэль мило улыбнулась, – ты под одеялом, один.
– Если бы с тобой кто-то был, мы бы не прыгнули, – поддакнула Вейра.
Мэль пригнулась к нему, щекотнув медными прядями:
– Есть предложение.
Невероятно синие глаза приблизились так, что у него перехватило дыхание.
Какая удивительная, необыкновенная, непостижимая красота!
Правильные черты, золотисто-бронзовая кожа, длиннющие чёрные ресницы – как у отца… Нет, у Джэда длиннее, зато у Мэль они загибаются, отчего уходит ощущение резкости взмаха – не клинок, а ласковое прикосновение. А ещё волосы цвета меди, скользящая полуулыбка нежнее, румянец ярче, линия губ мягче, фигура изящнее, девичья грудь вместо рельефной мускулатуры. Если бы Стэн был женщиной, обязательно влюбился бы в отца. Но он мужчина. И перед ним самая прекрасная девушка в Саоре… нет, наверно, во всех мирах. Синеглазое совершенство.
Он усилием воли напомнил себе о Дине. Только облик бывшей невесты как-то потускнел, побледнел, расплылся…
– Стэн, родители заняты, а мы свободны! Прыгнем в Шэньри, а? У папы через шесть дней день рождения, я придумала подарок, но это секрет! Просто если мы улизнём одни, нас будут ругать, а так мы вроде как под присмотром.
Медные волосы касались щёк. Сияние глаз одурманивало.
– Как же я за вами присмотрю? Маг-то я посредственный. Ты намного сильнее меня.
– Вот именно! Я и одна могу нас троих и перенести, и прикрыть. Но для иных миров мы – маленькие! Это мама так считает, и Дейзи, и Гэсса… Папа бы нас отпустил, но тогда мне придётся сказать, зачем идём, и сюрприз будет испорчен. Стэн, ну пожалуйста!
«Она сознаёт, что ни один мужчина не сможет противиться просьбе этих глаз?..»
– Хорошо, вы одеться мне дадите? И позавтракать?
– Одеться дадим. А позавтракать – мы пирожки прихватили. С приолгой.
Он одевался тщательнее, чем обычно. В висках стучало услышанное «Он красивый». Правда, это сказала Вери. Или Аль. Не важно. Он многое бы отдал, чтобы это сказал иной голос… Волосы он связал в хвост. Косы плести всё равно не умеет. Придирчиво оглядел себя. Поправил вырез рубашки. Вроде ничего.
– Идём?
Вейра тихонько вздохнула. Ариэль тоже. Мэль склонила голову:
– Дай руку.
Он беспрекословно протянул ей ладонь. Ток от прикосновения заставил его вздрогнуть.
«Что со мной?! Она девочка. Будущая королева. Моя синеглазая королева! Это вот так и происходит? Когда тело охватывает дрожь и подкашиваются ноги? С Диной такого не было. Как сказал Дэрэк – в глазах мутнеет и наступает темнота?»
